Чёрная Пешка

Парадоксально, что и молодое коммунистическое общество землян, и доживающий последние дни земной капитализм похоже реагировали на бурный взлёт производительности труда. Не только повышался объем заработной платы трудящихся (это было бы понятно, в конечном счете, рабочие – те же покупатели произведенного товара, а потому их платежеспособность не должна падать). Повсеместно следовали завету классика: «Богатство общества измеряется наличием свободного времени у каждого из его граждан». Поскольку обеденный перерыв и воскресный отдых стали явлением само собой разумеющимся еще в конце 19 в., то следующее столетие ознаменовалось сокращением рабочей недели сначала до пяти-, а затем до четырехдневки. Восьмичасовой рабочий день сменился семичасовым, шестичасовым…

Ничего похожего в Островной Империи не то, чтобы не было, но вообще принципиально и категорически не допускалось.

На любом частном, общественном или государственном предприятии (если, разумеется, на нем не существовало непрерывного производственного цикла или не было необходимости в его круглосуточном функционировании) рабочий день начинался в 3 часа 50 минут, а заканчивался в 8 часов[3]. Сократить его могло только из ряда вон выходящее чрезвычайное происшествие – авария, стихийное бедствие. За тем, чтобы ни при каких прочих обстоятельствах этого не происходило, бдительно наблюдали инспекторы служб социального контроля. Предприятие было обязано предоставлять трудящимся получасовой обеденный перерыв, что соблюдалось не менее неукоснительно.

Из одиннадцати дней недели восемь были полными рабочими, девятый – сокращенно-рабочим (с 8.50 до 6.00 часов), десятый и одиннадцатый – выходными. Каждый трудящийся имел право получить дополнительный оплачиваемый выходной в свой день рождения. Кроме того, островитяне отдыхали два-три дня в новогодний праздник и по одному дню – еще четыре раза в год. Плюс двадцать четыре дня ежегодного отпуска. Более – ни-ни!

Заводы и верфи, фермы и рыболовецкие флотилии, электростанции и шахты наращивали уровень производства. Парикмахерские, прачечные, столовые, магазины увеличивали объем и качество услуг. Благосостояние повышалось. Государство изымало немалую толику доходов трудящихся в общественные фонды потребления, щедро субсидируя транспорт и связь, образование и здравоохранение, культуру и оборону. Однако, при этом реальные доходы населения постоянно приумножались и, как следствие, поднимался уровень потребления. Население питалось и одевалось лучше, семьи переселялись в более благоустроенное жилье, сфера обслуживания становилась разностороннее и гибче и туда перетекала освободившаяся рабочая сила.

Но ни на секунду не сжимался рабочий день!

Никаких серьезных растолкований этому Всеслав нигде не нашел. Население безоговорочно верило тезисам вроде: «идет постоянная война с континенталами, мы не можем позволить себе расслабиться», «не до отдыха, надо сосредоточиться на решении массы нерешенных хозяйственных, экологических, демографических проблем» и тому подобным. Естественно, Всеслав не мог принимать в расчет эти совершенно неубедительные доводы.

Объяснение пришло само собой и оказалось достаточно простым. Десятки миллионов граждан, сосредоточенных в Желтом Поясе были великолепными потребителями материальных благ. Реклама достаточно просто манипулировала их потребностями и желаниями, ориентировала их, строила алгоритм их поведения. Однако никакие силы не могли заставить «желтых» придумать, как потребить собственное свободное время[4]. «Жёлтые» и в этой сфере нуждались в ведущем и организующем начале, каким государственный аппарат Островной империи (как любого государства!) не был и быть не мог. Для империи появление многочисленной массы мающихся от незанятости «желтопоясников» было бы не менее серьезным испытанием, чем наличие толп жителей Белого Пояса, не умеющих заполнить досуг.

В который раз Всеслав восхитился холодной, беспощадной логикой наблюдаемого социального механизма. Ай да островитяне!

Саракш, Островная империя

Буцах, борт теплохода "Сияющий"

4 часа 50 минут, 3-го дня 1-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озарения

Всеслав читал, лежа и с наслаждением жуя банан. Точнее – бананище, поскольку здешний прототип земного тропического фрукта был не менее локтя длиной, да и толщина соответствовала. Впрочем, по вкусовым показателям никаких отличий не наблюдалось.

Лунин приобрел в корабельном киоске книгу «Учения прошлого о мироустройстве» и, разумеется, она предназначалась, как указывалось на титульном листе, «для учащихся среднего и старшего гимназического возраста».