Чёрная Пешка

Теперь — третье. А именно: то, что вырисовалось буквально сейчас. Вот свежая телеграмма, адресованная тебе, чтимый брат мой Бидзанби Да, возьми и прочти… Ознакомился? Как видишь, в Адмиралтействе к тебе проявили заинтересованность после твоих триумфов в области навигации и вычислительной техники. Полагаю, наш досточтимый адмирал ходатайствовал… Объединенный штаб группы флотов «Ц» — это высокий уровень! Наши славные братья-командиры в общем-то достаточно легко предсказуемы. Раз у них появились виды на лаборанта Бидзанби, то они охотно наградят его правом ношения мундира и попросят какой-либо институт Черного Пояса, работающий на оборону, пригреть его под своим крылышком. Безусловно, военные впоследствии всегда будут помнить о тебе и рассчитывать на твои таланты.

Как видишь, выбор есть. Ну, и, кроме того, никто ведь не ограничивает твоего права искать другие пути самоутверждения. Что скажешь?

— Надо подумать. — медленно произнес Лунин.

— Сутки на размышление. — грустно вздохнул инспектор. — Потому что уже завтра я должен покинуть плавгород. А ты — послезавтра.

Саракш, Магнитная Котловина

борт плавучего города «Император Байгахи Цо», Островная империя

6 часов, 7-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения

Сейчас океан было пустым, и на утренней воде лишь ветровые струи оставляли мгновенные следы. Однако, приглядевшись, Всеслав различил яхту, на которой Даццаху Хо и супруги Зедзана покидали плавучий город. Судно медленно поднималась по завёрнутому вверх горизонту. Казалось, она вот-вот встанет на корму, но это была обманчивое движение искаженной рефракцией перспективы. Всеслав и Задиха Оги провожали яхту взглядами.

— Вы получили специальное инженерное образование, Да?

— Это профессиональный интерес? Мне полагается отвечать исчерпывающе и абсолютно правдиво, чтимый барк-лейтенант?

— Перестаньте, Да. Я, действительно младший офицер разведслужб, но ведь никто этого и не скрывал от вас. Сейчас мы отнюдь не ведем служебной беседы. Обычный разговор.

Яхта исчезла в жемчужно-розовой мгле.

— На Хабике снег лежит. — сказал Всеслав.

— Тут тоже зима в разгаре. — возразила Оги, — Только здесь субтропики и постоянно льют дожди.

— Дожди…Отвечаю вам. Там, за океаном, мне довелось закончить обществоведческо-педагогический факультет. Здесь получил диплом эксперта по истории и филологии Цугазайского государственного университета. Как видите — типичный гуманитарий. А радиотехникой увлекался в армии и после увольнения. Что, как видите, пригодилось.

— Но, полагаю, с нашими вычислителями познакомились впервые. И вдруг такие ошеломляющие успехи в наладке сети «Дельфина»…

— Давайте без незаслуженных комплиментов в мой адрес, Оги, и без беспричинных обвинений по адресу ваших электронщиков. Имперские вычислители, конечно, бесподобны, но принцип-то их работы универсален. В нем даже приезжий вроде меня может разобраться, было бы желание. Вот я и разобрался. Что касается устраненных сбоев…Это заслуга Зедзаны. Быть может, стоило бы сейчас надуть щеки от важности и набить себе цену — вот, дескать, с кем дело имеете. Но раздуваться не буду. Неужели вы так и не поняли, наблюдая, что проблема на вашей базе была не технической (её я бы не смог разрешить), а сугубо психологической? Все дело всего лишь в свежем взгляде со стороны. Причина сбоя очевидна, она лежала на поверхности, а оператор ее не заметил, и, как следствие, не позволил заметить другим, только потому, что привык действовать по установленному шаблону, по параграфам инструкции.

— Как все просто. — даже ирония в словах Оги полностью скрывалась за неизменно ровной, вежливой интонацией.

— Мгм… — неопределенно ответил Всеслав.

— Да! — позвала Оги. — Сигнал! Приглашают всех сойти вниз. Плавгород будет совершать маневр.

— Кажется, я задумался… — смущенно сказал Бидзанби Да.

Комментарий Сяо Жень:

Всем, кто хоть немного знаком с прошлым и настоящим планеты Саракш известно, что

а) развитие авиации там катастрофически отставало от темпа общетехнического прогресса;

б) в Великой (Континентальной) империи был построен Личный Его Императорского Высочества Принца Кирну Четырех Золотых Знамен Именной Бомбовоз «Горный Орел». Этот самолёт обязан своей популярностью среди интересующихся саракшианскими реалиями землян писателям-историкам Аркадию и Борису Стругацким. Те упомянули его в романе «Обитаемый Остров»[2]. Возможно, если бы братья более подробно осветили жизнь Островной Империи, то в тексте промелькнуло бы и упоминание почтового самолёта «Пеликан».

Саракш, Магнитная Котловина

борт почтового самолёта «Пеликан», Островная империя

4 часа, 8-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения