Чёрная Пешка

Гимназии имеют никем и ничем не ограничиваемое право отказать в приеме выпускника начальной школы, а также отчислить ученика, признанного необучаемым или нарушителя уставных порядков. Как добровольный отказ от среднего образования, так и отчисление могут создать для гражданина империи весьма серьезные проблемы. Ведь без гимназического аттестата не попасть в институт, университет или военное училище. Вдобавок, при поступлении в высшее учебное учреждение накопленные в школе экзаменационные баллы приплюсовываются к результатам вступительных экзаменов. Даже для тех, кто становится наемным неквалифицированным рабочим или военнослужащим, этот показатель также немаловажен. Ведь в Империи действует весьма жесткий образовательный ценз. Сколь-нибудь значительных руководящих постов на производстве, командирских должностей в армии и на флоте просто не занять без соответствующего балла в аттестате. А на менее значимых ступенях профессиональной лестницы уровень заработной платы и размеры льгот в значительной степени определяются документом о полученном образовании. Поэтому молодые островитяне, бросающие учебу раньше срока, впоследствии все равно завершают гимназическую десятилетку в «вечерних классах» без отрыва от работы и службы, постепенно сдавая прежде не сданные экзамены.

Саракш, Островная империя

Желтый Пояс, о. Цаззалха, вагон пригородного поезда, остановка «Гудзи»

8 часов, 10-го дня 2-ой недели Фиолетового месяца, 9591 года от Озарения

— Ну, наконец-то! — шумно вздохнул краснолицый грузный мужчина, опустился на деревянную скамью, задвинул под нее ногой старый рюкзак и открыл узкую верхнюю створку вагонного окна.

— Вот это верно! — поддержал его второй из троицы пассажиров, — Надо же какая духотища! Что-то я даже не упомню похожей жары об эту пору… А мы еще и устали ко всему прочему.

Третьим был Лунин. Он осторожно поставил на пол между скамьями чемоданчик с геодезическими приборами и с видимым наслаждением сел напротив.

— Да, ноги гудят. — признал Всеслав. — Сколько же мы сегодня отмахали?

— Ууух! — ответил толстяк, — Вспомнить страшно, весь день в бегах. Но не зря, не зря.

В самом деле, время провели не напрасно. Бидзанби Да вместе с отцами двух мальчишек из класса А-2 рано утром выехал на поиски места для проведения «огненного праздника». В управлении по экологии и в отделении пожарной охраны ему рекомендовали пустошь Гудзи в двадцати верстах от города: «Места не заповедные, хотя и очень живописные, ферм поблизости нет, так что никого не напугаете».

До пустоши добрались быстро, а вот с выбором площадки пришлось повозиться. Миновали плотные заросли корявого кустарника с мелкими листочками, зато с устрашающими колючками. Пренебрегли осыпающимися склонами и изрезанными овражками долинками. Сырая низина была отвергнута сразу. Только к полудню обнаружили подходящий участок.

— О! — хором сказала тройка изыскателей и сбросила с плеч надоевшие рюкзаки. Вероятно, в незапамятные доисторические времена сюда ударил метеорит. Посреди бурой глинистой равнины красовался небольшой кратер, диаметром шагов в пятьсот и высотой кольца приблизительно в три человеческих роста. Дно кратера было идеально ровным и устланным чистейшим мелким песком.

— Идеальная цирковая арена. — удовлетворенно признал полный спутник Лунина, отирая платком обильный пот на лбу.

— Пожалуй… — задумчиво согласился Всеслав, — Вон там у ручья поставим палатки, в сухостое нарубим хвороста на костер. А на склонах можно рассадить ребятню.

— Верно.

…Сипло свистнул электровоз, «пригородка», набирая скорость, устремилась к Дезго-Гайхози.

— Итак, через неделю — сюда?

— Конечно. — ответил Всеслав. — Идеальное место для… мероприятия.

— Давайте подытожим. — предложил грузный. — Дети прибудут во второй выходной на автобусах с учительницей и матерями. Мы и еще трое мужичков из родительского комитета — с теми я уже договорился — приедем на сутки раньше, чтобы все приготовить. Разгрузимся, поставим палатки и, самое главное, сложим костер.

— Работы-то много. — с сомнением заметил второй родитель.

— Справимся. Что вывезем накануне? Вот список, читаю. Если что забыл, подсказывайте. Три канистры заправочного спирта.

— Для чего?

— Возьму мотопилу. — пояснил грузный, — Что, сушняк будем руками ломать или топориками тюкать? Четыре палатки.

— Пять.

— Ладно, пять. Продовольствие закупят жены, сколько коробок будет, пока неясно, но доставим… Аптечку — на всякий случай. Большой школьный магнитофон из актового зала, пару больших аккумуляторов для него и эти, как их… ну, громкокричатели уличные. Которые мощные. Фотоаппарат.

— Я кинокамеру у шурина одолжу.

— Молодец! Продолжаю…

Всеслав согласно кивал при каждом пункте списка, думая о своем.

— Ну вот, вроде как и всё. — подвел итог дотошный родитель и полез в карман за платком.