Чёрная Пешка

Он неопределенно пошевелил пальцами.

— Никакими местными хворями не страдали? — неожиданно придирчиво спросил он, — Под лучевой удар не попадали? Не отравлялись? Память вам вскрывать туземцы не пробовали?

— Глубинный бог миловал. — со смирением ответил Всеслав. — Все, наверное, впереди.

— Типун вам на язык, коллега. — искренне пожелал через плечо Кшанти Бхартримурти.

Глайдер слегка качнуло, он едва заметно изменил курс.

— Нужно закладывать для вас схрон? — спросил Бхартримурти. — Мы захватили эмбриомеханизм.

Всеслав задумался.

— Н-нет, пожалуй… Вообще-то я тут в командировке и скоро уезжаю на другое, постоянное, место жительства. Есть ли смысл во временном тайнике? Быть может, лучше, если что-то срочно понадобится, вызвать с полярной базы «Лич»-автомат?

— Да, пожалуй, так разумнее. — согласился Бхартримурти, — Тем более, что «Саракш-1» собираются снимать с орбиты.

— Вот те раз! — удивился Всеслав, — И куда же нас, ветеранов?

— На Солнце, куда же еще. Моментальная утилизация.

— По старости лет?

— Нет, из предосторожности. Кажется, ваши подопечные островитяне собрались в космос. Отмечены вертикальные запуски баллистических ракет.

Всеслав присвистнул.

— Следовало ожидать. — с досадой сказал он. — А кто будет нас обеспечивать?

— Полярная база «Саракш-2» и ее техника.

— И все? — возмутился Лунин, — На целую планету?!

— На двух человек, коллега. — мягко поправил Бхартримурти, — Скоро на Саракше останетесь вы и Гурон. Остальные программы сворачиваются.

— Значит, драпаем…

— Что? — не понял Бхартримурти.

— Военный термин двадцатого века, — пояснил Всеслав, — обозначающий неконтролируемое и беспорядочное оставление военнослужащими своих позиций без соответствующего приказа и вопреки необходимости их удерживать.

— Бегство, хотите вы сказать?

— Нет, хуже. — возразил Лунин. — Улепетывание. Драп. Удираловка. Смыв. Линька.

— Хотите подискутировать с руководством КОМКОНа-2? — Бхартримурти был олицетворением радушия, — Проще простого: давайте повернем глайдер к полюсу, вызовем «призрак» и…

— И вы в санатории на Пандоре. — подхватил Тристан, — Отдохнете там, пройдете через рекондиционирование, а впоследствии на Земле отстоите свое мнение перед начальствующими.

— Угу. — ответил Всеслав, — Не иначе. Прямо сейчас. Вот только шнурки ботинок поглажу. Кстати, хватит круги нарезать, поворачивайте к пустоши и верните меня туда, откуда взяли.

— Уже повернули.

Глайдер завалился на правое крыло и скользнул вниз.

— Что это такое, знаете? — поинтересовался Кшанти Бхартримурти.

— Изучали по моделям на теоретической подготовке. — неопределенно протянул Всеслав, рассматривая небольшой прибор с квадратным экранчиком, лежащий на ладони, — А вот в руках держу впервые. Пошла, значит, машинка в серию…

— Пошла. — подтвердил Бхартримурти. — Средство мобильной связи «Aikon-6030», многофункциональная модель для прогрессоров. Напомнить технические данные?

— Ни к чему, вроде бы помню. Голосовая связь, пересылка текста и изображения, экстренный вызов, режим пеленга и всё такое.

— «И всё такое» вроде стереосъемки и видеозаписи, совершенно точно. Давайте подумаем о мимикрии. Гурон попросил сделать для своего СМС оболочку в виде карманной фляжки — верной подруги унтер-офицера.

— Лёвушка вышел на связь? — вопрос Всеслава прозвучал без особого интереса.

— Да. Он достаточно успешно натурализовался, зачислен солдатом строительных частей на острове Хайди, собирается сдавать унтер-офицерские экзамены.

— Передавайте привет при случае. И пожелайте от меня успешного продвижения по службе.

— Непременно. — чуть разочарованно пообещал Тристан.

— Так какой же вид придать вашему устройству? — напомнил Бхартримурти.

— Вот такой. — Всеслав достал из кармана маленький кожаный чехольчик и подал его Бхартримурти. — Это «карманный доктор». Продают такие для гипертоников в местных аптеках. Купил недели две назад именно для такого случая. Носят их на груди под рубашкой. Совершенно незаметно. А если кто заметит, то ему даже в голову не придет предположить что-то иное.

— Как угодно. — Бхартримурти с сомнением качнул головой. Он положил «карманного доктора» в левую камеру мимикрийного конструктора, средство мобильной связи — в правую, закрыл шторки, включил прибор. Замигали огоньки и через пару минут шторки поднялись.

— Всё. Теперь, действительно, никто не отличит.

Всеслав повертел ещё теплый «Aikon» в руках, одобрительно кивнул и повесил на шею.

— Садимся. — сказал Тристан.

Глайдер скрипнул полозьями по песчаному дну кратера пустоши Гудзи.

— Что ж, давайте прощаться. — вздохнул Тристан, — Но теперь ненадолго. Через месяц — плановый медицинский осмотр. О месте встречи — договоримся.

— Хотите, расскажу полуторавековой давности анекдот о прогрессоре? — внезапно спросил Лунин, — Прогрессор вышел на крыльцо и увидел дрожащую под холодным дождем собачонку. «Ну что, дурашка, потерялась?» — со скупой и суровой нежностью спросил прогрессор. «Сам ты дурашка, — ответила собачка. — Я связной из Центра».

Бхартримурти фыркнул:

— Смешно. Это про нас?

— Но в двадцатом веке не было прогрессоров! — озадаченно поднял брови Тристан.