Читаем Чёрная Пешка полностью

Чёрная Пешка

Потом некоторое время была в ходу теория о нахождении раскаленного каменного или железного шара в центре пустотного пузыря Саракша. Равенство сил притяжения-отталкивания удерживает его, не давая рухнуть. Однако небольшие крупицы шара все-таки отделяются от него и валятся вниз. Так попробовали объяснить изредка отмечаемые случаи падения метеоритов.

С началом индустриальной эпохи предложили гипотезу полного вакуума в середине саракшианской сферической Вселенной. А смену дня и ночи трактовали как следствие равномерного вечного вращения в верхних слоях атмосферы темной и светящейся зон. Метеориты предлагали считать камнями, подхваченными вихрями и впоследствии сброшенными на противоположную сторону полости Саракша. Правда, химики тут же опровергли предположение, категорически отрицая саракшианское происхождение метеоритного вещества.

Открытие и изучение электрических и магнитных явлений позволило утверждать, что в центре Вселенной-Саракша пульсирует некое поле, заставляя верхние слои атмосферы половину суток светиться, а вторую половину — быть непроницаемо темной.

Наконец, около двух веков назад было высказано предложение просто так, ради любопытства, рассмотреть космологическую схему, в которой Саракш изображали в виде шара, покоящегося в бесконечной пустоте, вокруг которого вращается Мировой Свет. (-«Тут тебе в одной упаковке и массаракш, и гацу ба-дацу. — хмыкнул Всеслав. — Мир наизнанку»). Само собою, эта «противоречащая эмпирической очевидности» позиция отнюдь не рассматривалась терпимыми к инакомыслию саракшианцами как наказуемая ересь. Скорее ее считали чудачеством, легким околонаучным интеллектуальным хулиганством. Однако удивительным было другое. Вот уже пять лет как теме шарообразности Саракша посвящали целый параграф в школьных учебниках. Причем каждый год текст параграфа плавно смягчался, формулировки становились все более обтекаемыми. Утверждалось, что подобные гипотезы являются неплохими и весьма полезными упражнениями для развития гибкости мышления и воображения, что в них содержится рациональное зерно. Термин «кажущаяся шарообразность» мягко заменялся словосочетанием «условная шарообразность».

Всеслав еще раз хмыкнул, озадаченно потер ладонью небритый подбородок (он решил в пути отдохнуть от приличий) и машинально доел банан.

— «А вот любопытно, — подумал он, — что произойдет, когда мы тут возьмем и додумаемся до идеи радиотелескопа, нацеленного в небо? Собственно, отчего бы нет? Пуляем ведь баллистическими ракетами в зенит.»

Орбита Саракша

4 августа 2171 г. 19.29 час.

Последний из минибуксировщиков пристыковался к орбитальной станции «Саракш-1». Из шестнадцати дюз одновременно вырвались облачка лиловой плазмы. Медленно наращивая тягу, буксировщики приступили к подъему полностью отключенной станции на высокую орбиту. Через три с небольшим часа металлической громадине предстояло начать полуторамесячное путешествие к солнцу, чтобы приблизиться к нему и испариться без следа.

Саракш, Островная империя

борт корабля Имперской Академии Наук «Чёрный Алмаз»

5 часов минут, 3-го дня 1-ой недели Бирюзового месяца, 9591 года от Озарения

Запись переговоров операторов центра управления полётами

(перехват полярной станции «Саракш-2»

Руководитель: — Что там у нас?

1-й оператор: — «Центр», я «первый». Направление — пятьдесят четыре градуса три минуты. Прошу вектор.

2-й оператор: — «Первый», сбросьте скорость на четыре процента и приготовьтесь к захвату вектора.

Руководитель: — Не перегибаете? Это вам не метеорологическая ракетка. Месяц пуска ждали, едва железяку у адмиралов выпросили. Только угробьте мне технику, головы пооткручиваю!

3-й оператор: — Да всё нормально, «центр», полёт контролируется полностью.

1-й оператор: — Я «первый». К фиксации вектора готов.

2-й оператор: — Ваш вектор — 01, 09, 05. «Четвертый», как вычислители?

4-й оператор: — В норме.

Руководитель: — Хорошо, подключайте трансляцию.

4-й оператор: — Не рано?

Руководитель: — Самое время.

4-й оператор: — Вас понял, «центр», подключаю.

Пауза.

4-й оператор: — «Центр», ребята, я «четвертый», вычислители перешли на полный режим.

1-й оператор: — Что, можно расслабиться?

Руководитель: — Но-но, вы там не очень-то!