Чёрная птица

В этот момент что-то кольнуло в груди у капитана: не то грусть, не то зависть. У Тэо никогда не было настоящей семьи, и пират знал: никогда такой семьи у него не будет. Он давно смирился с этим и не тревожил себя подобными размышлениями. Семьёй Корбо была его команда, а домом – корабль, а своей любимой мужчина считал море. Оно было таким же своенравным, капризным и непредсказуемым, как и женщина. Море то нежно шептало ему о любви, то обрушивалось неистовым гневом. Порой оно убаюкивало капитана на своей мирно колышущейся груди, а то яростно терзало, вздымаясь огромными волнами.

Но сегодня Корбо увидел, что жизнь может быть другой… И неожиданно Тэо почувствовал неумолимую тоску одиночества и явственно ощутил: он одинокий волк, или вернее ворон, как окрестила его команда. Никто не ждёт его, никто не скучает, и если завтра его не станет, никто и не вспомнит о нём и не прольёт слёз на его могиле… В голове капитана вдруг всплыл вопрос, заданный недавно Эстель: любил ли кто его? А любил ли он кого? Мужчина вздохнул, грусть овладела сердцем, и он глубоко задумался. Заметив удручённое состояние друга, Одэлон ободряюще улыбнулся:

– Ничего, Тэо, и ты встретишь хорошую девушку и заведёшь детей.

– Не думаю Одэлон, – кисло усмехнулся Корбо. – Хорошие девушки не любят пиратов. Да ещё настолько, чтобы рожать им детей. Да и не надо мне этого, – не хотел сдаваться Корбо и упрямо заявил: – Море – вот моя любимая!

Друзья ещё немного поболтали, а на прощанье де Тюрен передал обещанную грамоту. Товарищи договорились, как только «Поцелуй Фортуны» покинет Алжир, встретиться во Франции, и на этом мужчины расстались, а корабли взяли каждый свой курс.

Но как только фрегат заскользил по воде, к капитану подошёл канонир по имени Понс – приятель убитого Хьюго:

– Корбо, а не слишком ли большую долю ты оставил королевским солдатом? Главную работу сделали мы, а им достался полный галеон серебра! – недовольно поинтересовался плешивый разбойник, и Тэо по глазам парней догадался: остальных подобный вопрос волнует не меньше.

– Этим галеоном мы выкупили у короля своё помилование, – невозмутимо объяснил капитан и показал выданную Одэлоном бумагу. – И отныне будем грабить испанцев от имени Его Величества и на совершенно законных основаниях, – засмеялся Корбо. – А каждый из вас теперь при желании может совершенно спокойно сойти на берег, не опасаясь, что окажется повешенным на ближайшем столбе. В конце концов, какая нам разница, кому отдавать часть добычи: королю или очередному губернатору на Тортуге? – задал закономерный вопрос главарь.

Передавая свиток с рук на руки, разбойники внимательно его оглядели. Парни с удовлетворением отметили высокое качество бумаги, подивились выгравированным затейливым королевским вензелем, оценили размашистую подпись под изящными строчками и потрогали солидную сургучовую печать. Большинство членов команды читать не умели, но документ выглядел действительно внушительно: «Не чета жалким бумажкам, раздаваемым кому не лень на Тортуге!» – перешёптывались моряки. В конце концов, пираты одобрительно загалдели и согласилась:

– Это хорошая сделка! – довольно оскалилась команда, и Понс мигом стушевался и больше не задавал ядовитых вопросов.

Поднявшись на капитанский мостик, Корбо наблюдал за будничной работой вахтовых. Вскоре ночь прохладным шёлковым покрывалом накрыла океан, рассыпав по небу тысячи звёзд, но капитан не спешил возвращаться в каюту.

Замерев на юте, Тэо устремил взгляд в бездонное чёрное пространство. Он находился посреди безбрежного океана, огромного и могучего, пугающего холодной глубиной и расстилающегося на многие мили вокруг. Над человеком зияла завораживающая необъятная вселенная, равнодушная к жалким существам, которые, суетясь на земле, неустанно посылают к небу свои никчёмные мольбы. Скользивший по безмолвной зыби воды корабль показался пирату крохотной скорлупкой, затерявшейся в неизведанной стихии между водой и небом, а сам он был ничтожной пылинкой в огромном мире, чуждом слюнявым сантиментам.

Величие океана и вселенной захватывало и, подавляя своим царственным спокойствием и первозданной мощью, заставило пирата задуматься о смысле бытия. Взирая на торжествующую гармонию вселенной, Корбо устало вздохнул. «Ради чего он и его парни ежедневно рискуют жизнями? – вдруг задался странным вопросом капитан. – Ради, желания получить шальные деньги? Ради возможности пожить несколько дней, словно высокородные господа? Ради мечты почувствовать себя хозяевами жизни?»