Чёрная вьюга

Волей-неволей пришлось сесть, почесать лохматую спросонья голову да перебазироваться чуть ближе к стволу, чтобы хоть как-то сберечь если не свою сухость, то по крайней мере, достоинство. И единственное, что согревало при обозрении этой неприветливо раскинувшейся вокруг полустепи с редкими купами унылых и мокрых деревьев, так это приятное, мягко разливающееся за пазухой тепло.

– Спасибо, малыш, – сэр Алекс благодарно погладил амулет на груди.

Что ж, самое время определяться? Спасибо бессмертным, хоть вернули в привычное человеческое тело. Хотя стоило признать, этот принцип револьвера доводил по некотором раздумии на мысли весьма невесёлые. В смысле, одну и ту же душу тыкали куда хотели. Ладно, нам на то не ворчать… первым делом парень проинспектировал содержимое своих карманов, после чего несколько иным образом проинспектировал обретавшиеся за спиной густые кустики.

Пусто, как в турецком барабане. Это в смысле карманов, а не содержимого ширинки. Потому и понятно, что едва недолгий летний дождь прекратился, то выбравшийся к дороге парень ступил на неё и замер, чуть раздвинув по-хозяйски ноги и поочерёдно приглядываясь в обе стороны.

По левую руку эта просёлочная дорога никуда вроде и не вела. Но виднелись где-то там вдали вершины гор, и вот именно к ним ветерок тянул посветлевшие от облегчения тучи. По правую руку вообще ничего такого не виднелось, но Лёха вовремя вспомнил, как он верхом на драконе летел над морем.

– Где вода, там непременно и поселение сыщется? – задумчиво поинтересовался он.

Ответа, понятное дело, он не дождался. Да и не ждал особо. Зашелестел в потяжелевших от влаги травах ветер, ему несмело отозвался цвирканьем какой-то кузнечик. Зато солнце в полнеба развесило где-то вдали весёленькую радугу – дело хоть и привычное, но каждый раз отчего-то радующее.

И проигнорировав оставшиеся без внимания далёкие горы, сэр Алекс повернулся к ним спиной и бодро зашагал в противоположную сторону. Коль есть дорога, куда-нибудь она обязательно да приведёт…

Иногда попадающиеся ответвления в стороны он по вдумчивому размышлению решил игнорировать. Хоть и виднелись там домшки, своим количеством более похожие на деревни, но вот не привлекали они Лёху. Всё ж, городской он парень, и как-то на всю жизнь и мировоззрение то накладывало свой отпечаток.

Несколько раз навстречу попадались вполне селянского вида телеги и возы, запряжённые круторогими волами или серо-чешуйчатыми тарями, своим массивным видом, а пуще того отвратной вонью не вызывавшими желания подойти поближе и полюбопытствовать. Пару раз наоборот, обгоняли кареты, запряжённые лошадьми – но выглядели эти средства передвижения слишком уж… поневоле начнёшь с подозрением относиться к обладателям больших денег и держаться от тех подальше.

Что ж, в общем картина понятна. В этом мире тоже всяких-разных жителей хватало. Попадались, конечно, вполне родные человеческие лица, а также весьма уже узнаваемые гоблинские или гномьи. Порою мелькали непонятные, но особого отвращения не вызывающие. Зато вот с лошадьми тут откровенно было туговато. Либо для верховой езды, либо позволить себе упряжку из оных животных могли себе очень уж богатые личности.

А уж как достаются большие деньги, сэр рыцарь никак не обольщался. Либо по наследству, либо, что гораздо чаще, тем или иным способом украсть и при том не попасться. Можно, конечно, клад найти или если прямо под ноги метеорит золотой шмякнется! Но скажите честно – много ль таких наследников или счастливчиков вы лично встречали в реальной жизни? Эх, одно жульё вокруг!

И стало быть, ввиду удручающей пустоты карманов затеплившийся было надеждой взгляд вон того полудремлющего на облучке извозчика придётся пока проигнорировать…

Раскинувшийся впереди город парню сразу понравился. Чистенькие, аккуратные и умытые дождём домики. Стоят этак вроде и кучно, но не в беспорядке, зелени там немало – не зря он, приметив впереди конец пути, свернул с мягкой пыли дороги и взобрался на холм.

Что наводило на весьма интересные раздумья, так это полное отсутствие городских стен или иных защитных мероприятий. Хотя с противоположной стороны города, где у самого горизонта виднелось серое море, некие фортификационные сооружения определённо имелись…

– Извините, почтенный, не при деньгах я нынче, – скромно отозвался он на недвусмысленное предложение гномьего кучера прокатиться, а при наличии желания даже и с ветерком.

Ведь в пролётку, тарантас или как там оно называлось, запряжены оказались сразу аж две полусонного вида лошади – а стало быть, цена за поездку наверняка оказалась бы изрядной. И хотя взгляд у такого же бородатого, как и всюду, гнома оказался ничуть не исполнен жуликоватой скользкости или же прилежно натренированной искренности, сэр Алекс не стал искушать судьбу.

Но всё же, то ли кучера этим сырым утром совсем доконала скука, то ли этот непонятный парень и в самом деле внушил тому доверие, но гном осторожно поинтересовался – а как оно так вышло, что благородный дворянин оказался без ничего?