Чёрно-жёлтая весна

– Иди-ка отсюда, не буду я с тобой больше разговаривать. У меня всё под контролем. Если не нравится, то забирайте свои цершеры и ищите другого дурака.

Екатерина поднялась с кресла и медленно пошла к выходу.

– Подожди, – немного пришёл в себя Иваныч. – Дай контакты Гжельского. Не могу так работать непонятно на кого.

– Он сам на вас выйдет, – сказала девушка и покинула помещение.

– Чёрт, – выругался Иваныч. Как-то не получилось у него сегодня с дипломатией.

Глава 7

Марк Семёнович чувствовал себя достаточно бодро. Переживания об этом невероятном приключении перекрывали все недуги. Он даже на трость опирался через раз. Не хотелось думать о том, как потом отзовутся физические нагрузки и нахождение в этом месте, если несмотря на небывалую энергичность чувствовалось, как наполненный какими-то едкими микрочастицами воздух оседает в лёгких совсем не полезным грузом. Зато мужчине не было страшно. Даже тогда, когда была близка опасность.

Он не просто жалел Оливию, у него появилось странное понимание – когда девчонка пыталась ему помогать, то будто каким-то неведомым магическим даром заряжала его жизненной энергией. Боль и усталость отступали, будто и дата рождения в паспорте становилась менее устрашающей. Но Семечкин чувствовал, что этот эффект не будет с ним долго – вот уже и больное колено стало не таким гибким и начала появляться одышка.

Вокруг было всё также красиво. Чёрно-жёлтые деревья не качали приветливо кронами, зато были такими же величественными, как и земные вековые дубы и сосны. Небо странно мерцало то тёмной, то жёлтой дымкой. Источник света висел где-то сбоку, но его мощности хватало, чтобы этот лес выглядел живым. Не хотелось думать, что здесь может наступить ночь и тёмные оттенки этого мира станут ещё темнее, а позолота сдастся беспросветному мраку.

Хорошо, что будто высушенная жёлтая трава Резервного мира достаточно долго восстанавливала свою форму после того, как по ней кто-то прошёл. Поэтому по характерным примятостям травяного покрытия Марк Семёнович смог определить, что Оливия отклонила свой курс от их прежней дороги, и пошла куда-то туда, где кустарники были гуще, а деревья стояли кучнее. Мужчина пошёл по новому следу.

Спустя некоторое время ему попалось поваленное дерево. Захотелось присесть. Не то чтобы он сильно устал, но жизненная энергия была уже не той, что минут пятнадцать назад.

Присев на дерево он глубоко вздохнул. В груди этот вздох отозвался неприятными ощущениями – будто известковой пыли вдохнул. Может быть, и смерть в этом месте не такая тяжёлая. Уснёшь, задохнёшься, и всё тут.

Но Марку Семёновичу совсем не хотелось умирать. Были ощущения, что-то должно произойти, ведь недаром жители этой местности такие агрессивные, недружелюбные, вечно ищущие свою выгоду. Впрочем, как и люди. Это не должно удивлять.

Семечкин не заметил, как к нему сзади кто-то подкрался, аккуратно прячась за тёмными стволами деревьев. Но незнакомец не стал долго таиться. Вернее, это было два незнакомца.

– Ты один? – спросил вооружённый автоматом мужчина, чем-то похожий на Каса.

– Один, – вздрогнул Марк Семечкин. – Как жена умерла, так совсем один…

– Где твои подельники? – продолжил расспрос грис.

– Подельники-бездельники, – сказал Марк.

Нет, он не любил стихи, но на маленькое мгновение был рад пришедшей в голову рифме. Почти в этот же момент ему в голову по касательной прилетел и удар прикладом автомата.

Нет, удар был совсем не сильный, но много ли надо старику, чтобы упасть? Хорошо, что трава была мягкой. Её пряный запах быстро ударил в нос. С приятностью этого запаха вернулось осознание сильной ядовитости этого мира. Да, тут явно не стоит нюхать местные цветочки.

В первые секунды после удара подать хоть один признак жизни оказалось затруднительно, но сознание ещё было в норме – вот, траву нюхало…

– Ты убил его? – спросил второй мужчина с автоматом. Альнелон. Только очень небрежно выглядевший, будто специально, в нарушение стереотипа, что все альнелоны те ещё аккуратисты.

– Я легонько, – сказал грис, наклонившись над стариком. – Чтоб он не юморил…

Оливия запоздала. Она успела почуять, что Марк Семёнович пошёл по её следам. Но совсем рядом были охранники с рынка, которых подкупил Гришатре на поиски беглецов.

Она подоспела только к тому моменту, когда грис ударил старика. Расстояние было большим, быстроты её бега не хватало.

Но когда Оливия оказалась на месте развернувшихся событий, то успела хорошенько ковырнуть ногой зад склонившегося над стариком гриса. Отправляясь в полёт тот не успел задеть всё ещё лежащего в траве пожилого человека, но хорошо впечатался головой в ствол поваленного дерева.

Второй негодяй тут же направил автомат в её сторону, но девчонка просчитала этот манёвр и набросилась на него восходящей силой в область солнечного сплетения. Удар маленьких кулаков был сильным, но недостаточным, чтобы уронить более рослого, чем грис, альнелона. Тот немного нагнулся, а Оливия попыталась выхватить у него автомат, но мужчина крепко его держал.