Чёрно-жёлтая весна

Катя чуть было не выронила нож из своих стремительно слабеющих рук. Хватка соперницы оказалась очень сильной, и было не понятно, с какой стороны за спиной она располагалась, не перехватит ли она атаку Кати, если та решится отбиться. А решаться было нужно – в глазах уже темнело, сделать даже небольшой вдох было невозможно, цепь соперницы крепко перекрывала доступ кислорода.

Брюнетка собралась с силами и ткнула наугад тесаком себе куда-то за спину.

Лезвие провалилось в пустоту, но её удар никто не перехватил. Зато цепь с шеи сорвалась и больно содрала нежную белую кожу.

Катя резко развернулась и отпрянула назад. Соперница была слишком близко, но её цепь оказалась не достаточно крепкой. Но, находясь лицом друг перед другом, блондинка не отступила.

Почти без замаха, одним ловким движением, она попыталась ударить ногой в голову Кати, но та вовремя сделала ещё один шаг назад, и плотный каблук дорогой обуви не достал до её виска. Потом соперница совершила ещё один аналогичный выпад, но сделать хороший удар ей помешала та же обувь – опорная нога подвернулась на взмахе и девушка потеряла равновесие. Она покачнулась в сторону Кати, которая сама сделала одно неосознанное движение в её сторону.

Блондинка рухнула на землю с ножом под ребром. Она ещё несколько секунд корчилась от боли, взбивая каблуками размягшую от влажности пористую землю.

Крупные хлопья снега кружили недолго, почти столько же, сколько держалась жизнь в стройном, спортивном теле блондинки…

Снег осел тонким слоем на траву и принялся быстро таять. Ещё быстрее растаял защитный купол, из под которого стремительно скрылась в сторону кулис ведущая, отряхиваясь от снежной влаги.

– Приветствуйте победительницу! – потребовала Матильда от сникшей толпы.

Раздались жидкие овации, почти не поддерживаемые передними рядами. Дарин сидел смурной, а Гришатре подливал ему в бокал выпивку, что-то рассказывая.

– Где мой тесак? – вопросила Гарака, выскочив из-за кулисы, вместе с вооружёнными охранниками. – А, вот он. Как в масло вошёл, красота!

Женщина вытащила своё оружие из тела блондинки и бережно вытерла ветошью его лезвие. Крепкие мужские руки схватили за стройные ноги мёртвую девушку и оттащили в сторону аномалии, где, как тяжёлый мешок, выбросили её в жерло жадного жара.

Катю увели за кулису, где ведущая мероприятия нервно поправляла макияж.

Матильда, прежде чем также направиться за кулисы, сделала объявление публике:

– Маленький перерыв. Вы успеете сходить по нужде и за выпивкой. По возвращению вас ждёт финальный поединок.

– А ты молодец, – Гарака похвалила Катю, наблюдая за тем, как девушке поправляют наряд и обувают на её дрожащие от холода и страха ноги новые туфли с высокими каблуками.

Рядом на стуле сидела Меренея. Её ноги пытались лечить местные лекари, но чувствительность к её пятке так и не вернулась, что очень мешало девушке крепко держаться на ногах. И ещё она почти не наблюдала за боем и даже не посмотрела в сторону вернувшейся живой и почти невредимой Кати. Она понимала, что скоро ей придётся с ней сразиться. Они не были знакомы и не испытывали друг к другу особых чувств, но было лёгкое взаимное сочувствие.

– Возвращайся на своё место, – велела Матильда ведущей. – Хватит прятаться и вытирать сопли.

– Он убьёт меня, – сказала ведущая. – В этот раз точно убьёт. Я не хочу сегодня больше попадаться ему на глаза…

Матильда перебила её:

– Если не вернёшься, то я тебя убью. Выбирай, от кого тебе погибнуть легче.

– Хватит издеваться! – сорвалась Эйрана.

– Рот закрой, – велела Матильда. – Выполняй свою функцию. И сделай лицо попроще…

– Попалась бы ты мне на арене… – бросила злобную фразу ведущая.

– Это легко можно устроить, – спокойно сказала Матильда.

– А давай, – сказала уже почти покинувшая закулисье Эйрана. – Только биться будешь простыми цершерами, а не этими своими дорогими игрушками! С ними каждый дурак прослывёт ведьмой!

Матильда не успела ничего ответить, ведущая успела убежать на почти высохшую от снега арену.

– Ты подлая дрянь! – негативно отреагировал на её появление Дарин. – Ты не дала той девчонке победить. Она сделала хороший бросок…

– Дорогие друзья! – Эйрана не обратила внимания на его слова. – Поторопитесь занять свои места! Скоро начнётся бой альнелона и человека за звание стать новой женой Дарина!

– Великого Дарина, – поправил ведущую Гришатре.

– А после, – девушка вновь не обратила внимания и на его возглас. – После этого боя вы увидите ещё один бой. Бой по этим же вам всем известным правилам. Я буду биться против Матильды. Приятного просмотра.

Ведущая ненадолго удалилась с арены под возгласы одобрения, чтобы проверить, готовы ли к бою претендентки.

– Это что вы учудили? – спросил Дарин у Матильды, начавшей подготавливать барьерный цершер.

– Не волнуйся, – заверила его бывшая супруга. – Это будет тебе мой подарок на день рождения. Ты сам столько раз грозился её изничтожить. Жалел. Любил что ли? Позволь это сделать мне…