Чёрное крыло

В отличие от своего предыдущего интервью со Стилом Блэк отказался от делового костюма и обратился к голливудскому повседневному стилю.

Несмотря на тёплое утреннее солнце, которое хорошо припекало последние два часа после их приезда сюда, он носил чёрно-красно-бело-золотую полосатую мотоциклетную куртку поверх чёрной футболки, чёрные бронированные брюки и чёрные мотоциклетные ботинки.

То есть, практически то же, что он носил каждый день, когда не давал интервью в прямом эфире самому популярному ведущему ночных ток-шоу.

— Свадьба — это здорово, — Стил широко улыбнулся, тоже откидываясь на спинку кресла и кладя руки на подлокотники. Легонько хлопнув по ним ладонями, он позволил своему взгляду сделаться более хитрым. — И ты знаешь, что я буду там, даже если понадобится напялить костюм для дайвинга и плясать чечётку в деревянных башмаках. Мне придётся наорать на свою ассистентку за то, что она мне не сказала об этом.

— Я говорила! — почти прокричал женский голос из-за камер.

Зрители рассмеялись.

Грант Стил ещё несколько секунд перекидывался с ней репликами, и Энджел осознала, что он и Блэк наверняка запланировали это заранее.

Когда они закончили, а зрители ещё смеялись, Стил повернулся к Блэку.

Он продолжал улыбаться, но его взгляд сделался проницательным, пока он изучал лицо Блэка.

— …но брось, чувак… ты же понимаешь… свадьбы — это здорово, но люди не об этом хотят услышать. Не в данный момент. Только не после того, о чём ты объявил тогда. Ну то есть, ты должен был понимать, что это вызовет несколько громких заголовков, друг мой…

Блэк одарил его такой же деликатной, но куда более коварной улыбкой.

— Что же ты имеешь в виду, Грант?

Что-то в том, как он сказал это, вызвало ещё один взрыв смеха в толпе на трибунах.

Стил покачал головой, та ухмылка всё ещё не сходила с его губ.

— Ты заставишь меня попотеть ради этого, да, Квентин?

— Вовсе нет, Грант, — сказал Блэк, подмигнув аудитории. — Не лукавь. Ты знаешь, как я люблю твоё лукавство, брат, но если у тебя есть вопрос… задавай.

Энджел почти ощущала, как настроение в аудитории изменилось.

Словно каждый на сиденьях позади неё подался вперёд, коллективно задержав дыхание и дожидаясь, когда Стил заговорит.

— Неужели надо? — спросил ведущий, тоже подмигивая аудитории. — Озвучивать этот вопрос?

— Ты же знаешь, что тебе этого хочется.

И снова смех в аудитории, но на сей раз он прозвучал намного более напряжённым.

— Ну тогда ладно.

Грант Стил помедлил, опираясь на свои бёдра и переплетая пальцы домиком. Он с серьезным выражением посмотрел Блэку прямо в глаза.

Забавно, но несмотря на серьезность зрителей позади неё, Энджел показалось, что на сей раз это на девяносто процентов притворство.

— Это правда? — раздались слова Стила, и его голос показался громче в совершенной тишине вокруг. — То, что ты сказал тогда, в лобби своего здания… это правда?

На губах Блэка играла улыбка.

Он посмотрел на Стила, и его странные золотистые и пятнистые глаза выглядели как никогда животными.

Он откинулся на кресле, и Энджел только тогда сообразила, что ранее он подался вперёд, частично повторяя позу Гранта.

Затем Блэк прочистил горло и улыбнулся шире.

— Ты имеешь в виду дракона? — громко сказал он. — Вот из-за чего вся шумиха?

Эти двое, возможно, рассчитали и эту часть.

Вся эта перепалка могла быть спланирована.

В любом случае, это сработало.

В любом случае, его слова встали на место как кусочки пазла на столе.

Толпа позади Энджел взорвалась.

Не криками, не истерией и даже не шоком.

Они расхохотались.

Она понимала, что добрая часть этого смеха наверняка до сих пор вызвана нервами, но Блэк каким-то образом сумел поработать со Стилом, чтобы это открытие вызывало скорее предвкушение, чем страх… как будто он супергерой, а не пришелец из какого-то другого мира, собиравшийся разрушить эту версию Земли.

Если раньше это были опасные чужаки, завоевывавшие человечество, то теперь Блэк был одним из них, мужчиной с нереальным количеством фанатов, которые следили за ним с тех пор, как Энджел с ним познакомилась. Блэк внезапно превратился в ангельского защитника человеческой расы и в особенности этой страны, Соединённых Штатов.

Снова осознав гениальность, стоявшую за, казалось бы, хаотичностью Блэка, Энджел не знала, то ли закатить глаза, то ли вздохнуть с облегчением, то ли швырнуть в него чем-нибудь тяжёлым.

Она честно не знала, поможет ли это людям в долгосрочной перспективе или всё станет только хуже, когда они решат, что ему нельзя доверять. Может, он сделает нечто слишком чужеродное, или же люди поймут, что для сохранения господствующего положения они не могут позволить видящим существовать без каких-то чрезвычайно сдерживающих «защитных мер».

Она не знала.

В этом-то и заключался кошмар работы с Блэком.

Всё в нём пробуждало ассоциации с метафорическим блужданием в глуши, случайным разведением пожаров в одних местах и гашением других.

Теперь, слушая, как аудитория смеётся, хлопает в ладоши и топает ногами, Энджел глянула на Ковбоя и приподняла одну бровь.

Он ответил на её выразительный взгляд сухой улыбкой.