Чёрное сердце: Ненависти вопреки и Черное сердце: Смерти вопреки

От собственной мысли мутит, но ничего поделать со вторым «я» не могу. Пристыжено заправляю за ухо мерзкую прядь, выбившуюся из косы, а про себя молюсь: «Пусть окажется, что девица несусветно глупа, смеется точно конь педальный, не забывая, изредка похрюкивать, из рук вон плохо играет в боулинг и тараторит без устали».

Лиза, игриво поддев Андрея плечом, неспешно подходит к монитору. Вводит последовательность игроков. Только на экране высвечиваются наши инициалы, идет к выкату, придирчиво выбирает шар, примеряется к отверстиям. В мозг вгрызается смутная догадка — уж больно профессионально делает грип[9]. Подход, рилиз, останавливается четко возле заступа.[10] Шар, набирая скорость, несется по дорожке.

Только миг радуюсь кривой траектории, но уже в следующую секунду все кегли заваливаются. Я в шоке. Молчу, выдавливая глупую улыбку-ухмылку. Да и что сказать?.. Лиза грациозной походкой идет к нам. Андрей звучно целует ее в губы, девушка охотливо откидывает голову и изящно чуть приподнимает ножку:

— Сегодня мой день!

— Безусловно! — награждает Андрей ее еще одним поцелуем.

От телячьих нежностей совсем нехорошо — алкоголь мечтает вылезти обратно. Но глаз отвести не могу. Андрей замечает мой ступор, и не упускает момента — за словом в карман не лезет:

— Вита Михайловна, ваша очередь… — выдерживает недолгую паузу: — шары гонять. Заливаюсь краской и ненавижу надзирателя еще сильнее.

— Фу, как пошло, Андрей, — морщит нос Лиза, но глаза смеются.

— Отнюдь, — невозмутим Зепар. — Смотря, кто, что вкладывает в смысл!

Залпом осушаю мерзкий, точно мыльная вода, напиток. Давлюсь, но виду не подаю. Встаю и с чувством собственного достоинства, выхожу из-за столика. Андрей тотчас усаживает на мое место свою девушку, умещается рядом. Скреплю зубами, а Зепар как ни в чем не бывало поясняет:

— Надеюсь, ты не против? — притягивает Лизу, одной рукой обняв за плечи. — Мы на этой стороне, а вы с Иваном на той.

— Без проблем, — собираюсь духом, напускаю равнодушия, но шаткий настрой сбивает голос Минакова:

— Очень качественный полуроллер,[11] — подмечает Иван восхищенно, явно обращаясь к Лизе.

— Вы знаток? — с легким недоумением отзывается девушка.

— Немного разбираюсь, — краснея, уходит от ответа Минаков. — Совсем немного.

— А вы знаете… — затягивает Лиза разговор о боулинге, стратегиях, бросках, шарах.

Отворачиваюсь и на трясущихся ногах иду к выкату. Брр… Пусть без меня обсуждают. Втихую брошу, может, никто не заметит корявости подхода.

Шар даже не выбираю — какая разница, что по полу катать? Беру первый попавшийся, недолго настраиваюсь. Точнее, убеждаю себя: судьба не позволит опозориться еще больше — разбегусь, выполню рилиз и не упаду…

Свалиться — не сваливаюсь, но рука предательски дергается в момент броска и шар сразу же скатывается в барабоул бамперс.[12]

О! Гаттербол.[13]

Так «неожиданно», что аж тошно… Морщусь, уже предвидя ехидство Андрея.

Кхм… Интересно, до сегодняшнего вечера он не был так щедр на эмоции. Заболел? Причину заболевания даже не хочу знать! Но как только останемся один на один — выскажу все, что о нем думаю! Подберу самые красочные и точные эпитеты…

Возвращаюсь на место, и натыкаюсь на взгляды всех троих. Прелестно! Стихушничать не получилось- они видели мой провал. Какая удача…

Пожимаю плечами:

— М-да… игрок из меня никудышней.

— Не переживай, — участливо поддерживает меня Иван и двигается, уступая место: — Присаживайся.

— Конечно, ерунда, — отмахивается Андрей. Неверующее смотрю — играет или правда не издевается? — Сейчас я покажу класс!

Легкой походкой приближается к выкату. С серьезным видом перебирает несколько шаров. Наконец останавливается на последнем из ряда. Неуклюжий подход, корявый рилиз и снаряд, одолев половину дорожки, с бешеной скоростью уносится в барабоул бамперс.

Задумчиво гипнотизирую Андрея. Специально промахнулся или такой же неумеха, как и я? Быть не может, что не умеет играть! Зепар без толики расстройства возвращается на место.

— Не твой спорт, — цокает Лиза незлобно. — Сколько учила, показывала — все без толку.

— Зато шар быстро катился, — усмехается Андрей и садится за столик.

— Сила в боулинге — не главное, — подмечает девушка и целует Зепара в губы.

— Знаю, — Андрей делает глоток воды и переводит взгляд на Ивана: — Сейчас посмотрим, как компьютерщики играют без клавишей и мышки — в живую.

О нет! Заранее готовлюсь к еще большему позору. Минаков с его неспортивностью, уж точно покажет класс. Пропускаю на выход:

— Только не упади, — шепчу вслед, хотя перед глазами стоит яркая картинка нелепого падения приятеля. Минаков таинственно улыбается:

— Постараюсь!

Кошусь на Андрея и Лизу — наверное, исподтишка насмехаются.

Нет, мило шушукаются. Девушка держит Андрея под руку и прижимается. Стреляет глазами на Минакова:

— Мне кажется, он нас сейчас удивит.