Чёрные небеса Часть 2

Если попытаешься схватить змею за хвост, она укусит. Можно найти миллион причин, почему она не должна этого сделать, но она укусит. Змеи не мудрствуют.

Ника Стимун. Стенограмма заседания особой комиссии Корпоративного Совета

  Несколько недель прошли спокойно. Шульгин сдержал слово - о 'холодильнике' больше не говорили. Принцесса вернулась к своим занятиям, а Ной продолжил тренировки на тренажерах, теперь уже по собственной инициативе. Он старался как можно больше ходить по станции, настоял, чтобы ему и Принцессе разрешили питаться в столовой. Он освоил компьютерную панель в 'спальне' и подолгу изучал стереоизображения, рассматривая окрестности станции.

  -Что такое магей? - спросил его однажды Саймон.

  -Какой Магей?

  -Принцесса написала на стене холодильника... - Саймон прикрыл глаза и процитировал: - Они во мне я как они магей ной. Во время последнего эксперимента Шульгина. Помнишь? Что такое магей?

  Ной нахмурился, потом пожал плечами.

  -Может быть, она хотела написать 'помоги'?

  Саймон помотал головой.

  -Нет. Если бы она хотела написать 'помоги', она бы написала 'помоги'. Остальные-то слова получились без искажений. Здесь что-то другое... Такое впечатление, что она писала по памяти - со слуха. Когда-то слышала, но почти забыла... Что бы это могло быть?

  -Не знаю, - сказал Ной.

  -Они во мне я как они... Забавно звучит. Они во мне я как они... Магей...

  Гидропонический сад вокруг них благоухал. На маленьких скамейках сидели сотрудники корпорации, почти все с закрытыми глазами, неподвижные, похожие на статуи. В центре сада в маленькое озерцо с рыбками низвергался миниатюрный водопад. Землянский часто приводил сюда Принцессу. Зелень и льющиеся из динамиков голоса птиц действовали на нее умиротворяюще.

  Саймон рассказывал, что Шульгин терпеть не мог это место. Оно было ярким подтверждением того, что в душе человек стремится обратно в леса и своим пребыванием в космосе, своим новым домом - тяготится. А Ною здесь нравилось. Здесь можно было расслабиться и хотя бы полчаса не думать об экспериментах, жутких превращениях Принцессы и побеге.

   * * * *

  Обед давно закончился, они сидели в 'спальне' и отдыхали, когда Принцесса внезапно вскочила с места и, не говоря ни слова, метнулась в ванную. На пол свалился 'волшебный лист'. Обеспокоенный, Ной поднял его и положил на стол. К своей игрушке Принцесса всегда относилась очень бережно и никогда не позволила бы себе так с ней обращаться.

  Он прошел в ванную.

  Принцесса сидела в душевой кабине, полупрозрачные створки были закрыты. Ной мог видеть только неясный светлый силуэт.

  Он тихонько постучал по дверце.

  -Стой! - крикнула Принцесса.

  -Что с тобой?

  -Уходи! Оставь меня!

  Она завозилась, послышался стук, потом полилась вода. Ной автоматически перевел взгляд на счетчик - по нему медленно поползли цифры.

  -Тебе плохо? - спросил он.

  Принцесса не отвечала. Ной замолчал, мысленно проклиная Шульгина с его экспериментами. Он что-то сделал с Принцессой. Никогда раньше она не вела себя так. Никогда не говорила: 'Оставь меня!'.

  -Я хочу помочь, - сказал Ной. - Разреши мне помочь.

  Тихо журчала вода. Ной осторожно потянул дверцу. Принцесса зашипела, и он невольно отступил. Ему вдруг стало страшно. Такой она не была давно. Неужели она снова...

  Сквозь маленькую щель, прежде, чем дверца вновь захлопнулась, он успел заметить, что Принцесса сидит там голая. Ее скомканный комбинезон валялся рядом.

  -Господи...

  Голая, по-змеиному шипящая тварь. Возвращение к истокам было настолько внезапным, что не умещалось в голове. Еще минуту назад она спокойно сидела и читала с 'волшебного листа' - аккуратная, сосредоточенная, умная - настоящий человек, а теперь - опасное, дикое создание, укрывшееся в норе.

  Ной вышел из 'спальни'.

  -Саймон! - позвал он. - Иди сюда!

  Вода перестала литься. Принцесса сидела тихо, не издавая ни звука.

  Саймон явился спустя несколько минут.

  -Так, что тут у нас?

  -Она сидит в душе, - сказал Ной. - Не открывает. Шипит. Ты можешь как-то посмотреть, что с ней? Не открывая дверцу?

  -Идем.

  За пультом слежения сидел дежурный, а за его спиной расположились двое из охраны. Все они пялились на экран.

  -Отойдите, - сказал Саймон.

  На него посмотрели, но с места не двинулись.

  -Ваша девчонка что-то...

  -Рот закрой! - рявкнул Саймон. - Всем отойти, или это будет ваш последний рабочий день здесь!

  Охрана нехотя повиновалась.

  -Слезь-ка, - сказал Саймон дежурному.

  Он занял его место и посмотрел на экран. Нахмурился. Ной склонился, заглядывая ему через плечо. От увиденного у него перехватило дыхание.

  Картинка была немного деформированной, но довольно четкой. Принцесса сидела в углу душевой кабины, подтянув колени к подбородку, совершенно голая. Она смотрела на дверцы. По дну кабины змеились тонкие темно-красные ручейки.

  -Это кровь? - спросил Ной.