Чёрные небеса Часть 2

  -Образцов сэмпл-А взять не удалось, - сказал он. - Эти существа - химеры - крайне нестабильны. Образцы сэмпл-Б имеют идентичные геномы и генотипы, то есть они, строго говоря, являются не просто обособленным биологическим видом, а копиями одной и той же особи. Образцов, конечно, было немного, но во всех случаях эта особенность наблюдалась. Причем между поколениями генотип различается, что дает возможность точно определить к какому именно поколению относится каждая особь. В целом, генотип сэмпл-Б идентичен человеческому на девяносто девять процентов.

  -Это относится и к Принцессе?

  -Нет. Ее генотип отличен от сэмпл-Б. Причем степень отличия больше, чем возможно при смене поколений. Генетически она ближе к человеку. Принцесса - это явная мутация сэмпл-Б.

  -Можно предположить, что сэмпл-Б - эволюционная ветвь именно человека?

  -Безусловно.

  -Я вижу в этом противоречие. Получается, что перед нами обратная эволюция. Сначала - химеры, о которых мы почти ничего не знаем, но которые явно очень далеки от нас. Затем сэмпл-Б - новый вид человека-разумного, потом Принцесса - генетически человек.

  -Она помнит о Луне, - сказал Саймон.

  Куратор повернулся к нему.

  -Поясните?

  -Она помнила о Большом Городе. Еще там, в Заповеднике, почти не умея говорить, она знала об орбитальном лифте и привела к нему Ноя. Здесь, глядя в стереопроекцию, она показала на Землю и произнесла ее название. На английском.

  -И какой вы из этого делаете вывод? - спросил куратор.

  -Все они - чужие. Это не развитие человека - это приближение к человеку чего-то иного.

  -Инопланетяне?

  Саймон пожал плечами.

  -Это возможно? - спросил куратор Шульгина.

  -Не знаю. Контакт не состоялся. Нельзя даже сказать точно, с чем мы имели дело - с разумной жизнью или природным феноменом. В любом случае, говорить о существах из Заповедника как о пришельцах вряд ли имеет смысл. Даже существование химер можно объяснить, не создавая новые сущности.

  -А ее знания? - спросил Саймон.

  -Психические аберрации, - сказал Землянский. - Эхо.

  Куратор задумался. Он довольно долго сидел молча, закрыв ладонью рот и хмурясь.

  -Как бы то ни было, - проговорил он, - Принцесса, при всех своих особенностях, человек?

  -Почти. Однако, в известном смысле, она еще дальше от нас, чем сэмпл-Б. У нее плавающий генотип.

  -А это еще что?

  -В обычном состоянии ее генотип соответствует человеческому с точностью до четырех десятых процента. Но, когда мы подвергаем ее воздействию агрессивной среды, он меняется. Принцесса - многообразна. Она - целая совокупность видов.

  -Сэмпл-Б не обладал такой способностью?

  -По-видимому, нет. У нас не было возможности провести с ними эксперименты. Они неустойчивы. Вне своей обычной среды они умирают.

  -Причины?

  -Психосоматические, - сказал Землянский. - Они убивают себя. Механизм, тскать, включается, когда сэмпл-Б попадает в окружение людей. Причем, существует определенный порог отношения количества этих существ и людей, чтобы запустилась реакция. Примерно, один к десяти.

  -Интересно. Самоуничтожающийся ящик с секретами... Если не допускать превышение порога, они выживут?

  -По всей вероятности, да.

  -Я думаю, следует продолжить изучение сэмпл-Б, приняв соответствующие меры безопасности.

  -Это невозможно, - заметил Саймон.

  Куратор повернулся к нему.

  -Почему?

  -Все тараканы, которые атаковали город в Заповеднике, мертвы. Мы проверяли.

  -Был превышен порог, - пояснил Землянский. - Эти существа очень, тскать, хрупкие. В отличие от Принцессы они способны существовать только в узких рамках привычной среды. Они не способны контактировать с людьми, потенциал их социальной адаптации равен, тскать, нулю. Интересно, что и Принцесса на первом этапе копировала их модель поведения. Мы даже боялись, что потеряем ее.

  -Можем ли мы воспроизвести Принцессу? - вдруг спросил куратор. - Копировать ее?

  Землянский задумался, но ничего сказать не успел. Его опередил Шульгин.

  -И да, и нет. Мы можем воспроизвести ее активный генотип, но не механизм его изменчивости. Мы получим копию некоторого варианта Принцессы.

  -А ее ребенок? Он унаследует ее свойства?

  Шульгин потер подбородок.

  -Не знаю. Но мы можем попытаться...

  Он замолчал. Саймон смотрел на него с неприязнью. Шульгина занесло. Эксперименты на изменчивость - это одно. Это понятно, это приемлемо, это правильно. Но манипуляции с потомством, искусственное размножение - это совсем другое. Это уже вплотную к грани. Даже для Шульгина.

  -Да! - снова заговорил Шульгин, воодушевляясь. - Мы можем попробовать искусственное оплодотворение и, одновременно, клонирование. Мы изучим обоих потомков, проведем эксперименты с ними.

  -Могут возникнуть трудности, - заметил Лопухов, обращаясь к куратору. - Евгеническая практика запрещена законом.

  -Это дело юристов, - отмахнулся тот. - Запрет распространяется только на вид человека-разумного. Если потребуется, мы докажем в Корпоративном Совете, что Принцесса не является таковым. Но я хотел бы, чтобы до этого не доходило. Нет необходимости рекламировать нашу деятельность до получения конечного продукта.

  Лопухов понимающе кивнул. Саймон покачал головой.