Чёрные небеса Часть 2

  Ной немного ревновал ее, а потому к собственным занятиям приступил с остервенением. Он спрашивал Саймона сразу обо всем, задавал миллионы вопросов, хотел разобраться в сути всего на свете. Он хотел снова стать для Принцессы тем, чем был - отцом, братом и мужем. И уже не отдавать ее никогда.

  Он сидел за столом в 'спальне' и записывал по памяти сегодняшний разговор с Саймоном. Принцесса устроилась на кровати со своим 'волшебным листом'.

  -Фата-Моргана... - пробормотал Ной и хмыкнул. - Что за идиотское название...

  Принцесса подняла голову.

  -Мираж, - сказала она.

  -Что?

  -Фата-Моргана - мираж. Ты видишь то, чего нет. Ты стремишься к тому, чего не существует.

  Она снова уткнулась в свое чтение, а Ной еще несколько минут сидел, не сводя с нее взгляда, пораженный до глубины души.

   * * * *

  Эксперимент 'Жара' превратил ее в иссохшую нечленораздельно мычащую мумию. Несколько дней она сидела в душевой кабине, жадно ловя ртом падающие капли. Она сломала свой лист, потому что не могла выносить исходящего от него едва ощутимого тепла.

  Она не узнавала ни Землянского, ни Ноя.

Глава 5

Все хотели знать, как мы появились. Кто мы такие? Откуда мы? Но никто не задал себе вопрос: зачем мы пришли?

Ника Стимун. Стенограмма заседания особой комиссии Корпоративного Совета

  -Итак, мы имеем дело со сверхчеловеком?

  Шульгин и Землянский переглянулись.

  -Если речь идет о следующей эволюционной ступени человека разумного, то - да, - сказал Шульгин. - Принято считать, что наш вид не эволюционирует. Мы не меняемся, приспосабливаясь к среде - мы приспосабливаем среду к своим нуждам. Ярче всего это проявляется на островах. Но, в случае с Принцессой, это не так. Она - новая эволюционная ступень, - слово 'эволюционная' Шульгин произнес с особенной интонацией. - Она - следующий шаг.

  Он выдержал торжественную паузу, обводя глазами присутствующих: куратора; сидящего рядом с ним Лопухова; собранного и внимательного Саймона; Землянского.

  -Перед нами существо, созданное для космоса.

  -Веское заявление, - заметил куратор.

  -У нас есть все основания так говорить.

  -С удовольствием послушаю.

  Шульгин перевел взгляд на Землянского.

  -Леонид?

  -Начинай. Если что, я добавлю, уточню.

  -Хорошо.

  Шульгин встал и оперся ладонями на спинку стула.

  -Генератор Казимира сделал возможными космические путешествия. Человечество шагнуло за пределы солнечной системы. Всем знаком лозунг: Вселенная - наш дом! Однако, это далеко не так. Что мы имеем на самом деле? Станции, на которых мы вынуждены поддерживать искусственную гравитацию и привычную нам среду. Планеты. За исключением Кибиды, все они непригодны для жизни. Мы вынуждены использовать корабли-санаторы для создания биологических сфер - островов, внутри которых мог бы существовать человек. Заметьте - не полноценно жить и работать, а существовать. Выживать. Каждый специалист, который работал с колонистами, знает какие патологические изменения в физиологии и психологии вызывает чужой мир. Прожив на островах определенное время, человек уже не способен полноценно существовать в земных условиях - слишком много накапливается изменений. Интересы корпораций гонят нас вперед, развивается техника, но человек - он остается прежним. Мы сами, наша цивилизация, ее технократическая суть - и есть тот якорь, который удерживает нас от полноценной экспансии.

  -Насколько я знаю, - сказал куратор, - существуют исследования, которые показывают, что колонисты способны адаптироваться к условиям своего проживания. Как на физическом, так и на психологическом уровне. Процент благоприятной адаптации довольно высок.

  -Да, - подтвердил Шульгин. - Это так. Но это билет в один конец. Как я уже говорил, существует предел, после которого колонисты не могут вернуться к прежним условиям. Острова обособляются. Этот процесс очевиден уже сейчас, а дальше будет только хуже. Человек по-прежнему остается местечковым животным. Он привыкает к условиям, в которых живет, и смена их для него, почти всегда, разрушительна. Через некоторое время мы получим десятки колоний, населенных чужими. Они будут похожи на нас с вами, но это будут уже не люди. Проблема заключается в том, что мы - существа одного мира. Вселенная - не наш дом. Наш дом - клочок тверди, который мы освоим. С трудом, с боем отвоюем у природы. Мы противопоставлены ей. Человечество разделится на множество видов. Каждый из них освоит свой мир и неизбежно шагнет назад. Им не будет нужен космос, они будут обживать свой дом.

  Куратор задумчиво кивал и крутил в пальцах тонкое стило.