Чёрные руины

— Рассветный Шторм, — вздохнул старый ведун. — Останавливаться нельзя. Мы начали разблокирование сил леди Марины. Сейчас начинается главное — мы можем узнать, какая связь между её силой и коллектором. И спасти студентов и преподавательский состав. Неужели ваша тайна на двоих не стоит того?

Марина даже вздрогнула, услышав. И лишь секунды спустя выдохнула: старый ведун говорит о другом — не о той тайне, которая по-настоящему у них с Штормом на двоих. И… Всё произошло именно так, как она и думала перед приходом преподавателей: личное переросло в общественное. Основную тайну скрывать уже нельзя.

— То есть вы уже сейчас можете объяснить моё появление здесь?

— Только примерно, леди Марина! Естественно, что только примерно!

Старик жестом указал на кресла, приглашая сесть и поговорить. Парочка, конечно, уселась в одно кресло: Шторм — потому что был недоволен происходящим, а Марине просто хотелось, чтобы он был ближе. В два других кресла уселись видящий-проводник и стихийница. Серый Ветер остался на ногах.

— Боюсь, нам придётся прекратить использовать мёртвый город как коллектор.

Старый ведун замолчал, задумавшись. Остальные смотрели на него, затаив дыхание. Наконец Серый Ветер вздохнул:

— Пути космического пространства неисповедимы. Как неисповедимы взаимосвязи их. Ничем таким особо не выдающаяся планета Салливан позвала на помощь, чтобы избавиться от ракового пятна на себе — от магического коллектора в одном из брошенных городов. Тем более это раковое пятно пришло в движение, благодаря тому что здешняя смесь магической грязи успела поймать душу той Марины, которая ранее была в этом теле, и использовать её себе во благо. Судя по тем нитям взаимодействия, которые я успел отследить, связь нынешней леди Марины с коллектором именно такова: девушка погибла в своём мире в расцвете жизни и сил. Но, едва она коснулась земли, упала на деревья или на кусты, сигнал с Салливана дошёл сквозь время и пространство. И душа погибшей стала посланницей с Земли, откликнувшейся своей силой на призыв о помощи. Ведь леди Марина погибла в идеальных условиях, прямо посреди всех живых стихий. Отсюда сильнейшая защита из сплава стихий — свежих, как никогда и нигде, что и отметила леди Захария… Салливан, давно выдоенный до последней капли своих недр, должен воспрянуть даже с этой минимальной передачей здоровых сил с Земли.

Старик замолк.

— Но что дальше? — нетерпеливо спросил Шторм. — Как должна помочь Марина коллектору — то есть умирающему городу? — Он внезапно с испугом взглянул на девушку, мягко повернув её голову к себе ладонью. — Месть умирающего города… — вздохнул он. — Я теперь боюсь, что твоя выдуманная статья была близка к разгадке. Правда, с одним уточнением: мёртвый город не знал, что его могут использовать для появления ракового пятна. Что ещё страшней.

— Леди Марина может помочь только одним — предоставив нам свои силы, — задумчиво сказал Серый Ветер. — Так что для начала нам придётся понаблюдать, как взаимодействует сплав её стихий с линиями коллектора. Только это взаимодействие нам подсказка, что делать дальше.

— Если мне скажут, что именно делать, я готова участвовать в этой помощи, — растерянно сказала Марина.

— Но при одном условии, — сухо сказал Шторм. — Где бы леди Марина ни была, что бы она ни делала, всё будет происходить при моём участии. Всё равно — каком, пассивном или активном. Я хочу быть в курсе всего, что происходит с моей женщиной и не опасно ли это происходящее для неё.

Марина вцепилась в руку Шторма. Он удивлённо посмотрел на неё — и девушка с трудом разжала слишком крепкий захват, из-за которого на кисти молодого ведуна даже образовались тёмные пятна.

— Кроме всего прочего, меня интересует личное, — продолжил Шторм. — Получается, теперь ни для кого не секрет, кем по своей сути является леди Марина?

— Нет смысла хранить эту тайну, — взволнованно сказала Захария. — Ведь нет ничего постыдного в том, что девушка появилась здесь для помощи. Это даже не тайна, а драгоценный подарок, в который, честно говоря, до сих пор трудно поверить.

— Не согласен, — буркнул молодой ведун, поднимаясь с кресла и поднимая вместе с собой примолкшую Марину. Он заглянул в её глаза, а потом свысока посмотрел на старого ведуна. — Есть во всём этом и этичный вопрос. Он в следующем: как к моей женщине будут относиться, узнав, что она не просто обычное существо? Я не желаю, чтобы на мою женщину… на леди Марину смотрели, как на экзотичную зверушку.

— Хорошо, — согласился Серый Ветер. — Мы сделаем так, чтобы о тайне леди Марины знали только те, кто будет работать с нею. То есть ректор Хальдор и все те преподаватели, которые будет участвовать в разрешении данной ситуации.

— А сейчас, пока вы собираетесь заняться анализом, можно нам уйти? — насторожённо спросил Шторм. — Мы ведь вам больше пока не нужны?

— Да, конечно, — уже рассеянно ответил Серый Ветер. — Мы видели потоки силы и её потенциал. Теперь осталось разработать, каким образом использовать это чудо практически — так, чтобы сработало.