Чёрные сердца

Эклипсо молча шла по улице, размышляя о своём положении и дальнейших действиях. В словах Эйко было здравое зерно, если не брать во внимание её истинные намерения по отношению к Айзеку. Ей ведь просто хотелось ещё раз окунутся с ним в ванну с лаймом. Но в отличие от неё, Эклипсо думала об этом в совершенно другом ключе, хотя и запах лайма ей тоже нравился, чего уж там. Если в ближайшее время начнутся поиски подозрительного суккуба, а они несомненно начнутся, то её вряд ли будут искать в компании демона. К тому же она ведь давно уже нуждалась в союзнике. В том, с кем можно было объединить усилия, с кем можно было бы поделиться мыслями о том, существует ли способ выбраться из этого проклятого места.

«Вот именно!», — воскликнула Эйко. — «Когда-то же это всё равно нужно было начинать, и если он не подходящий кандидат для этого, то я тогда не знаю, кто ещё в этом городе подходит для этого лучше. Или ты каждый день встречаешь подобных ему демонов?».

Эклипсо нашла глазами подходящее место, вдали от посторонних ушей, и на ходу вытащила телефон.

Гудки на другом конце прекратились практически мгновенно, и из динамиков раздался знакомый голос:

— Здравствуй. Не знаю, кто ты, и какого хера звонишь мне, но дело в том, что я включил автоответчик и выбросил этот телефон куда подальше. Он мне больше ни к чему. Так что… можешь конечно наговорить тут всякой ерунды, но я этого всё равно уже не услышу.

— Эммм, — задумчиво протянула Эклипсо, отстранив телефон от уха и удивлённо уставившись на него.

«Хмм. Да, и не говори», — согласилась Эйко.

Хотя разговора и не получилось, теперь Эклипсо отчётливо почувствовала невидимые нити, будто связывающие её с этим демоном. Что-то в интонациях его голоса настолько резонировало с её внутренними ощущениями, что она не могла произнести ни слова, непонимающими глазами уставившись на телефон.

«Как думаешь, что с ним происходит?».

«Не знаю, но нам обязательно нужно его найти».

«Честно говоря, я даже не знаю, как это сделать».

«Я тоже… Хотя нет, погоди-ка».

«Сейчас это слишком рискованно. К тому же у нас пока недостаточно сил для этого».

«Да, нужно немного подождать. Но, теперь мы хотя бы знаем, в каком направлении двигаться дальше».

«Да, и лично мне это направление совершенно не нравится».

«Да брось, мы справимся».

Эйко лишь вздохнула в ответ на это, мысленно прощаясь с вином, горячим душем и прочими благами цивилизации.

Глава 7: Судилище

— Твоя затея рискованна. Результат — слишком непредсказуемый нас ожидает.

— Сомневаться уже поздно. Зерно уже пророщено в нём, и неизбежно даст свои плоды в последствии.

— Но вправе ли мы вмешиваться в ход вещей? Вплетаться в замысел Его? Ведь какими бы они ни были, созданы они такими с определённой целью.

— Замысел Его никому не ведом, кроме Него самого, это верно. Но свобода выбора дарована нам тоже не просто так. Возможно, в этом тоже Его замысел?

— Возможно… Тогда нам нужно готовиться к неизбежному, Немезида.

* * *

Зал Судилища освещался всполохами свечей, густо увешанными вдоль стен. Просторное, круглое помещение не имело окон, и эхо голосов отражалось от мозаичного орнамента на потолке. В этом орнаменте едва уловимо угадывались какие-то дикие сюжеты и причудливые силуэты. Они словно живые, исполняли свой жуткий танец, извиваясь и строя гримасы. Однако это вполне могла быть просто игра света и воображения. С определённостью судить об этом никто не мог.

— Айзек, странно видеть тебя здесь, в подобном качестве, — голос одного из четверых демонов, восседающих полумесяцем у края изогнутой стены, был глубок и безразличен, несмотря на слова, выражающие удивление. — Что можешь ты сказать в своё оправдание?

— Мы только зря тратим слова на это. Взгляни на него, разве ищет он оправдания? — голос другого демона был более эмоционален. В нём ощущалось раздражённое пренебрежение. И что-то ещё. Нетерпение. Ему не терпелось поскорее закончить со всей этой ритуальной бюрократией и заняться наконец действительно интересными делами.

Айзек молча смотрел на него. Он прекрасно знал, куда тот так торопится. Скорее насладиться обществом шлюх и вина, вот чего жаждал судья. И разве можно было осуждать его за это стремление? Конечно, это было куда увлекательнее, чем утомительная болтовня в этом зале, где решались судьбы крылатых существ.

Оправдываться. Айзек и правда не собирался этого делать. И уж тем более перед животными, не способными совладать даже с собственной похотью, хоть на некоторое время. Ставящими свою животную жажду первичной целью своего существования.

— Ты прав, в своём молчании, Айзек, — продолжил безразличный голос, — твои слова всё равно ничего уже не изменят, и дальнейшая твоя судьба предрешена. Однако своим молчанием ты оскорбляешь нас и эти стены, где вершится правосудие.

Не сдержав улыбки, Айзек склонил голову набок, не вымолвив ни слова. Правосудие — при звуке этого слова двое судей сами расплылись в ухмылках. Но ритуал есть ритуал, тут уж ничего не поделаешь, поэтому в воздухе витала пафосно-торжественная чушь.