Чёрные сердца

Быть может, будь Айзек моложе, он с яростью начал бы доказывать свою правоту, обличая судей и всё это судилище в абсурдности и лицемерии. Но сейчас ему было всё равно. Он не хотел сотрясать воздух, не видел в этом смысла. Какого-либо понимания он не добился бы своими доводами или объяснениями своих поступков. В данный момент он просто не видел перед собой тех, кто способен был бы понять то, что он хотел сказать.

К тому же, с точки зрения местных законов и обычаев, он, несомненно, был виновен, и судилище над ним было вполне правомерным. Правда Айзеку было плевать: и на местные обычаи, и на местную «правомерность». И хоть цена за своемыслие была достаточно велика, он с радостью готов был заплатить её. В общем-то у него и альтернатив других просто не было, потому что жить как раньше, пытаться быть тем, кем, по сути, никогда и не являлся, он просто уже не мог и не хотел.

Он просто чётко понимал, что добровольно не подпустит никого к своим крыльям. Так же он понимал, что его поступок никто не оценит, и даже вряд ли поймёт. Ведь существование в качестве бескрылого червя, было гораздо логичнее и понятнее для общества, чем не существование вообще.

Но Айзек собирался сделать это для себя, а не для кого-то. Внешнее его уже мало заботило. Внутренне было несоизмеримо важней для него теперь. Поэтому не было каких-либо страхов или сомнений, но только спокойная, непоколебимая уверенность. В конце концов, чего и кого боятся тому, кто уже давно мёртв внутри?

Его крылья и руки были скованы светящимися и жужжащими энергетическими браслетами. Символы Судилища искрились на них, напоминая своему пленнику о том, чья он теперь собственность. Впрочем, его остроконечный хвост оставался свободен, так же, как и его зубы и рога. Этих инструментов ему было вполне достаточно для осуществления своей задумки. Для своего финального, молчаливого выступления.

— Что ж, твоих слов и не требуется. Так мы даже быстрее закончим со всем этим, — продолжал судья. — Приведите очевидца.

Стражники ввели в зал сгорбленную фигуру, опасливо поглядывающую по сторонам. Борнасу явно было не по себе вновь находиться здесь. С тех пор прошло довольно много времени, но воспоминания вдруг нахлынули на него с новой силой, и он едва заметно заскулил, встретившись взглядом с одним из палачей. Они стояли прямо здесь, в зале судилища, ожидая незамедлительно предоставить свои услуги будущей жертве, и несомненно были рады столь внезапной встрече с одним из своих прошлых «клиентов».

Судья поморщился и обратился к Борнасу, не скрывая отвращения на своём лице, при этом удивительным образом сохраняя абсолютно безразличный тон:

— Ты находился ближе всех во время произошедшего акта кощунства и святотатства, червь. Что конкретно ты видел?

Прочистив пересохшее горло, Борнас начал свой рассказ, то и дело искоса поглядывая в сторону палачей:

— В тот день я, как обычно, занимался своими углями. Их пение было довольно тихим, и я конечно же со всей бережностью старался подкидывать в пламя…

— Довольно этой чепухи! — не выдержал один из судей. — Давай ближе к сути.

— Да, да, простите мою болтливость, — Борнас опустил голову. — Этот демон появился внезапно. Я услышал крики в небе, и увидел собрата в руках у демона.

— Этого демона? — судья лениво приподнял руку и указал в сторону Айзека.

Подняв глаза и проследив за указывающим, когтистым пальцем, Борнас часто закивал и вновь опустил голову.

— Да, это он. Это он.

В зале повисла пауза, Борнас нерешительно перетаптывался с ноги на ногу, не понимая, продолжать ему свой рассказ или нет.

— Ну?! Продолжай, — произнёс наконец один из судей.

«Низший» чуть дёрнулся и продолжил:

— Этот демон держал в руках моего собрата и что-то говорил ему. Я не мог разобрать слов, видел только движение челюстей. А в это время тот лишь махал головой и кричал, — Борнас сглотнул слюну. — Затем он бросил его в котёл.

Воспоминание об этом вызвало гримасу разочарования на лице Айзека. Он убеждал «низшего», что тому нечего так верещать, ведь сейчас ему предстоит стать частью величественного события, которое, возможно, перевернёт с ног на голову всю Преисподнюю, да ещё и Рай наверняка захватит. И именно ему, «низшему» предстоит сыграть в этом ключевую роль.

Но тот «низший» лишь вопил от ужаса, не в силах понять величия этого прекрасного момента.

— Этот твой… хм… собрат… тоже был слугой Котла? — спросил судья.

— Да. Я видел ритуальные обручи на его руках. Их даже издали ни с чем не спутать.

— Да, это верно, — кивнул судья. — Продолжай.

— Ну… это всё. Это демон просто висел некоторое время над котлом, будто пытаясь там что-то разглядеть. А затем удалился.

— Ты уверен, что это всё, или тебе есть ещё что рассказать?

— Я… я видел этого демона и раньше. Он часто прилетал к котлу. Но никого из нас он не трогал до этого.