Чёрные сердца

Впрочем, он схлопнулся так же стремительно, как и открылся, успев затянуть в себя лишь троих, оказавшихся в тот момент в радиусе его действия.

* * *

Засыпая, ты никогда не можешь знать наверняка, что ожидает тебя, когда откроешь глаза. Ты можешь только предполагать. Ты можешь даже быть уверенным на все сто процентов, что проснёшься в своей кровати. Что будешь делать то-то и то-то после пробуждения.

Однако… уверен ли ты, что именно так и будет на самом деле?

Уверен ли ты, что вообще проснёшься?

Как ты можешь быть хоть в чём-то уверенным в мире, который создан не тобой?

Айзек — поломавшийся и выпавший из огромного механизма винтик, не желающий более этой роли.

Эклипсо и Эйко — разделённое напополам сознание, живущее в тени своего мёртвого отца.

Борнас — «низший», чей разум оказался изувечен ещё больше, чем тело.

Безымянный страж — самозабвенно исполняющий свою функцию, молот правосудия.

Каждый из этих четверых и подумать не мог, что на самом деле приготовил для них этот новый день.

Каждый только предполагал. Только верил.

Быть может, даже был уверен в чём-то… на все сто процентов. И засыпая со своей уверенностью, знатно повеселил вселенную.

Глава 8: Сны

— Кого ты искала там, — раздался во тьме мужской голос, — в том иллюзорном мире?

— Каждый из нас кого-то ищет. Каждый кого-то… своего, — ответил женский.

— Ты не ответила.

— Да.

— Тогда какой смысл в нашей коммуникации? Какой смысл этого взаимодействия?

— Я не знаю. Может быть… ты знаешь?

Айзек промолчал. Он не знал, но в глубине своего существа чувствовал некую связующую их нить. Это было, словно давно забытая мелодия, внезапно услышанная спустя много лет. С удивлением ты понимаешь, что давным-давно утратил воспоминание о ней, будто её никогда и не существовало, но с первыми же нотами, с первыми же струнами память об этом возвращается снова.

Ещё он чувствовал некоторое раздражение по этому поводу. Он ощущал себя скованным, зажатым в медленно смыкающиеся тиски. Айзек прекрасно осознавал, что все эти ощущения навязаны ему извне. Искусственны. Только вот, навязаны кем? Для чего? Ответа он найти не мог, и это выводило из себя.

Он помнил, с какого момента всё это началось. С какого момента его сердце начало биться в другом, неизведанном до этого, ритме. Но при чём здесь была Эйко, ведь это случилось задолго до их встречи? Тогда почему именно она? Какую роль играла в этом всём она?

Чем больше вопросов он задавал себе, тем больше новых вопросов порождалось из этих размышлений. Но была одна мысль, всё больше и больше укрепляющаяся в нём с каждым разом — он был пешкой в чьей-то игре. И это ему совершенно не нравилось.

— Это всё какая-то игра для вас?!

— Что? — удивилась Эклипсо.

Айзек вновь промолчал, это адресовалось не ей. В общем-то, он и сам не знал, кому именно это адресовалось.

Он посмотрел на свою ладонь, и ничего не увидев, обратился в пустоту:

— Множество раз предполагая, что может оказаться за завесой бытия, я вовсе не предполагал, что за ней будет… вот это.

— И что же здесь странного? — голос Эклипсо звучал, словно растягивающееся эхо, неспешно отражающееся от невидимых, отдаляющихся стен. — За завесой бытия — небытие, только и всего.

— Только и всего, — задумчиво повторил Айзек. — Я полагал, что для каждого из нас это что-то своё, что-то индивидуальное. И тебя в этом небытие я уж точно не предполагал встретить.

— Это вовсе не «небытие», Айзек.

— Как ты можешь быть уверенна в этом?

— Вообще-то это благодаря мне мы здесь. И говоря «здесь», я прекрасно знаю, где именно. И это место, вовсе не то, что ты думаешь.

— Ты понятия не имеешь, о чём я думаю.

— Возможно. А возможно и нет. А вообще, у тебя, конечно, довольно странный способ благодарить за своё спасение.

— Моё спасение? — Айзек удивлённо приподнял несуществующую бровь. — С чего ты взяла, что я нуждался в спасении?

— Выглядело всё так, словно нуждался.

— Иногда всё совершенно не так, как выглядит, — Айзек качнул головой.

— Разве ты хотел умереть? — настаивала на своём Эйко.

— Конечно же нет, — пожал плечами Айзек, — не хотел. Но я с любопытством ждал этой смерти, и был готов к ней.

— Как можно ждать смерти с любопытством? Что в ней любопытного?

— Разве тебе не любопытно?

— Нет.

Айзек улыбнулся и прикрыл глаза, хотя это ничего не изменило в этой пустоте:

— Так что же это за место?

— Скоро увидишь. Мой отец научил меня этому.

— Твой отец? — удивлённая бровь Айзека вновь поползла вверх.

— Да, мой отец. Здесь мы будем в безопасности, по крайней мере некоторое время.

— Откуда ты знаешь своего отца?

— Это долгая история.

— Понятно. Кстати, здесь с нами должны быть как минимум ещё двое, но я не слышу их.

— И не услышишь, — теперь уже Эклипсо пожала плечами, которых здесь не существовало. — Стражник мёртв, а «низший» не способен говорить, в данный момент.

— Они оба были вполне здоровы при входе в портал.

— Видимо что-то произошло при выходе.

— Погоди, — Айзек озадаченно нахмурился, — что-то я не припомню, чтобы мы выходили из портала. Разве в данный момент мы не совершаем переход?