Чёрные сердца

— Угольки! Уголёчки мои! — причитал Борнас, ковыряясь в рыхлой земле. — Как же так, порвался мешочек! Мешочек порвался! Я не виноват, не виноват.

И в этот момент он думал именно о том, о чём и говорил. Среди этих троих, возможно, он был наиболее честен с самим собой. Его не интересовало ничего, кроме маленьких угольков, покрытых ритуальными рисунками.

* * *

Вглядываясь в горизонт, Айзек прикидывал различные варианты своих дальнейших действий. Этот мир был довольно красив — огромные, пустые пространства, простирающиеся до линии, соединяющей небо с землёй. Но растворятся вместе с этим миром и отдавать ему свою энергию Айзеку, тем не менее, совершенно не хотелось.

Он гулял в закоулках своей памяти, выискивая крупицы информации о подобных искусственных мирах. Из того, что ему пока удалось найти, он выделил только две важные детали. Первое — самому ему отсюда не выбраться. Из этого следовало второе — он так или иначе зависел в данный момент от Эйко.

«Если убить её, этот мир, со всей вероятностью, погибнет вместе с ней. Но непонятно только, в какой точке пространства я окажусь после этого», — думал он. «Хм… оставлю это на самый крайний случай, если она окажется слишком нестабильной и несговорчивой».

Казалось бы, что Айзек противоречит сам себе, ища любые способы выбраться из этого места, в попытке выжить. Ведь совсем недавно он сам искал смерти. Всё дело было в том, что если он и искал её, то по своим правилам. Словно осознанное намерение. Но оказавшись в этом иллюзорном мире, будучи буквально выдернутым из зала Судилища, Айзек ощущал себя безвольной марионеткой в руках судьбы.

Его злило, что кто-то или что-то смеет вмешиваться и управлять его жизнью вместо него самого. Делалось это с благими намерениями, или плохими, совершенно не имело значения. Ведь в обоих случаях эти решения принимались не им самим.

Он буквально чувствовал себя какой-то тряпичной куклой, которой играет сумасшедший ребёнок. В один момент этот ребёнок захотел одно, в другой момент другое. Вот он захотел спасти куклу от смерти, а в другой момент захотел сам же оторвать этой кукле конечности. И желания куклы его не интересовали. В общем-то, у него и в мыслях не было, что у его игрушек могут быть какие-то там желания и своё собственное мнение по поводу всего этого.

Но Айзек не собирался быть чьей-то куклой, чьей-то игрушкой. В его планы совершенно не входил этот искусственный мир, созданный безумным суккубом — такой же куклой в чьих-то руках.

Его вдруг разразил смех. Перед его глазами возник образ ребёнка со спутанными волосами и совершенно безумными глазами. Он сидел на какой-то свалке сломанных игрушек и сжимал в одной руке куклу демона, а в другой куклу суккуба.

— А теперь, целуйтесь! — воскликнул детёныш, с треском соединяя куклы.

* * *

Вода озера была полна тепла, и обволакивающей нежности. Раскинув руки и покачиваясь на его зеркальной глади, словно на огромной, мягкой постели, Эклипсо закрыла глаза и мгновенно провалилась в царство снов.

— Ты так выросла, — тихий голос Риманаты звучал откуда-то издалека. — Такая взрослая.

— Где ты?! — оглядывалась по сторонам Эклипсо, но вокруг неё были лишь медленно извивающиеся водоросли.

Эти подводные растения сверкали точечками огоньков, оставляя за собой светящийся след.

— Ты продолжаешь цепляться за прошлое. Пытаешься его вернуть. Изменить.

— Я так скучаю по тебе, — заплакала Эклипсо.

— Прошлое прошло, Эклипсо. Его не вернуть, не изменить.

— Что мне делать, отец? Я уже просто не знаю, что мне делать.

— Делай то, что считаешь нужным. То, что считаешь правильным. Всё остальное не имеет никакого значения.

— Но как мне понять, что правильно, а что нет? Иногда разница совершенно не заметна.

— Правильно или неправильно — должна решать только ты сама, потому что у каждого своя правда. И каждый прав в своей правоте, даже если заблуждается.

Эклипсо грустно улыбнулась:

— Опять твои противоречивые загадки, отец.

— Эклипсо, милая моя Эклипсо. Неуклонно продолжай следовать своему Пути, и все противоречия исчезнут сами собой. Всё лишнее отсеется само собой.

* * *

Айзек сидел за пишущим столом и царапал на плотной бумаге письмо, предназначавшееся существу, которое он никогда в глаза не видел. Его пишущий инструмент представлял из себя крупное перо бежевого цвета, испещрённое красными прожилками, а на пушистом кончике красовалось красное пятно настолько ровной формы, будто этот круг был нарисован на пере искусственно. Глядя на это перо, можно было только представить, насколько красиво выглядела птица, пожертвовавшая его.

Чернильницей служила человеческая голова. Верхняя часть этой головы отсутствовала, открывая доступ к тёмной, красной жидкости, заменяющей чернила. Пламя настенных свечей играло на поверхности этих натуральных чернил каждый раз, когда Айзек макал в эту «чернильницу» своё перо, создавая маленькие, кольцеобразные волны на поверхности этого причудливого озера. При этом лицо человека-чернильницы выражало лёгкую озадаченность, и только молча следило глазами за движениями руки демона.

«Дорогой Иисус, Сын Божий и всё такое прочее,