Чёрные сердца

— Ты будешь вести себя хорошо?

Солоник кивнул с непоколебимой решительностью.

— Ты будешь защищать Джема? И меня? Бл*дь, ты будешь подчиняться мне, Солоник?

Видящий закивал ещё более рьяно.

— Я подчиняюсь, — произнёс он тише шёпота.

Ник всмотрелся в его глаза, ища там правду.

Через несколько секунд он кивнул, отпуская его руку.

— Хорошо, — только и сказал он.

Обернувшись к Джему, он увидел, что видящий наблюдает за ним, и в его глазах стоит нечто среднее между весельем, лёгким отвращением к Солонику и теплотой, когда тот встретился взглядом с Ником.

— Готов? — спросил он через коммуникатор.

Ник кивнул, показывая ему приступать.

— Три, два, один… — пробормотал видящий.

Вспыхнула искра.

Жидкая вспышка золотого пламени выскользнула из сине-зелёной органики, накрыла дверной замок и заполыхала ещё выше и ярче, когда добралась до механизма. Вместо того чтобы отодвинуться подальше, Джем навис ещё ближе, предположительно, чтобы заслонить свет из виду со стены или остальной части сада на случай, если они пропустили каких-то охранников.

Свет резко погас.

Рукой в перчатке Джем потянулся к дверной ручке, на мгновение опробовал её, быстро отдёрнул ладонь от жара, а потом быстро провернул ручку и дёрнул дверь на себя.

— Готово, — пробормотал он через коммуникатор. — Прикрой меня…

— Мне лучше пойти первым, — прорычал Ник. — Иди за мной, мать твою.

— Просто прикрой меня, — сказал Джем, и бровью не поведя. — Ты можешь пойти первым, как только мы войдём внутрь.

Ник заскрежетал зубами, но спорить не стал, заняв позицию позади Джема и последовав за ним, как только видящий метнулся в тёмный коридор перед ним.

Тут же всё в их физическом окружении изменилось.

Тёплый воздух омыл вампирскую кожу Ника, и он ощутил запах цветов… затем еды, человеческой еды. Сыр. Красное вино. Хлеб. Какой-то мясной соус, курица, нечто жирное и с душком (может, оленина), ещё больше хлеба, но уже другого, не такого, который он почуял первым; стейк, помидоры, ростки горчицы, картофель, какая-то зелень, ещё больше картофеля…

Должно быть, они близко к кухне.

Он взглянул на Джема, который присел за каменной лестницей, держа пистолет поднятым и смотрел на этаж над ними.

Судя по его глазам, Ник подозревал, что тот использовал свои способности видящего, пытаясь увидеть, где находились самые ближние к ним люди и видящие.

Как раз когда он подумал об этом, Джем покосился на него.

Ник прямо увидел, как глаза видящего сфокусировались обратно, как будто он только что сменил каналы в своём сознании. Почему-то это вызвало в его воображении образы того утра в грузовике, а также воспоминание о раздражении видящего, потому что он не мог его прочесть.

Прежде чем он успел это остановить, клыки Ника удлинились, а в животе зародилась боль.

Взгляд Джема дрогнул, как будто тот это почувствовал.

Однако он не мог это почувствовать.

Ник всё ещё не кормился от него.

— Ты хотел пойти первым, — пробормотал Джем через связь. — Иди, — он кивком головы показал на лестницу, затем ещё сильнее понизил голос. — И перестань так смотреть на меня, мать твою… Это чертовски отвлекает. Мне и так непросто справиться с этим после сегодняшнего утра…

— Заткнись, — перебил Ник, ощущая, что та боль в его нутре усиливается.

Прежде чем видящий успел ответить, Ник метнулся мимо него.

Он проворно преодолел один лестничный пролёт, затем другой. Он двигался быстро, бесшумно, держался в тени, старался расслышать, что происходит впереди, и всматривался во тьму.

Тепло впереди. Он ощущал смещение воздуха.

Они должны быть людьми.

Ну… или видящими.

Однако в последнем он сомневался.

Видящие обычно двигались иначе, скользили сквозь воздух с иной манерой передвижения. Ник даже самому себе не мог толком объяснить разницу, но после многих месяцев наблюдения за Джемом, ощущения, как Джем приходит и уходит, ощущения Солоника на протяжении последних нескольких недель, закрывания глаз и ощущения их двоих в воздухе… он мог чувствовать разницу.

Конечно, есть вероятность, что не все видящие двигаются как Джем.

Или как Солоник, если уж на то пошло.

Это также могли быть видящие, притворявшиеся людьми.

И всё же Ник мог даже почуять разницу, и тут он чуял человека.

Нет, скорее всего, это операция осуществлялась людьми.

Он держался настороже, внимая глазами, носом, ушами и остальными органами чувств, но он сильно подозревал, что здесь они столкнутся в основном с людьми. Видящие (при условии, что их в штате имеется значительное количество), скорее всего, работали удалённо. Обычно видящим не требовалось физически присутствовать на месте, чтобы обеспечивать щиты или другую форму защиты, специфическую для видящих.

В любом случае, видящие обычно выживали посредством невидимости.