Чёрные сердца

— Так, слушайте все, — прорычал Декс, видимо, немного оправившись после изначального шока от того, что Блэк пролетел над их головами. — Всем нам надо успокоиться, чёрт подери. Блэк дал нам отвлекающий фактор… настоящий… и мы им воспользуемся. Мы ничего не можем поделать с этим, кроме как выбираться отсюда. Как только мы унесём ноги, у Блэка тоже не останется причин находиться здесь. Верно?

— Он пришёл за нами? — с сомнением спросила Люс.

— Прекратить болтовню, — жёстко произнёс Декс с явным предостережением. — Мы ни хера не узнаем, пока не выберемся отсюда, так что давайте пошевеливаться. От места встречи нас отделяет меньше двух километров. Ярли уже подогнала вертолёты, чтобы забрать нас. Мы сядем в них и уберёмся отсюда нахер. Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь Блэку, как только окажемся в месте, где у нас будет доступ к реальной огневой мощи.

Все снова умолкли.

Энджел скользнула в сужающуюся узкую впадину, проталкиваясь вперёд ещё быстрее, когда группа перед ней прибавила шагу.

Сделав это, она подняла ладонь, неловко нащупала свой наушник и прикоснулась к кнопке, чтобы активировать его. Используя функцию мысленного управления, она открыла записи с камер беспилотников, к которым у них ещё имелся доступ, и попыталась увидеть, что происходит наверху, попыталась найти Блэка с оставшихся точек обзора их камер. Она щурилась, разглядывая заполненные дымом и размытые картинки, вздрагивала от громкости записей, продолжая как можно быстрее проталкиваться вперёд по коридору из песчаника.

Она старалась смотреть и туда, и сюда.

По той же причине она увидела, что Ковбой обернулся к ней, и его серые глаза смотрели обеспокоенно, и в зеленоватом свете на его лице виднелись смазанные пятна красной грязи.

— Давай, детка, — произнёс он ей одними губами, склонив голову набок. — Поспеши.

Она кивнула, давая ему знать, что поняла.

Она действительно стала усиленно стараться нагнать остальных, которые теперь двигались по узкому пространству примерно со скоростью армейской перебежки.

Она немного поражалась тому, как быстро они бежали, учитывая то, что многие солдаты перед ней весили в два раза больше неё и несли тяжёлые армейские рюкзаки.

Энджел повесила на свои плечи лишь три винтовки, небольшой рюкзак и сумку с запасными магазинами, которая колотила её по бедру, пока она продиралась через узкий проход.

Следя за спиной Ковбоя, она старалась ускориться, подстроиться под их темп, одновременно переключаясь между записями беспилотников, щурясь и пытаясь рассмотреть что-то за дымом и огнём на виртуальных мониторах. Наверху был день, а значит, происходило настоящее сражение, но по тому виду, который ей открывался, ничего невозможно было понять.

Дым превратил день в ночь.

Дым заполнял весь обзор камер в записях, которые показывались перед её глазами, и лишь периодически появлялись взрывы оранжевого и красного пламени. Энджел видела вспышки света, маленькие и большие… скорее всего, комбинации взорвавшихся ракет и небольших выстрелов из оружия на боевых истребителях.

В разгаре всего этого она иногда видела проблески синего неба, но это случалось лишь на доли секунды, после чего всё перекрывалось дымом и каменной пылью, которую поднимали наземные силы и низко летящие воздушные суда.

Иными словами, она ни черта не видела.

И расслышать тоже почти ничего не получалось.

Звук представлял собой искажённые волны эхо от быстро движущегося воздуха, выстрелов, грохота взрывов на земле и пронзительного воя боеголовок.

Взрывы ракет «воздух-воздух» перебивали монотонность всего остального, за ними следовал оглушительный грохот артиллерии, которая сбрасывалась сверху.

Боже. Это всё равно что смотреть в пасть ада.

Энджел уже собиралась отключиться, подождать тезисного доклада от команды разведки и сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда к чёртовой бабушке, когда в кадре промелькнуло гигантское кожистое крыло.

Она уставилась, поражаясь его размерам.

Он на самом деле вырос?

Он выглядел в два раза крупнее, чем она запомнила его по записи его побега из Пентагона.

Крыло, которое она видела, перекатывалось рябью вперёд и назад, мышцы на толстой костлявой конечности извилисто двигались под насыщенно чёрной, чешуйчатой кожей. Расправленное крыло рассекло небо, превратив облака дыма в резкий, взметнувшийся водоворот.

Вытянутые когти появились на этих крыльях.

Один из них выхватил истребитель из неба и смял так быстро, что Энджел едва это не проворонила.

Она увидела выгнутую шею, покрытую чёрной чешуёй, услышала оглушительный рёв…

Затем беспилотник сбило потоком воздуха, отброшенного назад этими крыльями.

Такое чувство, будто её физически отшвырнуло назад.

Беспилотник и его камера отлетели назад по прямой, затем завертелись головокружительными петлями, так стремительно удаляясь от кожистого крыла, что Энджел ощутила тошноту. От следующего резкого взмаха этих крыльев камера стремительно рухнула вниз, и в этот раз Энджел оказалась достаточно далеко, чтобы на мгновение получить полный обзор на существо, находившееся над падающим беспилотником.