Чёрные зеркала

Второй урок вел мэтр Шаадей, который воспринял нас не иначе, как рабочую силу и заставил кромсать травки для магических настоек. На будущее. Еще бы! Всё лето приходилось трудиться самому. Раз в каникулы в Гвендарлин нет учеников, значит, и нарушители отсутствуют, и некого припахать для кропотливого и нудного занятия. Я снова раз за разом поглядывала в сторону бывшей соседки, но меня упорно не замечали. В какой-то момент чуть не пробрал смех. А что? Это забавно, когда полуцветы считают тебя пустым местом.

А вот третий урок… третий урок выдался особенным. Его вел ведьмак. Тот самый мэтр Юлиан Хогард, дурное отношение к которому грозило исключением из Гвендарлин.

Впрочем, если стоило ждать подвоха, то исключительно от мужской половины класса. Девочки, едва взглянув на нового педагога, забыли об особом происхождении. Внешность ведьмака сразила их наповал. Молодой (от силы лет двадцать пять), подтянутый, красивый и…недоступный. От него так и веяло холодом, хотя кожа была смуглой, а волосы черными, как сажа. Взгляд глаз цвета морской волны скользнул по лицам, никого не выделяя. Казалось, что он стоит не перед нами, а где-то в иной плоскости. Как божество.

Нет, я не купилась на внешность. В отличие от остальных. Уже обжигалась. К тому же, у меня есть свой ведьмак. Пусть он ведь ведьмак наполовину. Зато из истинных. И вообще, он самый лучший на свете.

— Знаю, я у вас третий педагог по политическому укладу за год. С леди Флин соревноваться крайне сложно, но я надеюсь, что если и проиграю ей, то ненамного.

Мальчишки зашушукались, оставшись недовольными самоуверенностью ведьмака, девочки заулыбались. Без сомнений, будут слушать с раскрытыми ртами, и неважно, о чем пойдет речь: о политической ситуации в Многоцветье или погоде за окном. Я мельком оглядела девичьи лица в надежде найти хоть одно не «заинтересованное» и вздрогнула. Агния из-за завесы взирала на Хогарда с не меньшим вдохновением, чем полноценные ученицы. Ну-ну. Полуцвет и ведьмак. Что-то знакомое…

И стоило ругаться со мной из-за Ульриха с пеной у рта?

…После урока, прошедшего без эксцессов (мальчишки запомнили предупреждение Дитрих и не смели пакостить) я поспешила на практику — в зал, где занимались ученики с редкой магией. Вбежала внутрь, застыла на пороге и мысленно вспомнила всех демонов на свете. Занятие сегодня вёл директор Дюваль лично, хотя в расписании значился мэтр Шаадей. Уж не по мою ли душу явился маг, чьим телом в прошлом семестре владел основатель.

— Ты в порядке, Лилит?

Всё тот же отеческий взгляд. Та же мягкая улыбка. Ничего подозрительного. Однако очень трудно отринуть подозрения, что Дарлин Ван-се-Рмун, по-прежнему, внутри.

— Да, мэтр… то есть, директор. В полном порядке.

Прозвучало фальшиво. Особенно в свете последних событий. Но Дюваль кивнул, предлагая приступить к занятию. На столе у стены поджидали несколько дюжин белых шариков, призванных тренировать врожденную магию. Но едва я взяла один из них, по мою душу, вправду, явились. Не основатели. Эмилио Ван-се-Росса. Он подошел к Дювалю, что-то шепнул на ухо и поманил меня. Выражение лица директора свидетельствовало о недовольстве, но он не возразил, и я подчинилась распоряжению «дядюшки».

— Возьми вещи, Лилит. У тебя теперь другая практика, — объявил Эмилио.

Я споткнулась на ровном месте. Неужто, хвостатая герцогиня пожаловала — тренировать меня и в Гвендарлин. Вот, радость-то!

Но оказалось, дело в другом.

— Четверокурсники в этом учебном году участвуют в эксперименте, — поведал мэтр по дороге. — Обучаются особой магии. Это проект Грегора Уэлбрука. Он всё организовал еще до трагедии. Пока главе совета, понятное дело, не до этого. Но мы обязаны работать.

Сердце стучало, как безумное. Проект Уэлбрука?! Я-то тут каким боком?!

— Мэтр, почему вы мне это рассказываете? Я на третьем курсе.

— Только в этом семестре, — напомнил Эмилио. — В следующем перейдешь на четвертый и догонишь сверстников. Эксперимент продлится весь год, и если ты не начнешь тренироваться с четверокурсниками сейчас, здорово отстанешь.

Логичное объяснение, и всё же мне было не по себе. Затея Уэлбрука и наше с Рашель участие. Нехорошо.

Стоп!

— Рашель вчера летала, узнав об эксперименте. С чего бы? Участию папеньки Дэриана полагалось ее насторожить.

Эмилио удивленно покосился на меня. Он не ожидал, что я произнесу имя убитого парня.

— Рашель не знает. Как и ее сокурсники. Мы не хотим, чтобы ученики решили, что совет Многоцветья вмешивается в дела колледжа, да еще ставит эксперименты. Я рассказываю лишь тебе. На всякий случай.

— Ясно, — ответила я хрипло, понятия не имея, как относиться к оказанному «доверию».

Заговорила о другом. О деловом, но очень личном.

— У нас не хватает двоих участников и…

— Не переживай, — успокоил Эмилио. — Ульрих скоро объявится. Семейство Бернарду задержалось из-за Нильса. Маленький негодник объелся экзотических фруктов и свалился в лихорадке. Его уже подлечили, но пришлось ждать другой корабль.