Чёрные зеркала

Несколько дней мы с Элиасом и Рашель ждали допроса Грегора Уэлбрука, но он по неизвестным причинам откладывался. Постепенно мы забыли о нависшей угрозе, с головой окунулись в будни Гвендарлин: учебные и не только. Приближалась первая ночь духа, а никто понятия не имел, как открыть вход в берлогу. Юмми не отвечала на письмо Ульриха, а эксперименты ни к чему не приводили, в том числе, и ведьмовские. Мы прочли у фонтана не меньше пары сотен заклятий, капали на плиту кровь, умоляли духа отозваться и даже ругали — вдруг сработает, как в прошлом году, когда я получила «Непопулярными легендами» по макушке. Ничего не помогало: заклинания, мольбы и ругань не действовали, кровь с шипением растворялась, но никаких изменений за этим не следовало.

Когда же настала обрядная неделя, мы попытались провести ритуал в стене. Увы, и тут ждал провал. Сознания остались при нас, а кровь, что мы собрали в сосуд (между прочим, старинный, «позаимствованный» Брайсом в музее Гвендарлин), никуда за ночь не делась. Так и осталась нетронутой в потускневшем синем коридоре. Идеи закончились даже у мэтров. Впрочем, ими изначально фонтанировал один Эмилио. Его дражайшая бывшая невеста утратила интерес к делам ордена. Да и на уроки приходила рассеянная. А потом вдруг взрывалась из-за пустяка и устраивала внеплановую контрольную.

— Спорю, они с Эмилио опять рассорились, — проворчал в один из вечеров Элиас. — Сначала сошлись, а потом разошлись. С этой парочкой не соскучишься. Зря матушка надеялась, что они таки поженятся.

Хорошо, что ему хватило ума сказать всё это в отсутствии Рашель, застрявшей в классе мэтра Шаадея на отработке за невыученный урок у мэтра Сонсбери. Грустные любовные истории точно не улучшили бы ее настроение. Я тоже кое-что предпочитала не обсуждать, но не при Рашель, а при Элиасе. Марго. Разумеется, я рассказала о странном исчезновении духа лунной башни. Именно исчезновении. А как еще это назвать, если я несколько дней отправляла Урсула на разведку, а он возвращался ни с чем? В общем, я сообщила о случившемся членам ордена коротко и с тех пор игнорировала попытки Элиаса поговорить. Я даже с Ульрихом не горела желанием обсуждать Марго.

Они оба волновались за меня, глядели с сочувствием. Мол, я отвергла женщину, подарившую мне жизнь, а теперь она пропала, а, возможно, и вовсе уничтожена основателями. Но я не тревожилась. Маргарита Ван-се-Росса мертва и умереть второй раз не способна. Тем более, в ней «живет» звезда востока. Однажды призрачную Марго разорвали в клочья, но она спокойно восстановилась и играла в башне на скрипке как ни в чем ни бывало. Я подозревала, Марго поступила так же, как и женщина, которую я звала матерью: предпочла находиться подальше от меня. Ведь я сама так хотела. Вот и весь секрет.

Огорчал ли меня этот факт? Я не знала ответа. Точнее, не искала его.

Удивительно, но накопились заботы помимо странностей Гвендарлин и приближающейся ночи духа. Нам представили временного целителя, заменившего уехавшую по семейным делам леди Виэру. Им оказался никто иной, как Маркус, который до недавнего времени работал на клан Ван-се-Росса. Тот самый Маркус, лечивший летом Урсула и прекрасно осведомленный о тайне моего происхождения.

— Тебе что-то не нравится? — удивился Элиас, услышав мое ворчание по поводу нового назначения. — Маркус — отличный мужик. Матушка предпочла бы не отпускать его из замка, но решила, что здесь он будет полезнее. Времена-то темные.

— Мне всё нравится, — пробурчала я. — Надеюсь, его главная задача — не шпионить за нами.

— Шутишь? У леди Виэры и минуты свободной не выпадало. Это же Гвендарлин. Здесь вечно кому-то требуется лечение.

Я предпочла не переубеждать Элиаса. Не нравился мне Маркус, и всё тут. Точнее, не понравилась его летняя попытка «подружиться». И разговоры о Марго. О нашем сходстве и различиях. Глупо, но мне было бы спокойнее, устройся в Гвендарлин целитель-неумеха, нежели профессионал Маркус. И пусть наши пути пока не пересекались, в душе крепло убеждение, что сие ненадолго.

Осложняли жизнь и ведьмовские занятия. Четверокурсники смотрели косо, подозревая, что я вот-вот высосу энергию не только из предметов, но и из них самих. Как Дэриан. Не зря же меня подозревают в его убийстве. Вдруг я умею забирать магию получше, чем всё семейство Уэлбрук вместе взятое. И даже не магию, а саму жизнь. Увы, мне никак не удавалось развеять чужие страхи. Ситуация только усугублялась.

На втором же занятии я повторила «опыт» и превратила в прах чужие веточки и камешки, забрав их силу подчистую. Пришлось позже снова выплескивать энергию, но не с Ульрихом, а с его матушкой. И не у моря, а в зале. Энергию поглотил старинный медальон Габриэлы — цветок клевера. Пряча его после выброса, она загадочно улыбнулась, мол, накопленная сила пригодится в будущем. Я предпочла не спрашивать, где и когда. Врожденное любопытство даже не проявилось под опасным взглядом ведьмы.