Чёрные зеркала

— Нет, конечно. Я не забыла, как она спасла мне жизнь. Но сейчас ей пора забыть о выдуманных обидах и сделать что-то полезное для Гвендарлин.

Угроза сработала. Вечером все восемь участников ордена сидели в берлоге. Лиан с блестящими от возбуждения глазами, а Агния с Брайсом надутые, как два индюка, готовые к бою. Присоединилась к нам и Милли в качестве…хм… сдерживающего фактора.

— Начнем, — объявил Элиас, поставив на стол сосуд для сбора крови.

— Подожди, — вмешалась я, поднимаясь. — Лиан, подойди, пожалуйста. Мне нужно бо-о-ольшое одолжение.

Все удивленно уставились на меня. Кроме Ульриха. Он смотрел ошарашенно. Неужели, догадался? Впрочем, какая разница? Через мгновение все всё и так узнают.

— Закрой глаза, — скомандовала я.

Младший друг из прошлого мне доверял. Абсолютно. Иначе б не выполнил требования. Шем бы точно не выполнил. Агния тоже. Лиан же зажмурился без единого вопроса. А я… я, боясь передумать под пристальными взглядами участников ордена, рискнула: обхватила лицо мальчишки дрожащими ладонями и поцеловала в губы. По комнате пронеслись изумленные возгласы, Лиан в шоке открыл глаза. Но едва ли я успела это осознать. Громыхнуло так, будто обрушился потолок, навсегда погребя нас всех в берлоге. Мгновение, и я оказалась на полу, а по спине разлилась жуткая боль.

— Проверила? — раздался надо мной сдобренный ехидством голос Ульриха.

— Угу, — процедила я, хватаясь за протянутую руку и охнула: вдоль позвоночника прошла горячая волна. Вряд ли что-то сломано, но спать спокойно я долго не смогу.

— Довольна? — не унимался полуведьмак.

— Нет. Меня заколдовали по полной программе. Не только от тебя.

Кто-то присвистнул. Кажется, Элиас. Потому что никто из девчонок не стал бы этого делать. А Брайс громко хмыкнул и выдал в свойственной ему манере:

— Так вы двое не можете поцеловаться?! Ну, дела!

— Ты когда-нибудь уймешься? — поинтересовалась у парня Рашель и пригрозила: — Если не прибережешь сарказм для более подходящего случая, я сделаю так, что ни одна девчонка не подойдет. Будут видеть вместо симпатичной мордашки уродливую физиономию с пупырчатой, как у жабы, кожей. Брайс, я серьезно. До прошлого года я близко общалась с Джеммой Паскуале, ходящей в подружках у моего драгоценного братца. Поверь, рыжая ведьма научила меня кое-каким трюкам.

Брайс воспринял угрозу всерьез и притих, а Рашель выразительно посмотрела в мою сторону. Мол, ну и устроила ты представление, подруга.

— Да-да, знаю, ситуация идиотская, — объявила я, обращаясь ко ксем сразу. — Но мне требовалась проверка. А, главное, безобидный кандидат и подходящая компания. Мы понятия не имеем, как решить деликатную проблему, а идеи магов, которых истинный дух посчитал выдающимися, нам точно не помешают.

Я весело подмигнула Ульриху, всем видом демонстрируя, что ничего страшного не случилось.

На самом деле, я сомневалась, что народ поможет. Какой прок от учеников, когда разгадкой озаботилась сама Габриэла? Всё это я устроила исключительно ради представления, чтобы превратить безумный поступок в глупую шутку. Поцелуй я другого парня наедине, получилось бы гораздо хуже. Жаль только, что Лиану досталось. Во всех смыслах. Он порозовел от смущения и потирал бок, но смотрел, к счастью, без обиды. Только пробормотал тихонечко, чтобы никто, кроме меня (и Ульриха), не слышал:

— Оригинальный у меня получился первый поцелуй…

Впрочем, желающие помочь нам с полуведьмаком таки нашлись.

— Я просмотрю кое-какие книги, — пообещала Юмми. — Хотя всё это крайне странно. Я читала о подобных заклятьях. Да-да, Брайс, я много читаю и даже о вещах, не имеющих отношения к урокам или ордену, — девчонка закатила глаза, отреагировав на смешок парня. — В общем, обычно эти заклятья кратковременные. Действуют несколько часов. Но у вас, как я понимаю, проблема долгоиграющая.

Мы с Ульрихом кивнули.

— Значит, либо это некая особенная магия, — продолжила Юмми, — либо очень сильный маг.

Я напряглась. Получается, это не мама. Ренет Вейн — сильная магиня, но в определенной сфере. Но тогда кто? Не Габриэла, Ульрих уверен, что та не лжет. Герцогиня Виктория? Вряд ли. Она с самого начала не возражала против моего сближения с полуведьмаком. Но тогда кто постарался? Не основатели же меня заколдовали, в самом деле?!

— Раз с этим разобрались, займемся обрядом, — напомнил Элиас об истинной цели вечера.

Все, наконец, расселись. Собрали кровь в сосуд. Агния, правда, рассталась с заветными каплями без особой охоты. Скривилась, будто отряд пауков увидела. Но раз Лиан, а, тем более, Брайс и я прокололи иглами пальцы, огневичка сделала то же самое. Она же не из тех, кто капитулирует в присутствии неприятелей. А дальше… дальше мы просто сидели, глядели на сосуд, но ничего не происходило. Сознания, как и месяц назад, оставались при нас. Не уносились на столетия в прошлое — к строящемуся замку. А тела не отдавали энергию духу. Или Гвендарлин. На лице Лиана застыло недоумение, Агния откровенно злилась. Смотрела при этом на меня.

— У кого-нибудь есть соображения? — спросил Элиас старожилов.