Чёрный алтарь

— Прежде чем умереть, я хочу кое-что вам сказать, лорд Ламарк. Мы несколько месяцев жили у хатов и меня обучили многим тайнам их мастерства. Я тоже умею лечить. У вас может и будет шанс спасти сына, если вы забудете о гордости и чистосердечно попросите меня об этом.

— Да я лучше умру, чем стану унижаться перед женщиной, да ещё и рабыней! Приготовьтесь умереть, падшие твари!

— Мне и не нужно твоё унижение. Только если меня попросить о помощи — моя сила откроется. Подумайте, ведь вы отец, а я хочу, чтобы мы с братом выжили. Мне нужна эта сделка. «Падшие твари» тоже умеют бороться. Если я не смогу, тогда вы убьёте нас не раздумывая, а если смогу — дадите нам свободу и принесёте извинения за все оскорбления! — В эту минуту Мариэль навсегда распрощалась со своей рассудительной моральной невинностью. В ней вскинулась воинствующая женщина, готовая защищаться и нападать.

Старый лорд остановился и задумался, его грудь тяжело вздымалась, он, прищурившись, смотрел на грозную Мариэль, ужасную и удивительную в тоже время. Солдаты, замерев, продолжали целиться.

— Как можно позволить рабыне лечить нашего будущего наследника? — выкрикнул кто-то из знати, — Она быстрее добьет его, ей нельзя верить. Как такая грязная оборванка может обладать силой?

— Ну, её можно приодеть, отмыть и причесать. Её так называемый брат станет нашим заложником, на тот случай, чтобы она не вздумала сбежать. А если она вдруг не сможет вылечить Вааса — казнить обоих. Вам решать, лорд Ламарк. — Вставил равнодушным тоном уже известный ей молодой лорд Орланд, — Но самый опасный человек, это лжец, а она солгала, что нема.

— Я не лгала! — Мариэль со злостью бросила взгляд в его сторону, обжигая его своей правдой, — Как я могла говорить, не зная вашего языка. Я выучила его за время рабства.

- Хорошо! — наконец, отозвался лорд Ламарк, — Самая большая ошибка, это потеря надежды, а ты её мне даёшь. Отпустим гордость. Я согласен. Как твоё имя?

— Меня зовут Мариэль.

— Я прошу тебя, Мариэль о помощи! — с важным высокомерным видом изрек старый отец. — Не откажи мне, спаси моего сына теми знаниями, которыми ты теперь владеешь. Я прошу тебя перед всеми, пусть они будут свидетелями моей просьбы и моего обещания. Если ты поднимешь его на ноги, то получишь, что хочешь, а если нет — тебя ждёт смерть.

— Я буду пытаться изо всех сил, но мне нужна свобода действий. Я должна буду искать травы и всё, что мне необходимо сама. Готовить тоже я должна сама. Мне не должны препятствовать уходить даже ночью, пусть никто не путается у меня под ногами. Мой брат будет у вас, как сказал этот….. человек в качестве заложника, но пусть мне будет позволено вылечить и его.

— Да будет так! — ответил старый лорд, кивнув седой головой, давая знак лучникам.

Мариэль в свою очередь протянула ему его кинжал:

— Вы и меня поймите. Ведь вы хотели убить самого близкого для меня человека во всём этом мире — моего брата.

Она склонилась над окровавленным лежащем в грязи Джоном:

— Джонни! Ты жив! Тебе я точно смогу помочь, сегодня же вечером тебе уже станет лучше. А если удача мне улыбнется, мы станем свободными. Терпи дорогой, терпи.

Мариэль разговаривала с братом на их родном языке. Джон стонал. С его спины содрали почти всю кожу.

— Пусть его отнесут и аккуратно положат на живот. И пусть это будет не холодный каменный пол, а лучше удобное ложе.

Лорд Ламарк распорядился, чтобы её просьбу тут же выполнили.

— Прежде чем заняться моим сыном, девушка, пусть сначала приведут тебя в достойный вид. Прошу, сначала помоги Ваасу, он умирает, а твой брат ещё потерпит, — властно произнес Ламарк, окидывая её беспокойным взглядом.

Она спешила.

«Это же надо, его сын при смерти, а этот старый чокнутый лорд переживает, чтобы я явилась к нему обязательно наряженная и причесанная»

Глава 4

Быстро искупавшись с мылом в холодной воде, воду она не позволила себе греть из-за срочности, Мариэль не глядя надела платье, что ей подали. Не чувствуя боли от выдираемых волос, она усердно расчесывала гребнем свои косы, которыми уже не занималась несколько месяцев и первый раз за это время взглянула на себя в зеркало. Теперь это было уже не чучело в лохмотьях. Она сильно похудела, и черты её лица заострились, но в новом голубом шелковом платье и с правильно уложенными волосами, она выглядела вполне нормально, на её взгляд.

«Так вот какое видение было у Ио. Вот и понадобилось знание» — подумала Мариэль, входя к Ваасу.

Единственное, чего она сейчас хотела, это чтобы он был ещё жив.

Будущий первый лорд лежал на окровавленных простынях абсолютно нагой. Дыхание его было еле слышно, пульс слабым. У него наблюдались очень сильные ожоги правой ноги, живота, груди, правой руки и части лица. Ваас был без сознания. Вид несчастного, испытавшего должно быть страшные муки, пронзил Мариэль состраданием. Девушка искренне, всем сердцем захотела облегчить его боль.