Чёрный археолог

— Держи крепче, — еще раз предупредил Виньерон. Задумчиво покосился на катану, отчего я внутренне похолодел, но потом аккуратно приставил ее к стене. Здесь же пристроил трость, чтобы не мешала, и подошел к нам. Извлек из кармана давешний футляр. — Не переживайте, господин Ма, членовредительство вам не грозит. Вы ведь знаете, что это такое? Впрочем, можете не отвечать…

Пьер аккуратно открыл коробочку и достал из нее ничем не примечательную полоску металла размером с банковскую карту. Задумчиво повертел перед глазами, потом резко провел по одной из ее сторон большим пальцем и ловко прижал ко лбу старого китайца. Пару мгновений ничего не происходило, потом пленник перестал дергаться и обмяк у меня в руках. От неожиданности я чуть было его не уронил, но в последний момент удержал на подогнувшихся ногах.

— Не отпускай пока, — раздраженно буркнул шеф, вглядываясь в лицо Ма. Потом вдруг жестко скомандовал: — Встань!

Я рефлекторно вытянулся во фрунт, но оказалось, что рык предназначался нашему пленнику. Тот довольно медленно выпрямился и застыл, устремив невидящий взгляд куда-то мимо шефа.

— Все, отпускай. Никуда не денется, — удовлетворенно хмыкнул тот. — Все-таки в нашей профессии есть и несомненные плюсы. Например, часто в руки попадаются занятные образчики забытых технологий…

Я недоуменно на него воззрился, потом, пронзенный догадкой, перевел взгляд на старика. Тот сейчас походил на статую — неестественно прямой и неподвижный, даже губы не дергались, как несколькими минутами ранее. Такое ощущение, что он не в себе. Впрочем, так оно и было. Странная пластинка каким-то сверхъестественным образом приняла форму лобной кости и буквально вросла в кожу. По ее поверхности то и дело пробегали световые волны, и в эти мгновения четко проступали длинные ряды закорючек, похожих на арабскую вязь, но более угловатых и с большим количеством деталей. В закорючках я с удивлением опознал письменность Тау, но диалект определить так и не смог — тех крох знаний, что вложили мне в голову в академии, для этого оказалось явно недостаточно. Одно я мог сказать с уверенностью — мне таких гаджетов видеть не приходилось.

— Патрон, что это?

— Точно не знаю, я так и не докопался до истины. Никто из моих знакомых, в том числе Тау, не смог определить назначение этого прибора, — с легкой усмешкой пояснил Пьер, — но мне этого и не надо. Лично я думаю, что это эмпатический интерфейс для управления какой-то техникой. Сейчас наши соседи такие технологии не используют. Эти штуковины уже давно есть на черном рынке, находят их чаще всего в древних таурийских кораблях. Конкретно этот я взял в разбитом космокатере. Удачная тогда вылазка была.

— И?..

— Да… Короче, не знаю, что именно древние Тау с этими хреновинами делали, но у них есть весьма полезный побочный эффект — на представителей расы хомо эта штука воздействует как примитивный нейросканер, в просторечии «мозговерт». Информацию с мозга считать не получится, но можно задавать вопросы. И клиент, что характерно, врать не станет. Если чего-то не знает, то просто промолчит. Короче, покруче любой сыворотки правды будет. И что самое приятное, не оказывает необратимого негативного воздействия на мозг. Думаешь, чего старый Ма так возбудился, когда подарок увидел?

Ага, это ж какие перспективы открываются! Можно без проблем любого из окружения на лояльность проверить, да и ценными источниками информации жертвовать не придется — допросил и вернул в исходное состояние.

Странно только, что такие полезные вещи имели свободное хождение, пусть и на черном рынке. При таких делах спецслужбы должны были давно их к рукам прибрать. Или их постоянно находят?.. Ладно, неважно.

— Приступим, пожалуй! — Виньерон извлек из кармана коммуникатор, запустил диктофон и четко приказал, глядя пленнику в невидящие глаза: — Назови кодовое слово от сейфового замка.

Старый Ма, не изменившись в лице и даже не сделав попытку уклониться от ответа, разразился короткой фразой на китайском. Пьер довольно улыбнулся и продолжил допрос:

— Расскажи, как открыть замок. Говори на интере, — вовремя уточнил он задачу, вырубив запись. — И подробней.

— Приложить правую ладонь к сканеру. Встать лицом к сканеру сетчатки. Произнести кодовую фразу, — неестественно четко принялся перечислять последовательность действий пленник. — Ждать десять секунд.

— Дополнительные замки есть?

— Внутренние двери открываются универсальной ключ-картой.

— Где она?

— В кабинете, в нижнем ящике стола.

— Угу, была, — удовлетворенно хмыкнул шеф. — Где находится информационный кластер?

Против ожидания, китаец промолчал.

— Так, термин ему незнаком. А просто про кристаллы спрашивать бесполезно. Придется самим искать… — Пьер задумчиво уставился на люк и некоторое время о чем-то думал. Потом окликнул командира боевиков: — Гюнтер, пошли, поможешь.

— Шеф?

— Сейчас с Пашкой подтащите старикана к люку, попробуем его отпереть. Слышал, что Ма говорил?

— Ага. Думаете, получится, шеф?

— А чего не получиться-то? Ты голову держишь, Пашка руку, а я запись врублю.

— Может, проще ему приказать? — влез я с ценным советом.