Чёрный археолог

Ближе к выходу нас перехватил служитель, безмерно меня удививший обтягивающими штанами и кавалерийскими сапогами до колен, разве что фрак не натянул, ограничился просторной рубахой с расстегнутым воротом. Вежливо поздоровался, сверкнув белоснежной улыбкой на скуластом лице с глазами-щелочками:

— Добрый день, господин. Госпожа. Желаете осмотреть коней?

— Конечно! — переключилась Евгения на более перспективный объект. — И не только посмотреть, я и покататься хочу.

— Раньше доводилось? — поинтересовался парень с неприкрытым намеком.

— Да, в седле держаться умею, — подтвердила моя напарница. — Когда в школе училась, даже в секции занималась. Жаль, что очень недолго — слишком дорого это для нашей семьи было. На Босуорт-Нова конкур вообще экзотика, удивляюсь, как родители вообще меня к лошади подпустили.

— Ну здесь вас никто в желаниях ограничивать не будет, госпожа, — снова улыбнулся служитель. — Вы уже кого-то выбрали?

— Да, вон та лошадка. — Женя остановилась у загона, в котором скучала лошадь рыжей масти. Или как там правильно у лошадников называется. — Мне она показалась грустной. Застоялась, бедненькая.

— Хороший выбор, госпожа. Ее зовут Звездочка.

— Я так и думала, — рассмеялась Евгения. — С такой меткой на лбу на другое имя рассчитывать трудно. Можно?

— Заходите. — Служитель с готовностью распахнул стойло, пропустив клиентку вперед. — Если вы намерены выйти в манеж, нужно будет переодеться, госпожа.

— У меня с собой ездового костюма нет… — растерялась Женя. — Черт!..

— Не переживайте, отель предоставит вам необходимую экипировку, госпожа. Прошу за мной.

Парень деликатно вытеснил Евгению Сергеевну из стойла, вернул на место перегородку и увлек мою помощницу к раздевалке — ничем иным помещение с множеством стандартных шкафчиков быть не могло. Я с ними не пошел, справедливо рассудив, что делать там совершенно нечего. Подглядывать за Женькой разве что. Вместо этого я пересек конюшню и вышел через широкие ворота на обширный выгон, отгороженный от парка невысоким заборчиком. Видимо, это и был тот самый манеж, про который упоминал служитель. Здесь обнаружилось несколько удобных лавочек, и я с удовольствием расположился на одной из них. Расслабился, подставив лицо ласковому солнцу, — дело за полдень, но не жарко, вот что значит умеренный климат. По-прежнему тянуло в сон, но вздремнуть не удалось — очень скоро мимо меня процокала копытами лошадь и прошла оживленно о чем-то спорящая парочка. Евгения Сергеевна по примеру служителя облачилась в кавалерийские бриджи, высокие сапоги и просторную рубаху на шнуровке. Надо сказать, и в этом наряде она выглядела весьма неплохо. Парень-конюший взял кобылу под уздцы, и Женя одним слитным движением взлетела в седло. Рассмеялась довольно, чуть тронула лошадь каблуками за упругие бога, и та неспешным шагом потрусила вдоль изгороди. Служитель через некоторое время бросил узду, отпустив подопечных в свободное плавание, но из манежа не ушел, страховал на всякий случай. Помощница же моя, казалось, попала в родную, но несколько подзабытую стихию — покачивалась в стременах, приноравливаясь к темпу, и прямо-таки лучилась счастьем. Чуть пообвыкнув, она пустила кобылку галопом, так что меня обдало опилками, когда неугомонная всадница пронеслась мимо. Н-да, судя по всему, это надолго…

Дождавшись, когда разгоряченная Евгения снова окажется рядом, я привлек ее внимание взмахом руки и сообщил:

— Пройдусь. Меня не жди.

— Хорошо, босс, — кивнула она. — Может, все-таки прокатитесь?..

— Не, даже не уговаривай!

Легонько хлопнув лошадь по крупу, я неторопливо направился к конюшне.

Оказавшись в парке, предался раздумьям — куда теперь? Не придумав ничего толкового, побрел по тропинке, не особо заморачиваясь с выбором направления. Тихая прохлада настраивала на философский лад, и вскоре я потерял ощущение времени — просто шел, вдыхая полной грудью пропитанный ароматом хвои воздух, и наслаждался неожиданным покоем. Давненько мне так хорошо не было. Все-таки угадал дражайший шеф с подарком…