Чёрный бриллиант

– Как вы думаете, это затянется? – задалась вопросом Даша и посмотрела на Андрея с Никой. – Можете пока посетить экскурсию.

– Нет, – покачал тот головой. – Мы и так без тебя чуть не заблудились. Подождём вас тут.

– Хорошо, – кивнула она и, достав медицинскую маску, протянула её Женьке. – Вот, надень!

– Зачем? – удивился он. – В ней же дышать невозможно!

– Подбородок выдаёт в тебе Женьку, а не «Франсика» – ехидно заметила Даша. – Час-то уж потерпишь. Старайся улыбаться и причастно кивать. Она не должна заметить ничего подозрительного.

– Ладно, – вздохнул Женя и пошёл к калитке.

И вот, театрально взявшись за руки, они подошли к дому. Стоило Даше нажать на звонок, как, под громкий и звучный лай какой-то маленькой собаки, Ванесса чуть ли не в ту же секунду распахнула двери. Перед ними появилась невысокая полная женщина с длинной шевелюрой, которой позавидовала бы даже Рапунцель. Она строго посмотрела на парочку и воскликнула по-французски:

– Франсуа, ты же знаешь, что в моём доме больше не используют звонок! Шерри очень нервничает, когда его слышит!

Даша испуганно посмотрела на мать Франсуа, потом на мелкого пса, прыгавшего вокруг неё, и, краснея, произнесла:

– Простите, Ванесса! Это я нажала на звонок! Я не знала, что у вас дома живёт такая прелесть!

– Ничего страшного! – улыбнулась она, сиюминутно сменивши гнев на милость, и крепко обняла Женьку. – Франсик! Как давно ты не приезжал! Когда ты был тут в последний раз? В марте, наверное. Проходите!

Ванесса провела их в гостиную и взглядом предложила присесть, а после обратилась к лжеподруге:

– Тебя ведь зовут Даша, верно?

– Да, – кивнула та.

– Я представляла тебя старше, сколько тебе лет?

– Восемнадцать, – краснея, соврала она.

– Удивительно! – воскликнула Ванесса и довольным взглядом посмотрела на Женю, кивавшего невпопад после каждой её фразы. – Я была уверена, что они с Мишель скоро сыграют свадьбу. Но, честно говоря, она мне никогда не нравилась! Профурсетка какая-то. Кстати, я приготовила пирог с мясом! Сейчас принесу! Дария, чай или кофе?

– Чай, пожалуйста! А Франсуа?

– Ой, – смутилась Ванесса. – Как же ты будешь есть, золотце моё?

– Он пока питается через трубочку, – пояснила Даша. – И слишком горячее ему тоже нельзя.

– Хорошо, я принесу грушевый сок!

Ванесса вышла на кухню. Даша пихнула Женьку локтем и прошептала:

– Ты чё киваешь? Она уже чует что-то неладное!

– Да брось ты! Она без ума от меня! – ответил Женя и чуть не сорвал маску.

– Сиди спокойно! – грозно посмотрела на него Даша.

Ванесса звонко гремела посудой, напевая какую-то простенькую французскую мелодию. Незамысловатый мотив оборвал рёв кухонного комбайна. Даша с Женей боялись лишний раз пошевелиться. Шум прекратился.

– А вот и пирог! – довольная Ванесса зашла в гостиную. В одной руке она держала поднос с пирогом, в другой – стакан, наполненный с непонятой субстанцией. – Я измельчила его в блендере для тебя, сынок! Сейчас принесу кофе и сок!

– Она странная, – Даша еле сдерживала приступ смеха, вглядываясь в стакан с «жидким пирогом».

– Зато заботливая, – кивнул Женька.

Ванесса снова вернулась, на этот раз с напитками и села напротив пары. Даша с аппетитом ела пирог, глядя, как Женя с трудом потягивает то же самое из стакана.

– Что-то я не помню этот костюм у тебя, Франсик! – задумчиво обронила Ванесса. – Недавно купили?

– Да, – безучастно кивнула Даша.

– Он на тебе совсем не смотрится, сынок, – вздохнула она. – Он такой бесформенный! Странно, раньше твой вкус тебя не подводил.

– Ванесса, но сейчас в тренде именно такой фасон, – возразила Даша, краснея. – Вот увидите, через месяц все будут ходить в таких!

– Какой кошмар! – хохотнула мать. – Ой, ладно, современная мода – это не моё. Иногда, артисты, с которыми мы работаем, такое надевают! Вы не представляете! Кстати, вот. Ваши билеты!

Ванесса достала из кармана трикотажного платья четыре контрамарки и протянула Даше.

– Спасибо! – кивнула та.

– Хорошего вам вечера! – улыбнулась хозяйка. – Даша, деточка, расскажи о себе! Я слышу у тебя прованский акцент, ты оттуда родом?

– Да, – чувствуя, что снова придётся сочинять на ходу, согласилась Даша. – Я из Марселя! Мои родители – русские эмигранты. А я сама – переводчик. Знаю русский и английский языки.

– Удивительно! – восхитилась Ванесса. – Мы с Франсиком тоже из Марселя! Но судьба распорядилась так, что пришлось переехать в Париж. А где вы познакомились?

– Виктор познакомил нас. Я подрабатывала у него ассистенткой.

– А уже не работаете? Что случилось? Он вас уволил? – попыталась пошутить Ванесса, но заставила Дашу лишь нахмуриться.

– Вы разве не знали? Виктор погиб в Москве неделю назад.

– Франсик! И ты мне об этом даже не сообщил? Какой ужас!

Женя снова поймал на себе взгляд Ванессы, нервно сглотнул и снова воодушевлённо кивнул. Мать Франсуа с подозрением посмотрела на него в ответ.

– Он не хотел вас лишний раз беспокоить.