Чёрный, как тайна, синий, как смерть

– Мечников советует обратиться за консультацией к специалистам, которые разрабатывают вакцину против туберкулёза. Теперь вопрос: много ли во Франции таких специалистов?

– Наверное, немного…

– Ты права, Николь. Двое из них работают в Институте Пастера в Лилле, к ним-то мне и советует обратиться Мечников за консультацией. Но до Лилля далеко, а в Париже, я знаю, полгода назад поиском вакцины против туберкулёза занимался Казимир Отто.

– Откуда ты это знаешь?

– Это уже мои личные источники… Проблема в том, что имя этого доктора в последних справочниках жителей Парижа и окрестностей не числится.

– И ты думаешь, что он числится у нас в архивах?

– Да, о его работе должны были писать в прессе, поскольку в результате первых исследований этого доктора погибли все его лабораторные животные, в том числе семья шимпанзе… И уж если не о вакцине, то о гибели шимпанзе ваша братия точно бы упомянула…

– Значит, вот какого мнения ты придерживаешься о журналистах?.. – спросила Николь, но Габриэль уже углубился в чтение газет.

Николь, помедлив, села напротив полицейского. Сегодня он казался ей таким чужим, словно их действительно связывали только деловые отношения. Какая же муха его укусила? Почему он даже не спросил про Барди и про то, как она себя чувствует? Или его на самом деле интересует только работа? Николь опустила голову. Когда нет никакой личной жизни, работа всегда занимает первое место. Но у Габриэля же есть Николь? Или уже нет?..

Тут полицейский стукнул по столу костяшками пальцев, и девушка пришла в себя.

– Кажется, у нас есть первое упоминание! Тринадцатого сентября газета Le Petit Journal пишет: «Термином «туберкулёзная среда» врачи называют организмы с дефицитом жизнеспособности. Речь не идёт о настоящих больных, поскольку их органы не поражены болезнью, речь идёт о разного рода анемичных, депрессирующих, страдающих от постоянного воздействия того, что англичане называют словом stress, питающихся на ходу и неспособных на долгосрочное усилие людях, которые вечно чувствуют себя уставшими, легко простужаются и страдают всю зиму от затяжных бронхитов. Именно ряды таких людей и подкашивает в первую очередь палочка Коха». Хм… Далее речь идет о профилактике образования «туберкулёзной среды»… Много двигаться, дышать свежим воздухом, особое внимание уделять своим пищеварительным органам… «Вот уже не первое десятилетие доктора ищут средство против этой опасной болезни, но, к сожалению, пока их попытки не дают убедительных результатов…» Ага, вот тут: «Профессор Казимир Отто уже три года разрабатывает вакцину против туберкулёза. В своих опытах он продвинулся до такой степени, что решил испытать свою новую сыворотку на двух шимпанзе, купленных за три тысячи двести пятьдесят франков у американской семьи Х. К сожалению, деньги эти были потрачены зря: после введения сыворотки ни одна из обезьян не прожила дольше четырех дней. После этой неудачи Казимир Отто будет продолжать исследования. Вот только кто теперь даст ему необходимую сумму для покупки новых жертв науки? Сколько ещё должно погибнуть невинных животных, чтобы учёные одержали окончательную победу над этой страшной болезнью?..»

– Он использовал для опытов шимпанзе? Бедные зверюшки… – задумчиво прошептала Николь.

– Тебе жаль обезьян, а миллионы людей, умирающих от туберкулёза, тебе не жаль?