Чёрный, как тайна, синий, как смерть

Алекс ответил на это молчанием. У него внутри всё переворачивалось, но он старался не выдавать своего душевного смятения.

– Дай Бог… – наконец сказал он.

– Я не верю в Бога, Александр, – сделал ещё один глоток чая Мечников, – поэтому не советую никому полагаться на его вмешательство. Но я верю в то, что каждый человек должен стремиться к долгой, деятельной и бодрой старости, то есть много трудиться и реализовывать потенциал своих жизненных сил до такой степени, чтобы однажды, пресытившись жизнью, самостоятельно захотеть умереть. Не нужно бояться жизни, тогда и страха смерти не будет.

– Но как не бояться жизни, когда толком не знаешь, чем заниматься дальше? Мне уже двадцать четыре…

– Вы знаете, что у слепых слух развит не лучше, чем у зрячих, просто они больше внимания уделяют этому чувству, потому что лишены зрения. Так и с чувством жизни. Делайте, пробуйте, дерзайте, доводите каждый свой проект до конца, ищите, и с годами вы найдёте свой путь. Сегодня люди живут дольше, поэтому и чуть позже понимают, что жизнь конечна. Именно в этот момент в них и просыпается чувство жизни…

Тем временем в лаборатории настенные часы пробили пять. Мечников встрепенулся.

– Приходите ко мне на семинары и вскоре сами убедитесь, что я всегда выступаю за жизнь, во всём её многообразии. Знаете, меня за это даже прозвали «Лебединая песня», представляете? Ну, какой из меня лебедь?.. – Мечников похлопал себя по вместительному животу и рассмеялся. Затем он подлил себе ещё чай, глотнул и серьёзно посмотрел на Мансурова. – Так, теперь о полученном образце крови. Я уже отправил господину Ленуару своё заключение, но хотел бы дать более пространные объяснения полученным анализам. Вы знаете этого полицейского и лучше меня сможете объяснить, о чём пойдет речь.

– Вы обнаружили в ней яд? София была отравлена? – взволнованно спросил Мансуров.

– Не совсем. Вернее, не совсем традиционным способом. Как вы знаете, я много лет изучаю проблему клеточного иммунитета, в то время как мои немецкие коллеги – принципы работы гуморального иммунитета…

– Да, конечно, это мне ещё в Военно-медицинской академии рассказывали, – решил показать свои знания Мансуров. – В клеточном за иммунитет отвечают фагоциты и лимфоциты, а в гуморальном – антитела, которые лимфоциты вырабатывают вне клеток.

– О, я вижу, что вы знакомы с кое-какими результатами моих исследований… На мой взгляд, наши с Эрлихом теории не противоречат, а дополняют друг друга. Так вот, принцип вакцинации основан на введении в кровь антигенов. На эти антигены лейкоциты вырабатывают антитела и сохраняют информацию о возбудителе болезни. Таким образом, в следующий раз при столкновении с уже знакомыми антигенами организм распознаёт их и реагирует быстрее, не позволяя болезни развиваться.

– И как это относится к анализам крови Софии?

– Дело в том, что в её крови я обнаружил инфекционный агент, который имеет очень необычное строение. Я подозреваю, что этот инфекционный агент – от птиц, но уже прошёл несколько мутаций в более развитых существах… Подобных вирусов я ещё не встречал, хотя долгие годы изучал и тиф, и сифилис, и туберкулёз…

– А можно ли предположить, что его создал человек? – вскинул брови Мансуров.

– Человек? На земле существует столько микробов, вызывающих у людей инфекции, что достаточно их просто идентифицировать, специально создавать ничего не нужно: природа всё уже создала и продолжает создавать. Если человек подкован в вопросах микробиологии, то он может распространить найденный вирус. Однако и тут много подводных камней, ведь тогда возникает опасность заражения для самого учёного… Да и действовать нужно быстро, потому что вирус может существовать только в живом организме.

– Как, например, в крысе или подобной твари?

– Да, или в человеке… Мы только начали изучать вирусы и проблему консервации инфекционных агентов совсем недавно. Во Франции вопрос консервации поднимал Казимир Отто, но после нескольких неудачных попыток научное сообщество окрестило учёного шарлатаном. Вы знаете, как быстро у нас любят ставить клеймо, закрывающее все двери для человека со свежими, но непонятными большинству идеями.

– Хм, девушка была заражена? У неё на руках были синие ногти… Значит, это было не от яда, а от развития вируса? – продолжал спрашивать Алекс.

– А у умершей девушки посинели ногти?.. Интересно… Знаете, ядами мы и так ежедневно травим наш организм. Я имею в виду бактериальные яды, которые, например, скапливаются в толстой кишке. Поэтому я, к слову сказать, и советую всем каждый день пить йогурт с молочнокислой бациллой. Достигая толстой кишки, он оказывает там противогнилостное действие… Погодите, если у неё посинели ногти, то, вероятно, вирус, попав в её организм, вызвал гиперреакцию иммунной системы, которая запустила общее воспаление тканей… Это ещё серьёзнее, чем я думал, Мансуров! Если вирус окажется с повышенной контагиозностью, нам грозит большая опасность!

– А есть ли какое-то средство, которое может остановить действие его молекул в живом организме?