Чёрный маг

– Конечно, – кивнул граф. Ему явно хотелось, чтобы я отправился немедленно, но он не настаивал – понимал прекрасно, что человеку иногда и вправду отдыхать надо, тем более после бессонной трудовой ночи. Ну и боялся, наверное, что передумаю, если он на меня давить попытается.

– Да, и еще один момент, – уже выходя, я остановился и повернулся к графу. – Приютишь до моего возвращения одного человека?

– Разумеется. А кого?

Я в двух словах рассказал о девушке, которую встретил возле моста. Граф задумчиво кивнул:

– Я ее помню – деревня-то принадлежала мне… И без твоей просьбы помог бы.

– Ну, я это так, на всякий случай, – усмехнулся я, выходя. Знаем мы этих средневековых феодалов, за ними глаз да глаз нужен. А вот данному графом слову, думаю, можно верить. Мы ведь и вправду в ответе за тех, кого приручаем, и теперь я был хотя бы спокоен за дальнейшую судьбу своей нечаянной знакомой. Что мог – то сделал, и совесть моя была чиста. Смешно, столько времени, почитай, с того дня, как покалечился, культивировал в себе безразлично-презрительное отношение к окружающим, а все равно периодически вылезают остатки никому не нужного здесь воспитания.

Я выехал из замка сразу после обеда, хорошенько отдохнув и выспавшись. Режим дня у меня здесь, похоже, нарушен будет полностью, ну да что же теперь делать – не мы такие, жизнь такая. Зато я надеялся, что доберусь до постоялого двора, с которого, собственно, и начались мои похождения в этом мире, еще сегодня, и смогу переночевать под крышей.

На моих плечах был толстый плащ с капюшоном, пропитанный каким-то местным составом, больше всего напоминающим сырую резину, и вдобавок обшитый сверху кожей. Все это немало весило, зато давало довольно приличную защиту от дождя. Правда, я подозревал, что сейчас, когда вода буквально везде, плащ не спасет. К тому же, поддоспешник высохнуть до конца так и не успел, но с этим приходилось мириться.

Конь – огромный, вороной, доставшийся мне из числа захваченных в лагере противника трофеев, – меланхолично переступал ногами и, казалось, не чувствовал моего веса. Может, кстати, и впрямь не чувствовал – как мне объяснили, эта порода выводилась специально для рыцарей и, хотя и не отличалась особой резвостью, была могуча и вынослива. Ну да, все правильно – этим коням надо было нести в бой воина в полном доспехе, а доспех – штука тяжелая, так что я в своей кольчуге был сейчас для такого великана пушинкой. В поводу у меня была кляча, на которой я сюда приехал, я намерен был ее вернуть и получить обратно залог. Деньгами меня граф снабдил более чем щедро, сокровищницу его племянники вывезти не успели, однако дарить кому-то деньги просто так я не любил. Как говорится, я не жадный – я домовитый, за свое горло перегрызу.

Кстати, сокровищница изрядно пополнилась – то, что захватили в лагере, стоило немало. По идее, все это было моим и только моим, но, по здравом размышлении, я решил поделиться с дружинниками да и графа не обижать. Глядишь – пригодится еще в будущем. Отчасти это дало результат – дружинники теперь смотрели на меня иначе, по-прежнему с опаской, но куда более дружелюбно. Граф же только плечами пожал, но отказываться не стал – тоже рациональный мужик, без лишних сантиментов, уважаю.

Кстати, а ведь была еще и куча пленных. Что с ними намерены делать дальше, я не спросил, меня это не очень интересовало, но полагал, что граф не продешевит. Так что деньги были явно не последними.

Выбор транспорта оказался удачным, конь пер вперед, больше всего напоминая мне танк из «Звездных войн» – такой же неторопливый и плевать хотевший на все препятствия. Его скорость ни на йоту не менялась, шел он по твердому двору замка или по жидкой грязи дороги. И шел, надо сказать, очень ровно, во всяком случае, когда я решил перекусить, то было мне на его спине вполне комфортно.

Тащить Грома, как звали моего коня, в воду тоже не пришлось. Моста на месте по-прежнему не было, но гигантский жеребец, похоже, этого даже не заметил. Просто как шел – так и шел, мне только ноги пришлось поднять, чтобы сапог не замочить. Кобыла заупрямилась было, не нравился ей этот ручей, но Гром ее сопротивления даже не заметил, буквально втащив ее в воду. Положительно, хотя бы с конем мне повезло.

На другом берегу ничего не изменилось, даже проплешина, оставшаяся после взрыва амулета, была на месте. Да и то сказать, здесь прошла от силы пара дней. Я привстал в седле, окинул взглядом знакомые места, но, не найдя ничего интересного или хотя бы достойного внимания, спокойно поехал дальше. В общем, до постоялого двора я добрался спокойно и без происшествий.