Чёрный маг

Между тем Толгрим подошел к следующей двери, внимательно ее осмотрел и осторожно толкнул. Дверь открылась. За ней был коридор, на стенах которого висели трехмерные картины.

Проходя мимо этих картин, Алвис не удержался и задержался возле одной из них. Картина являлась портретом девушки в богатом, с большим вырезом платье. Тонкие, изящные руки, пышные волосы, лицо, притягивающее странной, зловещей красотой.

Совершенно машинально Алвис протянул руку, чтобы прикоснуться к портрету. В этот момент девушка заявила:

— Проваливай. Нечего тут топтаться. И не смей меня трогать руками.

Невольно сделав шаг назад, Алвис несколько мгновений ошарашенно рассматривал портрет. Ничего не происходило. Лицо девушки оставалось неподвижным.

Осмелев, Алвис снова шагнул к портрету.

— Проваливай. Нечего тут топтаться. И не смей меня трогать руками, — заявила нарисованная на потрете девушка.

Алвис облегченно вздохнул. Всего лишь говорящий портрет. Делов-то…

— Ты что там застрял? — яростным шепотом спросил Толгрим.

— Сейчас, сейчас.

Алвис поспешно догнал учителя. Тот стоял перед следующей дверью.

— Еще раз отвлечешься, задушу собственными руками, — сообщил Толгрим. — Прямо на месте. Чтобы не дать черному магу проделать с тобой еще что-нибудь похуже. Дошло?

— Я больше не буду, — заявил Алвис.

Ему было очень, очень стыдно. В самом деле, какое он имел право забыть о том, где они находятся и зачем именно в этот дом пришли?

— Смотри у меня, — грозно сказал Толгрим и уже более мирным голосом спросил: — Ну как картина, понравилась?

— Ничего особенного, — небрежно сказал юноша. — Правда, в первую секунду впечатляет. Потом понимаешь, что это всего лишь трюк, и эффект теряется.

Толгрим усмехнулся.

— Да ты, я вижу, критик… Ладно, пошли дальше. И больше таких фокусов не выкидывай. В тот момент, когда ты пялился на эту картину, тебя запросто могли убить хоть десять раз подряд.

Следующая комната оказалась большим залом, заставленным огромным количеством каких-то диванчиков, козеток, низеньких столиков, огромных, красиво расписанных ваз, изящных статуэток. В дальнем конце зала находилась винтовая лестница на второй этаж.

Толгрим покачал головой.

— Ну да, — прошептал он. — Вот без этого они обойтись не могут. Обязательно нахапают красивых вещей, как попало упихают их в большую комнату и считают, что сделали свою жизнь более одухотворенной. Однако где же комната этого «любителя искусства»? Неужели на втором этаже?

— А что, вполне может быть, — прошептал в ответ Алвис. — Я бы точно в эту ночь постарался забраться куда-нибудь подальше от входной двери. Пошли на второй этаж.

— Подожди, — Толгрим предостерегающе поднял руку.

В этот момент в недрах дома зародился жуткий, противный вой. Казалось, его издал сам дом. Во всяком случае, кто именно может так выть, Алвис догадаться не мог.

— Ну и ну, — прошептал юноша. — Прямо мороз по коже…

— Иногда черные маги заводят себе сторожевых псов, — объяснил Толгрим. — Жуткие твари, с которыми лучше не сталкиваться.

— Это кто угодно, только не собака, — прошептал Алвис.

— А сторожевые псы черных магов на собак и не похожи. Хотя даже они не способны издавать такие звуки. Несомненно, тут что-то другое.

Охотник задумчиво посмотрел на лестницу, направился было к ней, но потом передумал.

— Нет, — сказал он. — Сначала хорошенько осмотрим первый этаж. Наверх мы еще успеем. Мне кажется, черный маг где-то здесь.

Рядом с винтовой лестницей виднелась еще одна дверь. Она была обита кожей и украшена ровными рядами блестящих металлических заклепок.

Когда до двери осталось всего несколько шагов, Толгрим прошептал:

— Мне кажется, вой доносился именно отсюда.

— Ты уверен, что нам обязательно нужно узнать, кто именно воет? — с тревогой спросил Алвис.

Толгрим кивнул и двинулся к двери. Вид у него был чрезвычайно уверенный. Это слегка успокоило юношу. Крепко сжимая пистолет в руке, готовый в любой момент открыть огонь, он встал сбоку от двери.

Толгрим одобрительно кивнул.

Алвис поступил совершенно правильно. Если за дверью скрывается кто-то опасный, Толгриму будет достаточно лишь отпрыгнуть назад. Враг, понятное дело, выскочит из комнаты. Тут Алвис его и подстрелит.

Охотник медленно повернул ручку двери и потянул ее на себя. Алвис приготовился стрелять. Вот дверь открылась. Толгрим заглянул в комнату.

Что именно находится там, Алвис видеть не мог, но отступать Толгрим, похоже, не собирался, и юноша облегченно вздохнул. Вроде бы в комнате ничего опасного не было.

Он подошел к Толгриму и заглянул через его плечо. Комната была совершенно пустой. Стены ее украшали желтые, простенькие как детская считалка обои. В дальнем конце комнаты висел тяжелый бархатный занавес. Алвис видел такой в театре.

Толгрим подал ему знак следовать за собой и вошел в комнату. Похоже, этот занавес его заинтересовал. Алвису и самому было интересно, что за ним скрывается.

И все же было что-то в этой комнате настораживающее. Осторожно закрыв за собой дверь, он сделал пару шагов к занавесу, и в этот момент кто-то совершенно явственно шепнул ему на ухо: «Опасно… не надо… опасно…»