Чёрный менестрель

— Отпустите меня, пожалуйста, — дрожащим голосом и со слезами на глазах пропищала будущая жертва мужского произвола.

— Тихо, — надавив воровке на шею, зло прошипел Билко, — тебе слова не давали.

— А может её просто разложить на лавке, благо штанов на ней уже нет, дать полсотни горячих и вышвырнуть отсюда? — предложила Хиир.

— Не надо, — захлюпала воровка, — я честно не буду больше.

— Чего не будешь? — спросил кто-то из наёмников.

— Чужое брать…

— Как будто родители тебя этому не учили? — укорил её всё тот же наёмник.

— Учили, да померли в прошлом году.

— А сколько тебе лет, хм, чудо? — спросил Голушко.

— Четырнадцать… будет.

Тут в голове у Степана что-то переклинило, и он вспомнил, что по «самым гуманным законам» уголовная ответственность начинается именно после четырнадцати.

— Вот что, Хиир, — велел Голушко, поднимаясь с табурета, — забирай-ка её к себе арбалетчицей, а я спать пошел.

— Повезло тебе, девка, отходчивый у нас капитан, — сказал Билко, развязывая на своей недавней пленнице верёвки, — но учти, попробуешь сделать что-нибудь не так и…

* * *

Ребана лежала на полу и ревела белугой. Слёзы катились в три ручья. «Почему я такая неудачница?», — не прекращая плакать, думала она. «Никто, никто в моём роду, на протяжении двенадцати поколений, не попадался! А я, как последняя дура, попалась на первом же деле! И главное, помощи от клана не дождешься! Мало того, что я не стала, по словам учителя, „обустраивать гнездо“ для какого-нибудь парня из клана, сына высокопоставленных родителей, так ещё потребовала отпустить на дело, чтобы сдать экзамен и получить права подмастерья, и вдобавок этому рыжему… врезала. И вот итог, раз экзамен провалила, значит не в клане, а раз не в клане, значит никто не заступится. И ведь даже учитель не поможет, зачем ему ссорится с одним из глав ночной охоты, а после того, как я набила морду этому рыжему…».

«Впрочем, я ещё легко отделалась», — продолжала думать Ребана, когда несколько успокоилась. «И правда, могли бы пустить по кругу. А их там мужиков сто — точно смерть, а если выживешь, то либо в омут головой, либо в петлю. Впрочем, может, я ещё зря радуюсь. Что это за арбалетчицы такие? Хорошо, если котлы чистить да одежду стирать. А может им ещё и в поле нужно мужиков ублажать, как весёлым девицам из маркитантского обоза? Хотя весёлым девицам легче, они в тепле, да под крышей. А придётся с вольниками шастать, в грязи да под дождём, так будешь их ублажать во время привала на виду у всех…», — здесь неудавшейся воровке стало себя так жалко, что она вновь заревела и пару минут вообще ни о чём не думала…

«А впрочем, будь что будет», — решила Ребана проревевшись, свернулась калачиком и уснула.

* * *

— Рота, подъём! — сквозь сон услышала Ребана, но вскочить её заставила не команда, а пинок под зад от Хиир.

— Теперь ты в Гвардии Валлинора, деточка, и всё должна делать по команде! — злобно прошипела Хиир.

У непосредственной начальницы Ребаны было отвратительное настроение и это не мудрено. После обязательной для всех бойцов вольной роты утренней зарядки все могли заниматься своими делами, как-никак месяц Любви на дворе, и только ей придётся заниматься с соплячкой, которая и арбалета-то в глаза не видела.

Получив ещё десять пендюлей и два подзатыльника, Ребана наконец поняла, что от неё требуется. По счастью она спала одетой (брюки ей вернули перед тем, как запереть в пустой кладовке), так что одеваться за сорок пять секунд ей не пришлось.

Выбежав на небольшой пустырь за постоялым двором, Ребана увидела всю вольную роту за исключением магов, выстроившуюся в пять шеренг рассыпчатым строем. Перед бойцами стоял господин капитан и мрачно смотрел на непонятное украшение, похожее на браслет, на своей левой руке.

— Хиир, ты опоздала на десять минут!

— Виновата, господин капитан! Я бы первая появилась на зарядке, но вы поручили мне эту девчонку, а она наших порядков ещё не знает.

— Хорошо. Встать в строй!

Хиир моментально схватила за руку Ребану и потащила её в последний ряд…

На утренней разминке бойцы Гвардии Валлинора откровенно сачковали. Стоило господину капитану отвернуться, как все, кто оказывался вне поля зрения Голушко, моментально прекращали делать упражнения. Даже отрядный сержант хоть и покрикивал на подчинённых, но сам особо не надрывался и «давал жить» всем остальным. Орал он только на тех, кто не успевал создавать видимость тренировки, когда в его сторону поворачивался Голушко. Единственным человеком, которому пришлось полностью выкладываться, была Ребана, так как Хиир видела свою задачу не столько в том, чтобы разминаться самой, сколько в надзоре за своей подчинённой.