Чёрный полководец

— Да, отец, кончилась гегемония англичан. Пусть сами себя по носу щёлкают. Впрочем им морей хватает вполне, мы на весь мир не претендуем.

— Тогда выходит, что им флот нужен…, - отец задумался, врубившись, что нет прошлой необходимости у бритосов в своих кораблях.

Неужели начался закат военно-морского превосходства лимонников над нелимонниками? Или вбухают все деньги в новый тип водоплавающих чудо-юдов? Хотя пока они созреют до более-менее приличных броненосцев ещё годы пройдут. Шпионы доложили, что англичане по-прежнему придерживаются принципа «дешёвых кораблей», но готовят некоторые инновации в грядущей серии «колоссус». Вроде теперь броня будет не из железа и дерева, а из стали и железа. Против наших «Эксов»- всего лишь лоханки с парой 12-дюймовых стволов и набором орудийной шелупони поменьше. Самая толстая броня в отдельных местах не более 18 дюймов, для нас сегодня это не преграда даже на 10–12 кабельтовых. И это для морских орудий, а береговые гораздо мощнее.

Ещё одним сюрпризом для Европы явилось оглашение ещё одного русско-турецкого договора. «О совместной защите проливов Босфор и Дарданеллы». В начале июня началась выгрузка как вооружений для этой цели, так и специально оговоренного корпуса пехоты. А то не дай бог французы или какие-нибудь англосаксы захотят захватить Истамбул или Галлиполь. Даже если греки полезут и тем дадим отпор, помогая нашему нынешнему другу и брату Абдул-Хамиду Второму.

Нью-дружба с турецким султаном и его подданными включает в себя не только гарантированное снабжение хлебом (и иным продовольствием, если понадобится), но и гуманистической акцией по развитию османской промышленности и строительству железных дорог.

«Фройндшафт», конечно же, изумил многих, но он по-любому лучше войны между нашими народами. Мы защищаем султана от внешних врагов, да и от внутренних смутьянов тоже. Заодно, помогаем переселять в Египет и Багдадский вилайет излишки населения. Пусть их англы и франки кормят, коли пока там находятся. Заодно султан всех султанов и халиф всех халифов согласился временно отказаться от ряда территорий. Потом поможем ему их завоевать, когда с долгами рассчитается, с нас станется.

Верфи Мраморного моря разделили по-братски. Строительство торговых судов пусть ведут сами османы, а военные корабли будем строить мы. Остатки своего бывшего флота Абдул-Хамид распродал третьим странам и даже некоторым купцам, коли наш флот его защищает, а денежки положил себе в карман.

Первая стадия операции прошла настолько стремительно, что еврота даже не успела толком возразить. А в июле началась высадка в Палестине, которую Порта согласилась передать русской православной церкви во владение. Естественно, что за те плюшки, которые начал получать властелин и его верные правоверные.

Глава 16

Если бы не треклятая традиция устраивать летние каникулы в августе, то мировые державы начали бы вставлять свои «фе» на каком-нибудь всемирном конгрессе по пересмотру итогов очередной евровойны. Увы, сей месяц был посвящён лишь потугам всяческих третьеразрядных чиновников по организации толковища. Император Вильгельм Первый пригласил всех желающих к себе, чтобы во второй половине сентября дружно подвигать флажки на картах.

Курултай сложился своеобразно — заглавные диссиденты (Англия и Франция) никак не могли найти повод, чтобы хоть что-нибудь вернуть взад. Фактически, они хапнули столь важные (в смысле, пищеварения) страны, как Египет и Месопотамия. Да, повышение цен на российский хлеб, ограничение экспорта и повышение пошлин бумкнуло по всей Европе.

— Господа, в конце концов вы можете рассчитывать на Североамериканские Штаты и организовать массовое выращивание хлеба в африканских странах, — порекомендовал Горчаков.

Проблема англичан и французов оказалась в том, что переданные им хлебные страны оказались переполненными беженцами, нагнанными с Балкан и из самой Турции. И все эти люди хотели жрать, как не в себя. И те же англичане в этот раз не могли пригрозить очередной военно-морской эскадрой, к своему вящему сожалению. Количественно, их флот оставался самым многочисленным, но качественно уже уступал русскому и трансбалканскому. А мощная береговая оборона Крита и Галлиполя, как и ряда других стратегических мест Адриатики и Балтики, снулила бы любую агрессию в данный период.

На Берлинском конгрессе был поднят ещё один вопрос, но уже не по теме. Что-то нужно было делать с мировым распределением чугуна, железа и сталепроката. Из-за новой русской системы был нарушен европейских баланс «справедливого» перетока феррума и изделий из него туда-обратно, пусть даже частичный. Увы, представители Санкт-Петербурга отказались от возвращения к старому порядку и совсем отбились от рук.

Ещё одной загвоздкой конгресса стала ситуация на Кавказе. Из-за своей оборонительной доктрины Россия захватила лишь прикавказское побережье Чёрного и Каспийского морей, но не трогает обширную внутреннюю часть.

— Господа, и кто по-вашему теперь должен контролировать племена горцев?

— Мы не против, если этим займётся Персия и Франция, — ответил Горчаков.