Чёрный поручик

На биржу выставил лишь две тысячи сторублёвых акций, чтобы покрыть расходы по приобретению тридцати тысяч фунтов для откупа земель у де Бирсов, остальное заныкал. У меня тут лампочковые «якобинцы» созревают, между прочим. Они уже и пружинку вольфрамовую сварганили, и даже цоколь с фадеитовой прокладкой получился, а вот вакуум ни в какую не держится. Именно такие изобретения дороже всего кристаллического углерода в мире. Уж очень хочется обзавестись «жучком», коли динамку птенцы гнезда знаменитого Якоби мне разработали очень удобную, даже совсем портативный вариант.

К середине декабря известия об африканском алмазном месторождении уже разбрелись по Европе, что приподняло цены на мои акции и акции конкурентов.

— Володя, а если англичане запретят покупать земли в тех краях?

— Не могут, Валера, у них Капская колония ещё даже до Оранжвой реки не разрослась, а Оранжевая Республика пока независима, согласно конвенции. Главное, чтобы буры не воспротивились, но навряд ли это сделают.

— Почему ты в этом уверен.

— Население республики совсем маленькое, а территория огромна. Им сейчас выгоден прирост, хотя с годами взвоют от понаехавших.

К рождеству всё попритихло и я спокойно вздохнул. Шашки расставлены, бокалы заполнены, деньги перебрались из одних кошелей в другие и теперь все смотрят на рожденственского гуся, традиционно отплясывающего комаринскую…

— Франц Иоганнович, а много ли ваши золота добыли на Аляске на сей момент, — это же самое то, посчитать чужие деньги в рождественский вечер.

— Княгиня, вы не поверите, но мы больше золотого песка получаем за свои товары от старателей, постоянно прибывающих со всего мира. А само золото мои люди вместе с индейцами добывают лишь на нескольких ручьях. На всех остальных работают люди, руководимые гудзонбайцами.

— Так зачем же столь выгодные земли проданы были?

Хоть стой, хоть падай. Чисто мимокрокодильский подход когда сколько не трынди об одном, а у других свои данные в голове. Меня тоже допрашивают, даже не попытавшись толком разобраться с последними новостями.

— Ах, бедненький Владимир Михайлович, вас так ограбил этот мерзкий адъюнкт, что даже посочувствовать есть желание.

Случайно забредшая внучатая племанница многочисленных Спасских-Оболенских хочет проявить сочувствие, как взрослая тётя.

— Ничего страшного, милая Катенька, я близко к сердцу такие мелочи не принимаю.

— Так они же с князем Юсуповым теперь все африканские алмазы заберут себе.

— На это понадобится лет тридцать, уж очень их там много.

«Скока-скока?» — в пустенькой головушке шестнадцатилетней мудрёнушки явно вертится вопрос.

— А почему так долго? Неужели нельзя сразу сотню крестьян отправить и быстро всё собрать?

— Там придётся выкопать здоровенный карьер в двести пятьдесят сажен диаметром, площадью в пятнадцать десятин и глубиной в сотню сажен, причём воронкообразный, — торжествую я над пигалицей, как будто мне делать нечего, чем ликбезом заниматься.

— Вы шутите, ваше сиятельство, это какие-то невообразимые размеры.

— Да, они такие, и чтобы алмазы добыть нужно примерно 50 тысяч рабочих одновременно, иначе тысячу лет уйдёт на освоение.

Вопросы у собеседницы моментально кончились и она отбыла к более адекватным людям. Туда, где другие мимокрокодилы есть с осетрами нормальных размеров. Явно не поверила гигантизму жизненных реалий.

— Я тоже вам сочувствую, муж мой, — приластилась Аннушка, — это сколько же людей даже не представляет громадьё работ, которые вы организовываете. Да и мой папа получается, как Геракл предпринимательства.

Хорошо всё-таки, что удачно женился на девушке, умеющей понимать. Чувствую, что настоящая любовь к ней не только проснулась, но и постепенно усиливается из года в год. Я именно этим доволен, а всё остальное громадьё лишь суета.

1864 год явил всему народу и миру очередную либеральную реформу Александра Второго. В стране введена система самоуправления на местах, то есть Земская реформа. Приятно, что реформа окажется удачной, так как повысит прибыльность уездов и губерний, только я об этом пока не знаю. Царь вроде чудит и по-новому метёт, да и ладно. Мы, обыватели, и не такое стерпим, как обычно.

Меня больше беспокоят события в Шлезвиге и Голштинии, да и то по-своему. Совсем не хочется чтобы пруссаки отвлекали Круппа от наших дел, а то ещё навалятся на него со своими оружейными заказами. Россия, слава богу, в эту войну не лезет ни с той, ни с другой стороны. Отправили наблюдателей, как к датчанам, так и к их противникам, ну и ладно. Пора уже полюбопытствовать будут ли применены игольчатые ружья и каков будет эффект.

А у Милютина появилась новая игрушка — картечница Гатлинга и права на её тиражирование для Русской армии. Всё-таки от французских митральез удалось отвертеться вовремя. Так что теперь есть куда засунуть шестилинейные стволы, так и не дождавшиеся в нашей реальности команды «фас, на переделку».