Чёрный рейдер

– Берём левее, – скомандовал Князь. Русло реки немного сузилось, и кусач вполне мог попытаться прыгнуть.

А ещё через пять минут мы увидели автомобиль, едущий вдоль реки нам навстречу. Ехать ему недолго. Завизжали тормоза – водитель, увидев вставшее на его пути чудовище, попытался развернуться.

– Нужно что-то делать, – неуверенно предложил Вейцер. – Помочь, спасти.

Князь фыркнул, а я реплику просто проигнорировала. Кто-то свеженький попал в Улей, ничего не понял и решил уехать от беды, тем самым подписав себе смертный приговор. При всём желании сделать ничего нельзя. Была бы винтовка, я бы, возможно, попыталась…

Вейцер привстал и оглушительно свистнул.

– Сюда! – заорал он. – Прыгай!

Идиот!

Князь дёрнул Вейцера вниз, лодка опасно закачалась, а я навалилась на парня и зажала ему рот рукой:

– Придурка кусок, ты что творишь?! – зашипела я. – Сдурел?! Жить надоело?!

Вейцер попытался что-то мыкнуть, но я его не отпускала. Физически, как и любой долгожитель Улья, я сильнее, удержать новенького для меня не проблема, тем более что Вейцер не из силачей.

– Ещё одна подобная выходка, – поддержал меня Князь, – и я вышвырну тебя из лодки. И поверь мне, Вейцер: Никта за тебя не вступится.

– Не вступлюсь. С дураками мне не по пути.

Я убрала руку и отодвинулась. Князь тоже отсел.

– Но ведь те, кто в машине, погибнут, – тихо возразил Вейцер.

– Они всё равно погибнут. Всех не спасти, поэтому начни с себя. Орать в Улье я тебе не позволю.

Водителю удалось развернуться и даже проехать сколько-то метров. Кусач приземлился на крышу автомобиля, одним махом выдрал дверь, отшвырнул её, словно картонку. Дверь упала в реку, подняв фонтан брызг, и пошла ко дну.

– Вёсла! Тормози! – приказал Князь, первым сообразивший, что может быть дальше.

Я видела, как кусач запускает лапу в машину, выдёргивает человека за голову, как морковку за ботву, и спрыгивает с продолжающего движение автомобиля. Лишившись управления, машина вильнула, пробила ограждение и свалилась в реку впереди нас. Не скомандуй Князь остановку, она могла бы рухнуть нам на головы. Обошлось, и речная прогулка продолжилась.

Кусач, наконец, отстал. Почуял, что где-то там прошла очередная перезагрузка и в Улей вывалилась новая порция свежего мяса. Тварь отправилась жрать, расти и матереть на обильном корме. К нам она потеряла всякий интерес, что не могло не радовать, потому что русло реки заметно сузилось.

Вейцер надолго замолчал, переваривая драму, свидетелем которой стал. Мы с Князем понимающе переглянулись и лезть не стали. Ясно, что парню нелегко, но он либо примет новые правила, либо погибнет, возможно, даже от моей руки, потому что подставлять себя под удар я никому не позволю.

– Приглядывай за ним, – одними губами сказал Князь, и я кивнула: за ненадёжным спутником нужен глаз да глаз.

Так мы и плыли дальше в гробовом молчании. Князь встрепенулся, только когда впереди показалась полуразрушенная каменная башня и примыкавшая к ней стена с зубчатым верхом и узкими щелями бойниц, а берег в очередной раз изменился и стал пологим. Князь, по-прежнему ни слова не говоря, развернул лодку. Вейцер налёг на вёсла, и вскоре мы вплотную подошли к руинам. Вейцер машинально подал мне руку, помогая перебраться на узкую песчаную косу пляжа. Оттаял, кажется.

Мысли о душевном состоянии парня испарились. Я напряжённо оглядывалась, готовясь встретить очередного монстра, но из башни никто не вылезал и из-за стены никто не высовывался. Князь первым двинулся к руинам. Музеи в Улей тоже попадают. Аккуратная табличка на воткнутом в землю колышке гласила, что перед нами сохранившиеся остатки крепости XVI века. Читать подробности я не стала: ни к чему.

– Обычно здесь тихо, – пояснил Князь. – Дальше тянется стаб, к нему примыкает довольно большая чернота, а ещё дальше раз в месяц появляется безлюдная бахча с недозрелыми арбузами.

– Стаб пустой, там никто не живёт? – уточнил Вейцер.

– Насколько я знаю, там глухо, но, как говорится, всё меняется. Хватит болтать, двинули!

– Слушаюсь, товарищ командир!

– Мне не нравится открытое пространство, – объявила я, разглядывая простирающееся впереди заросшее сорной травой поле.

– Мне тоже, но там дальше – чернота, никакая авиация сюда не приблизится. Твари эти места не любят, потому что голодно. К тому же сейчас все окрестные заражённые стекаются к перезагрузившемуся кластеру. Идём.

– Угу.

Вейцер торопиться не стал, поравнялся со мной, посмотрел искоса и молча зашагал рядом.

– Не одёрнешь, что порядок нарушаю? – спросил он через некоторое время.

– Пока всё в рамках допустимого.

– Зачем было затыкать мне рот в реке? Сами же говорили, что никто не полезет.

– Во-первых, элитники полезть могут, особенно заматеревшие, – возразила я. – Одно дело, они отреагируют на вскрывающего машину кусача, и совсем другое – услышат тебя. Во-вторых, шуметь нельзя. Это аксиома, и никакие «мы на реке» не могут служить оправданием. Есть элементарные правила техники безопасности, они должны быть соблюдены. В-третьих, разговорчики отставить!

Князь хмыкнул, обернулся и вставил свои «пять копеек»: