Чёрный рейдер

Я последовала примеру Князя и тоже привалилась к рейдеру. Возможно, парню это даже на пользу пойдёт. К Князю привалилась плечом и, прикрыв глаза, прислушалась к ощущениям. Я не знаю, как на организм воздействует мёртвая зона, знаю, что запускается некая реакция, вследствие которой происходит почернение. На уровне восприятия воздействие улавливалось как излучение. Оно пронизывало всё вокруг, но избегало меня, Князя и парня. Отлично: нет нужды держать мужчин за руки. Я достала из рюкзака ненавистную тушёнку. Для обеда ещё рановато, значит, будет ланч. Князь уже вовсю шуровал ложкой, и лишь незнакомец не подавал признаков жизни (тяжёлое дыхание не в счёт).

Привал получился долгим. Я успела подремать, повторно поесть и заскучать. Князь не спешил покидать черноту, ставшую для нас безопасным убежищем.

– Ты не выдохнешься? – обеспокоенно спросил Князь.

– Не думаю. У меня это не так работает.

– Как?

– Нечто – не знаю, как это обозначить, – накапливается в организме, и потом я сбрасываю «черноту» в людей, тем самым превращая их в статуи. Принцип аккумулятора. Зарядилась – сбросилась, и цикл повторяется.

Я не видела смысла разводить тайны на пустом месте. Вряд ли Князь сумеет использовать эти сведения против меня. О том, что дар у меня то работает, то нет, он и так знал, это обычное дело для всех рейдеров, в том числе и для Князя. Помню, как он выдохся и отлёживался в туннеле.

– Ясно, – кивнул он. – Хорошо, что не выдыхаешься. Повезло мне с тобой!

Мы выждали ещё немного, и Князь, наконец, решил, что пора двигаться дальше, а если внешники всё ещё караулят, то им же хуже. Он потряс безымянного рейдера, но тот не ответил. Князь перевернул парня на спину и с досадой цыкнул:

– На него тебя не хватило. Жаль!

Рейдер был готов: кожа серая, словно присыпанная пеплом, и он не дышал.

– Жаль, – повторил Князь и приступил к обыску: не оставлять же трупу оружие и спораны!

До границы мёртвой зоны расстояние оказалось весьма приличным. Рейдер, прежде чем окончательно спёкся, далеко забрался. Я уважительно присвистнула, когда увидела нормальную зелёную траву.

Князь остановился и достал бинокль. За чернотой открывался пустырь, а дальше начинался городской кластер, и это не радовало. Мы будем как на ладони, а засевшие в одном из зданий внешники не покажут своего присутствия, пока для нас не станет слишком поздно. Собственно, им даже показывать ни к чему. Снайперу достаточно двух выстрелов, чтобы превратить нас с Князем в годный биоматериал.

– Чтоб им кисляка надышаться! – буркнул Князь.

– Они могли уйти.

– Или создать здесь постоянную точку. Если рейдеры сюда часто забредают, это имело бы смысл. Я не знаю, насколько здесь оживлённый район.

– Что делаем?

Князь недовольно вздохнул и принял здравое решение:

– Обходим. Давай вдоль границы.

Предложи Князь иное, я бы плюнула на обещанную плату, послала нанимателя в далёкие дали и отправилась на юг устраивать собственную жизнь. Подкинутая Машей идея осесть на некоторое время в стабе захватывала меня всё больше. Пусть я одиночка и бродяга, но сейчас мне хочется иного.

– Как самочувствие? – на всякий случай уточнила я.

– Твоими стараниями, – прозвучал стандартный ответ. Значит, порядок.

Мы прошли ещё пару километров, и чернота начала заворачивать на запад, в то время как нам нужно на восток. Возвращаться Князь не захотел. Он ещё раз достал бинокль и внимательно осмотрел открывающуюся панораму, а потом молча протянул бинокль мне: и без слов понятно, что два глаза – хорошо, а четыре – лучше.

Дома, дома, бесконечные дома… Я рассмотрела группу дежуривших на улице бегунов и не нашла ничего опасного или подозрительного. Качнувшись с пятки на носок, я вернула бинокль Князю.

– Хм-м…

– Что?

– У тебя ногти пожелтели, – ответил он и, не дожидаясь, пока я рассмотрю свою руку, пошёл вперёд.

Глава 19

Ногтевые пластинки и впрямь стали болезненно-жёлтыми, но это полбеды. Ногти стали толще и слегка загнулись, как бывает у начинающих заражённых. Я тихо ругнулась: изменения крайне неприятные. У меня первые признаки перерождения в кваза, а стать копией Машки очень не хочется. И дело даже не во внешнем уродстве, а в том, что за пределами стабов квазов часто убивают, приняв за тварей, да и в некоторых полудиких поселениях тоже можно пулю схлопотать, потому что рейдеры сначала будут стрелять, а потом разбираться.

Не стоило пить горох. Ох, не стоило! Захотелось усиления способностей… Раз уж у меня обычный живец не идёт, логично предположить, что с приёмом остальных потрохов нужно было быть осторожной. Со мною ведь явно что-то не то. Все иммунные пьют растворённый виноград, и только у меня он вызывает отторжение. Я лишь выгляжу, как иммунная. Кто я? Ещё одна тайна прошлого. Я ещё раз посмотрела на свои ногти и качнулась с пятки на носок. Больше никаких экспериментов! Надеюсь, организм справится и дальше изменения не пойдут.

– Никта! – поторопил меня Князь.

Иду. Задержалась-то всего секунд на пять. Чего возмущаться-то? Я поравнялась с Князем, скользнула взглядом по близлежащим домам. Пока тихо.