Чёрный рейдер

– Знаешь, сейчас мне и смешно, и грустно: я попал в Улей в день своей свадьбы, буквально за пару часов до того, как должен был сказать в ЗАГСе «да».

– Кира.

Князь кивнул.

– Надо же, до сих пор любишь…

– С ума сошла?! – изумился Князь. – Нет, конечно,! Думаю, я её никогда по-настоящему не любил. Говорю же, наивный был, молодой, а девочка красивая, гормоны заиграли. Короче, биохимия в действии. Влюблённость была. Это я потом разобрался, когда десяток шлюх поимел, мозги на место встали. А тогда, в первые дни, мне казалось, что дальше жизни нет. Как же – в худших традициях мелодрамы, бросил невесту у алтаря и пропал, не сдержал слова, обманул, подвёл.

– Ты выжил.

– Да. За новую реальность мне позволила зацепиться одна простая мысль: надо выжить, чтобы найти способ вернуться к ненаглядной Кирюшке и всё исправить. За эту мысль я держался первое время, потом прозрел, отпустило. Я прекратил терзаться, вспоминать, думал, что ставший ненужным якорь отброшен раз и навсегда. – Князь снова помолчал, тяжело вздохнул. – Недавно выяснилось, что якорь никуда не делся, въелся на подкорку и теперь тащит меня ко дну.

Князь залпом влил в себя остатки чая.

– Представляешь, иду я по стабу, весь из себя живая легенда, и тут натыкаюсь на трёх едва ковыляющих пустышей. Откуда они взялись на мою голову? Низшие лишний шаг не ступят, если им мясом не помахать, а тут снялись и потащились невесть куда. Я замахнулся «клювом», хотел прекратить их страдания. Первого убил, второму голову проломил, а третью тронуть не смог. Сначала не понял, в чём дело, потом дошло: Кира. Я ещё больше захотел её упокоить. Как-никак бывшая, нечего ей тварью разгуливать. И опять не смог. А потом всплыло, что я к ней рвался, что для неё выживал, что она – мой стержень, и, если о ней не позаботиться, сдохну.

– Твою же!

– Угу. Все мы в Стиксе психи. Я её, благо, места знал, в оазис сюда оттащил, Дохлика посадил следить, а сам к знахарям и ментатам рванул. Плачу хоть жемчугом, только избавьте меня от зависимости. Семерых прошёл, и все семеро развели руками. Знай я, с какого Кира кластера, было бы легче: перезагрузится (я бы и год подождал, и два) – и была бы мне новая Кирина копия. Фигу! Улей пошутил. – Князь горько усмехнулся, пожал плечами и закончил: – Дальше ты знаешь: собрал команду на скреббера.

– Соболезную.

– Вот-вот. Радости от встречи никакой. Ладно, отдыхай пока, а я пойду проведаю свою болезную. Ничего, я ещё побарахтаюсь… Киру всё равно надо в цивильный стаб отправить, там и поищу более толковых специалистов. Отремонтируют мне мозги, обеспечу Кирку горохом, помогу устроиться на нормальную работу – и всё, здравствуй, свобода! Никта, сообразишь обед?

День прошёл под знаком безделья, не считая возни на кухне. Я искупалась, надела сменную одежду, побаловалась кремами для рук, для лица, для тела, попыталась сделать маникюр – хотя бы подпилить ногти, но сломала все три найденные в доме пилочки и на этом успокоилась. В доме обнаружилась неплохая библиотека. До вечера я успела проглотить полторы книги, а Князь развлекался просмотром DVD. Один раз Князь относил Кире еду. Бывшая заражённая вышла из спальни только к вечеру, вошла на кухню, когда я накрывала ужин.

Слово «женщина» к Кире не подходило. Раньше я её воспринимала исключительно как безликую тварь, а сейчас рассмотрела. Девушка, несмотря на болезненную бледность, выглядела настоящей красавицей. Натуральная блондинка с голубыми глазами и очаровательными ямочками на щеках, стройная, гибкая, хорошенькая, как куколка. В каждом движении чувствовалась естественная грация, а уж взгляд…

– Здра…вствуйте, – сказала она, остановившись на пороге.

– Давай на «ты». Привет, проходи, присаживайся. Меня звать Никтой. Ты – Кира, верно?

Девушка кивнула и опустилась на краешек стула, поморгала на меня, подняла ветер ресницами.

– Никта, разве ты ничего не объяснишь?

– В смысле?

– Как я здесь оказалась? – Кира всхлипнула. – Что это за место? Что произошло? Мне нужно позвонить мужу, Эдик волнуется.

Я клацнула зубами. Князь не сказал? Наверное, заходил, когда Кира спала. Интересно…

– Что ты последнее помнишь? – уточнила я.

– Мы были на пикнике. Я увидела малинник, стала собирать ягоды, увлеклась. Потом запахло кислым, откуда-то взялся непонятный, очень плотный туман. Я хотела вернуться, но из-за тумана заблудилась, вышла к какой-то брошенной деревне. Помню ржавый трактор, и всё… Потом – провал. Проснулась здесь, в доме.

Я бы предпочла, чтобы объяснялся сам Князь, но он как назло куда-то делся. Телевизор давно замолчал, однако Князь не появлялся. Неужели… боится? Не исключено, учитывая, что Кира – его воплощённый в жизнь кошмар.

– Выгляни в окно.

Кира плавно поднялась, пересекла кухню и откинула штору.

– Ш… что это?

Вид открывался традиционный для Улья: была видна часть поселения, а дальше начиналась чернота, и на горизонте маячил мёртвый лес.

– Своеобразно, да? – спросила я, накладывая в тарелку рис. – Садись, остывает. Тебе надо нормально есть, чтобы набраться сил.

– Никта! Что это? Где мы?