Чёрный рейдер

Выйдя на улицу, мы вытянулись привычной цепочкой. Князь, как всегда, номер один, в центре – самый слабый член нашего крошечного отряда, то есть Кира, а я замыкаю, слежу за флангами и тылом. Первый зомби напал почти сразу. Князь ударил тварь «клювом», попал точно в глаз, и одним мертвяком стало меньше. На следующей улице нами заинтересовались штук двадцать мутантов, но доковылять до нас не успели. Мы скрылись за поворотом, и зомби, потеряв нас из виду, наверняка остановились. Я успевала не только следить за тварями, но и присматриваться к витринам магазинов, правда, не увидела ничего, заслуживающего внимания.

Князь свернул в проулок. Опять согласна: на узких улочках меньше тварей, прорубаться сквозь толпу мертвяков не потребуется. Проулок вывел нас на довольно широкий проспект. Скучающие мертвяки оживились, и один из них рванул к нам с неожиданно приличной для свеженького скоростью.

– Бегун, – произнесла я, шагая ему навстречу.

Удар! Заражённый, которому ещё недавно улыбалась удача, отбросил коньки. Кира даже не пикнула. Молодец…

Через четверть часа мы выбрались к западной границе с кластером и остановились.

– Довольна? – буркнул Князь.

У самой границы шла настоящая бойня. Люди послушались призыва и пришли. Кто-то притащил за собой «хвост» из тварей, кто-то потерял рассудок уже у границы. Мутанты наседали на людей с трёх сторон.

– Обходим! – скомандовал Князь.

– Я попытаюсь.

– Никта!

– Не люблю бросать дела на полпути. Раз уж начала…

– Хрен с тобой!

– Вы о чём? – не поняла Кира.

Я не ответила и взяла руководство на себя:

– Слушай мою команду: обходим свалку, углубляемся в черноту на два метра и подходим к людям. Желающие вливаются в наш отряд.

Мы прошли почти впритык к окружившим людей зомби. Тупые мертвяки были настолько увлечены, что даже не заметили нас. Обычное явление. Один дёрнулся, но был моментально выключен точным попаданием острия по затылку. Перед самой чернотой Кира сама меня обняла, прижалась покрепче и заверила, что чувствует себя прекрасно. Догадалась, что количество спасённых зависит исключительно от её самочувствия. Мы зашли в тыл схватки и чуть не споткнулись о лежащего человека, уже сплошь чёрного.

– Эй! – рявкнула я. – Выжившие – ко мне!

– Ты бы ещё «к ноге» сказала, – проворчала Кира.

– Обойдутся. Выжившие!

От мертвяков отбивались всего трое. Внезапно один остановился, повернулся к товарищу и напал. Остальные зомби воспользовались заминкой, навалились на переставшего сопротивляться мужчину и погребли его под собой. Человек надсадно орал. Секунды тянулись болезненно. Внутри неприятно царапало, предлагая вмешаться. Вот он ещё жив, жив, жи… Вопль оборвался: мужчине перегрызли что-то очень важное. Из трёх минус два, причём только один – по уважительной причине.

– Ко мне! – устало повторила я.

Последний выживший, тоже мужчина, на миг обернулся, перевёл взгляд обратно на мертвяков и рискнул, попятился. Зомби обиженно завыли, не в силах последовать за едой на черноту. Инстинкт, не позволяющий им соваться в мёртвую зону, оказался сильнее жажды крови.

Мужчина пошатнулся. Я торопливо положила ладонь ему на плечо.

– Как вы?

– Догадайтесь.

– Значит, в порядке. Давайте, собирайте мозги в кучу и шевелите ногами.

Дорога в оазис вместо получаса заняла минут сорок. Мужчина всё время клонился на меня, норовил завалиться. Если бы не помощь Князя, не довела бы, тем более что в первую очередь я работала на Киру. К счастью, с девушкой проблем не возникло.

Мы вчетвером устроились под раскидистым дубом на островке зелени, стиснутом сплошной чернотой. Твари остались далеко позади, можно было вздохнуть спокойно. Кира занялась завтраком: принялась доставать консервы и прочую снедь. Князь молчал, а мне захотелось спросить:

– Фамилия Сабуров тебе о чём-нибудь говорит?

Мужчина заторможенно посмотрел в мою сторону.

– Капитан? Да. Он – мой начальник. Был. Попытался загрызть меня, и я его пристрелил. Это он сказал, что на запад нужно, что тут спасут.

– Кто такой? – уточнил Князь.

– Хороший человек. Боролся с Ульем до последнего.

Мужчина, так и остававшийся пока безымянным, от еды отказался, так что завтракали мы втроём, а новенький просто сидел и переваривал случившееся. Из всего города спасли одного – по-моему, результат прекрасный. Любой отличный от нуля результат будет прекрасным. Я отшвырнула пустую жестянку на черноту, но не попала. Взять ещё или ограничиться тульским пряником? Сложный выбор… Принять решение я не успела. Предостерегающе крикнул Князь, и одновременно я почувствовала боль от укуса. Минус последний. Проклятие! Всё было зря.

Руки действовали на автомате. Я впечатала ладонь в лицо мертвяку, «слила» в него накопленный заряд черноты. «Фасад» преобразился почти сразу, полное почернение заняло от силы пару минут. Я высвободилась из ставших хрупкими челюстей, стряхнула крупные осколки. Мелкие крошки пришлось вымывать Кире. Целую бутылку угробили.

– И стоило стараться? – Князь зачем-то решил меня «добить».

– Не-а, – безмятежно ответила я, скрывая за широкой улыбкой горький осадок.