Чёрный сектор. Джунгли

Дни шли. Карта заполнялась рельефом поверхности и постепенно расширялась. Жанна работала на износ. Дронадоводов давно уже избавили от любой другой работы, кроме их непосредственных задач. Но они всё равно уматывались вусмерть. Жанна закрывала глаза и дремала каждую свободную секунду. И мечтала уже не о базе, какое там! Она мечтала о длительной стоянке. Лука обещал, что вскоре курсанты сделают долгую стоянку и хорошенько отдохнут. Совсем скоро. Вот-вот.

Но так и не делал. Будто его гнали вперёд, или будто он бежал, потому что не мог остановиться. Жанна даже сквозь усталость замечала, что Лука постепенно отдаляется и от неё, и от остальных членов команды, будто становится сам по себе. Даже Генри, который пытался поговорить с командиром по душам, что прежде не раз успешно проделывал, ушёл ни с чем.

Впрочем, в настоящий момент Жанну это волновало постольку-поскольку. В джунглях отпала необходимость в командах, здесь задачи были другими, как и способы их решения. По сути, сейчас существовала только команда - дронадоводов, на которых всё держалось. От остальных Жанна практически отвыкла.

Зато Ахлейн теперь часто оказывался рядом. Приносил еду и воду, расчищал место, куда можно сесть, отпинывал с дороги грибы. Его отношение изменилось так резко - от взгляда мимо до попытки помочь - что вначале Жанне казалось, Ахлейн чувствует благодарность за тот раз, когда она открыла секрет и спасла его от позора. Чувствует необходимость отплатить добром за добро. Вот и ходит.

Она даже сказала ему - не нужно. Ты мне ничего не должен. И Ахлейн ответил:

- Конечно, не должен. На самом деле вам крупно повезло, что я с вами. А ты о чём вообще?

И продолжил ошиваться поблизости, пытаясь помочь чем только можно. Наверное, всё же по-своему ухаживал. Кто его знает? Жанне было бы интересно за ним наблюдать, если бы было свободное время. Как он добивался взаимности в прошлом, она уже в курсе. А тут, в джунглях, Ахлейну придётся менять тактику. Здесь у него нет денег и власти, и на фоне прочих курсантов он явно проигрывает в умении выживать. Чем бы он удивлял девушку?

Общение с приятным молодым человеком наверняка скрасило бы всю эту ситуацию с выживанием на незнакомой планете. Но вот беда, у Жанны не было ни одной свободной минуты. А если находилась, она тратила её на отдых.

Однажды Жанна заснула на берегу озера, когда сушила свою одежду. В последнее время для ускорения процесса и экономии времени она снимала сразу всё и оставляла только браслет с дронадами на руке. Этот браслет Жанна не сняла бы, наверное, даже перед смертью.

И вот когда остальные девчонки ушли, предпочитая сушиться у огня, а она собиралась ещё чуть-чуть подождать, полежать в тишине… и уснула.

Спалось просто отлично. Душевно. Тепло.

Когда Жанна открыла глаза, первым делом увидела золотое сияние. Словно блестел и сверкал огромный золотой слиток. Она смотрела на него, еле дыша… пока сияние не утихло, не растворилось, оставив после себя только человеческий силуэт.

Жанна лежала в траве, забыв, что она в одном белье, и думала, что эти детские фантазии, вероятно, никогда не оставят её в покое. Что эта игра её разума бывает и полезной. Ведь человек довольно далеко, но она уже знает, что это Ахлейн. И что он не просто так там сидит, а на неё смотрит.

Жанна села, чтобы видеть лучше. Он не пошевелился, не ушёл, но и к ней подходить не стал. А через пару минут на берег вышла Дамба с Оливией, проверить, как тут Жанна, и Ахлейн убрался прежде, чем его заметили. Не хотел, видимо, чтобы девчонки его застукали. К гадалке не ходи, чтобы они подумали первым делом. Они бы тогда не отстали, издёвками бы до смерти извели.

А вот Жанна чем дальше, тем больше сомневалась, что Ахлейн ею интересуется. Всё же благодарность. Единственная возможная благодарность за помощь. Подарить-то нечего, ни денег, ни магазинов. Он почти не обращался к Жанне, совсем не пытался сблизиться физически.

Просто всегда был рядом.

Однажды курсанты шли по опасному месту - довольно узкому стволу с резким уклоном. Они старались выбирать оптимальный путь, но иногда, если альтернативная дорога пролегала очень далеко, приходилось рисковать. Впрочем, все молоды, физически развиты и хорошо подготовлены, даже Ахлейн теперь выделялся из массы остальных только одеждой. Так что всё должно было пройти гладко.

Шли по одному. Жанна почти в конце цепочки. За ней только Хват и Рык, замыкал Лука.

Наверное, она задумалась. В последние дни от чрезмерного напряжения ей мерещилось всякое. В джунглях, где не было людей, ей виделись разноцветные ауры с человеческими силуэтами. Вот так сидишь, думаешь о работе - и краем глаза замечаешь цветное пятно. Конечно, все остальные мысли долой, начинаешь пялиться в клубок зелени, конечно, ничего там не видишь, думаешь, показалось. А стоит успокоиться, как пятна мерещатся снова.

Как после такого можно работать?!

В общем, когда ствол резко пошёл вниз и до земли оставалось метров пятнадцать, Жанна, вместо того чтобы аккуратно и постепенно снижаться, вдруг решила просто побежать. Как с горки. Просто быстро сбежит и всё.