Чёрный Скорпион

Рискну предположить, что к тому времени ты уже убедилась: любовника в белом халате так просто не расколешь, даже если ему что-то и известно. А ну как не известно? И ты решила переключиться на меня. Не сразу, не как дешевая проститутка, а с прелюдией, чтобы все выглядело "чинно и благородно". Извини за резкость, однако иное объяснение не приходит на ум: ты и любовь с первого взгляда — понятия, по-моему, не очень-то совместимые. Хочешь что-то сказать?

Она мотнула головой. Кровь прилила к красивому лицу.

— Тогда продолжим, — кивнул я. — Хотя… Хотя что продолжать, коли пора заканчивать. Ты поставила на меня. И оказалась права. Я не только нашел убийцу Сергея, на что тебе, думаю, наплевать, но я и нашел "Чёрного Скорпиона". Туш!

Маргарита с трудом разлепила губы:

— И… где он?

Я засмеялся:

— Как где? Всё там же, в тайнике. Да, ты не ошиблась: о том, где находится камень, знал не только Сергей, но и твой, прости, бойфренд. Правда, он уже никому ничего не расскажет. Однако догадался об этом и я.

Ее лицо окаменело.

— И ты…

— И я тоже никому ничего не расскажу. Во-первых, не хочу, чтобы — как это, быть может, ни вульгарно звучит, — в один прекрасный день тебя нашли с дыркой во лбу, а во-вторых… Знаешь, пусть это и ребячество, но так же я не хочу и чтобы ты через час или два строевым шагом подошла к своему милому батюшке и, отдав честь, звонко отрапортовала: "Ваше задание выполнено, товарищ генерал!" Нет, Рита, уволь, — ты не выполнила это задание…

Я умолк в ожидании уж не знаю чего — истерики или ступора, и — ошибся: не последовало ни того, ни другого. Маргарита просто уставилась в какую-то точку за моей спиной, и ее губы чуть шевельнулись:

— Не через час…

— Что? — не понял я.

— Не через час, — еле слышно повторила она, и я оглянулся.

Метрах в двадцати от нас возле тротуара стоял белый "Мерседес" последней модели, а рядом с ним маленький сухой старичок в легком полотняном костюме и шляпе "канотье" как у зицпредседателя Фунта или же Старика Хоттабыча.

Но это был не Хоттабыч.

Глава двадцать вторая

Это был не Хоттабыч.

А плечистые молодцы со стрижеными затылками рядом с ним еще менее напоминали Вольку и Женю.

Старичок сделал жест тощей рукой, приказывая охране остаться на месте, а сам неторопливо направился к нам. И я его отлично понимал: торопиться в таком возрасте — даже к любимой дочке — это уже непозволительная роскошь.

Наконец он приблизился и, улыбнувшись всеми своими морщинами, приветливо сказал:

— Здравствуйте, молодые люди!

Я тоже улыбнулся всеми своими морщинами:

— Здравствуйте, папа.

Странно, но он больше не улыбался. Он только зыркнул на Маргариту таким взглядом, что моментально стала ясна по крайней мере одна из причин, по которой его прозвали Пауком. Во всяком случае, Маргарита сейчас здорово напоминала попавшую в сети хищного кровопийцы несчастную муху. И это мне не очень понравилось.

Это мне не очень понравилось, и я негромко процедил:

— Полегче на поворотах, папа. Девочка-то при чем?

Какое-то время старик сосредоточенно молчал, но постепенно взгляд его смягчился. Потом он хмыкнул, покачал головой и почти попросил:

— Тогда пусть немножко погуляет, ладно?

Однако просьбой это прозвучало, должно быть, лишь для моего неискушенного слуха. Судя по тому, как дёрнулась всем телом Маргарита, для нее это был строгий приказ. И я поспешил помочь ей сохранить лицо.

— Конечно, — кивнул я. — Можешь, дорогая, оставить нас ненадолго? Ну, пожалуйста.

— Да-да, — хрипло произнесла она. — Разумеется… — Резко встала и пошла прочь.

Старик проводил ее глазами:

— Деликатничаете? А сами-то не больно вежливы.

Я тоже поднялся и пожал плечами:

— Никогда не мог удержаться от искушения перехамить хама. И ведь понимаю, что честь сомнительна, а поди ж ты — ничего не могу с собой поделать!

Он махнул рукой:

— Ладно-ладно. Давайте о деле. Мои люди…

— Простите… — Я сожалеюще вздохнул: — Простите, но ваши люди…

— Погибли, я знаю, — сказал он. — Ну что ж, за то им и платят, ребятки понимают, что работа у меня не игрушки. Но я со своей стороны должен очень сильно поблагодарить вас.

— А-а, за Бизона? — догадался я. — Не стоит. Выходит, теперь тут у вас двоевластие кончилось?

— Довольно об этом, — сдержанно отозвался старик. — Однако помнится, когда вы просили у меня людей…

— Ситуация осложнилась, — перебил я. — Мне очень жаль.

Визави посмотрел на часы:

— Ваш автобус через двадцать минут?

— Да, через двадцать. Так что…

— Успеем, — заверил он. — Хватит и пяти. А что это вы не на такси? И кстати, почему бы нам не отвезти вас прямо в аэропорт? Будет гораздо быстрее и комфортабельнее.

Я улыбнулся:

— Не сомневаюсь, но вынужден ответить отказом. У каждого ведь свои причуды, верно? Я дела в вашем замечательном городе закончил, и мне не требуется чья-либо помощь, чтобы без эксцессов покинуть его в общественном транспорте. Если же у вас на уме…

— Нет-нет! — Он энергично замотал головой. — Ничего такого у меня на уме и в помине не было, я же не сумасшедший. Лишние неприятности, особенно теперь, мне ни к чему. Просто…

— Просто вы хотите узнать, справилась ли ваша дочь с заданием?