Чёрный Скорпион

Вокруг — толчея, суета, шум и гам провинциальной автостанции. Но — южной провинциальной автостанции со всеми вытекающими отсюда особенностями. И — жара. Снова жара, с которой мне скоро придется расстаться, и без какого-то там, кстати, сожаления. По-моему, я, точно батарейка, уже набрался здесь тепла минимум на год, а то и два. Думаете, это к тому, что теперь не скоро меня в сих благословенных краях увидят? Да вроде нет. А впрочем, может, и к тому.

Я сидел на скамейке и ждал Маргариту. Она отправилась за билетом. Вот она вышла из здания автостанции, вот направилась ко мне… Эх-х, и почему в конечном итоге всё получилось именно так!

Подошла и села рядом. Оправила юбку, резким движением отбросила со лба волосы.

— Ничего не стряслось? Слушай, давай все-таки сама отвезу тебя.

Я лучезарно улыбнулся:

— Всё в порядке, дорогая, и разве должно было что-то стрястись? Отвозить же меня не надо — я хочу уехать отсюда в автобусе — слышишь меня? — в переполненном людьми автобусе. Но почему ты побледнела? Тебя что-то испугало?

Она смутилась:

— Да нет… так просто… Но ты же порой проявляешь поистине фантастические способности влипать в самые непредвиденные ситуации буквально на ровном месте.

— Ну, прямо уж и на ровном… — протянул я.

И замолчал.

С минуту молчали мы оба: я полуотрешенно глазел на прохожих и будущих или бывших пассажиров; на кого глазела Маргарита — не знаю, однако я точно кожей ощущал исходящее от каждой молекулы ее души и тела огромное напряжение.

Наконец мне надоело попусту ощущать это напряжение, и я вроде бы удрученно вздохнул:

— Да-а, кто бы мог подумать… Доктор Павлов, Алла…

Она приложила пальцы к вискам.

— Действительно ужасно!

— А Вика…

— Что — Вика? — охнула Маргарита.

Я буркнул:

— Тоже… умерла…

Она уронила голову:

— Кошмар!

— Конечно, кошмар, — согласился я. — И та женщина…

Маргарита почти неприязненно посмотрела на меня:

— Боже, какая еще женщина?!

— А разве не рассказывал?

— Нет.

— Тогда слушай. Незадолго до смерти Аллы (не подумай плохого, я был там по делам) в ее кабинете я встретил женщину. Понимаешь — ту самую, из-за которой оказался в больнице.

Маргарита всплеснула руками:

— Не может быть!

— Увы, может, — снова как кашалот вздохнул я. — Ее звали Еленой…

Глаза Маргариты потемнели:

— Почему — звали?

— Да потому, что уже через пару часов ее сбила машина. Насмерть. Сомневаюсь, что это была случайность. Хотя мы с ней сделали вид, что не узнали друг друга, и она поспешила уйти. Алле я все рассказал. Теперь тебе ясно?

Она нервно хрустнула суставами пальцев.

— Боюсь, что да. Господи, ну кто бы мог подумать, что Алла…

— Да и не только Алла, — добродушно ухмыльнулся я. — Наш уважаемый Виктор Иванович тоже был связан с неким здешним тузом по кличке Бизон, который, пока не умер, доставил немало веселеньких минут мне, да и тебе, кстати, тоже. Наше первое и, к сожалению, последнее купание в море помнишь?

Но она не ответила, а сказала совсем другое:

— Так значит, и он умер?

— Ага, — кивнул я, — умер. Несчастный случай на дороге. Взорвался бензобак, и от всех, кто находился в машине, остались одни головешки.

— Ужас… — прошептала она.

Я философски дёрнул щекой.

— Знаешь, кажется, Конфуций или Спиллейн приводит такое древнее восточное изречение, что когда человек пробирается к цели в громадной толпе, то, возможно, сам того не подозревая, задевает локтями локти своих убийц. Но увы, как правило, он не знает, что это его убийцы… Любопытно, правда?

Маргариту аж передёрнуло:

— Да что же тут любопытного?! Жуть!

Я покачал головой:

— Может, и жуть, однако я придумал к ней продолжение. Иногда… Иногда эти убийцы не догадываются, что жертвы, которые они задевают либо же только собираются задеть локтями, сами могут стать их убийцами.

Она побледнела еще сильнее:

— Подожди, я не понимаю!..

— Это тебе только кажется, что не понимаешь, любовь моя. — Я грустно улыбнулся. — Однако если как следует вдумаешься, то…

— "То"?.. — Маргарита начала приподниматься, но я положил руку ей на колено.

— Лучше посиди. До отправления еще предостаточно времени, а ты ведь хотела узнать о судьбе алмаза, правда?

Немного помедлив, она кивнула:

— Правда. Я этого и не скрываю, но ты… ты кормишь меня какими-то абстракциями.

Я вздохнул:

— К сожалению, когда некоторые абстракции воплощаются в реальность, они становятся весьма и весьма ощутимыми и даже начинают здорово портить жизнь отнюдь не абстрактным, а вполне конкретным людям. Да вот хотя бы, к примеру, нам с тобой.

— Нам с тобой?! — Маргарита преувеличенно звонко рассмеялась. — Нам с тобой… Что ты говоришь, глупенький!

— Ну конечно, глупенький, — кисло согласился я. — Вот это точно, прямо в яблочко. С самого начала после нашей встречи я, "очарованный, околдованный", настолько развесил уши, что, подозревая в кознях против себя весь мир, буквально как слепой не замечал, что куда чаще прочих задеваю своими локтями локти если и не убийцы, то по крайней мере очень и очень неоднозначно настроенного в отношении меня человека. Догадываешься, чьи локти имею в виду, Lovely Rita1?

— Нет… — прошептала она.