Чёрный соболь

– Ясачного сборщика Рогачева пымали. Присвоенных мехов не нашли при нем. Посадили в погреб. Стражу крепкую приставили.

– Поймали-таки! Сколь же он все-таки утаил мехов?

– Стоит на своем: соболей не утаивал, с охотников взяток не брал…

– Врет! Допросить хорошенько. С пристрастием!

– Будет исполнено.

Отпустив Батуру, Нелединский задумался. Его тревожило, что за последнее время в мангазейском крае не стало порядка. По лесам бродят и разбойничают лихие люди. Ясачные сборщики заворовались, и не известно, кто крадет казенный порох да продает на сторону. Народ стал дерзок, не повинуется закону. Царю Василию Шуйскому не до Мангазеи: еле справился с Ивашкой Болотниковым. Да и в его окружении, царевом, среди боярства, слышно, идут раздоры. Недолго, видно, править Шуйскому. Ох, дела! Москве не до Сибири в эти времена. Дай бог престол от врагов уберечь. Здесь надобно полагаться только на свои силы.

* * *

Стрельцам было наказано: кто увидит Тосану или узнает, где стоит его чум, немедля схватить ненца и доставить его к воеводе. Узнав об этом. Лаврушка порядком перетрусил. Сменившись с караула, он оседлал коня и поскакал по берегу Таза, предполагая, что Тосана поставил свой чум где-нибудь у реки: оленьего стада у него нет, зверя летом в тайге не промышляют, и Тосана, наверное, ловит рыбу, запасая ее впрок.

В своих предположениях Лаврушка не ошибся. Часа через три пути он наткнулся на чум Тосаны.

Ненец развешивал вялиться рыбу, когда стрелец подъехал на маленькой мангазейской лошадке. Казалось, не конь везет Лаврушку, а он, защемив лошадку меж ног, тащит ее по мягкой торфянистой тропке…

– Здорово, Тосана! – крикнул стрелец, слезая с седла. – Как ловится рыба? Живешь каково?

Тосана, словно бы не замечая Лаврушку, продолжал свое дело. Наконец он обернулся и, кивнув Лаврушке, сел на бревно.

– Дорово! – отрывисто бросил он, отводя в сторону взгляд. – Садись. Гостем будешь.

Лаврушка привязал коня к дереву, сел рядом.

– Чего сердишься? – спросил он. – Это не тебе надо сердиться, а мне. Пошто свалился пьяный на улице? Я же тебя оставлял в избе! Пошто в съезжую попал? Хорошо, хоть обо мне не проговорился. И на том спасибо.

Тосана вздохнул.

– Огненная вода подвела. Шибко подвела…

– Я ведь тебе не навязывал. Ты сам просил.

– Сам. Верно. Пойдем в чум. Угощать буду.

– Спасибо. Мне некогда. Я по делу. В щель меж шкурами чума за приезжим внимательно следили черные глаза Еване. Девушка ждала, не будет ли стрелец угощать дядю вином.

– Какое дело? – Тосана настороженно глянул на стрельца.

– Уезжай отсюда. Поскорее. Воевода сердит, ищут тебя. Попадешься – несдобровать. Будут пытать, где взял порох-свинец. Проговоришься – и мне крышка.

Тосана вздохнул, долго думал. Наконец сказал:

– Ну и времена пришли! С земли, где мой отец кочевал, где отец отца кочевал и еще многие кочевали, – уходить?

– Ничего не поделаешь. Голова дороже.

– А ты правду говоришь?

– Вот те крест, святая икона! – Лаврушка перекрестился. – Уезжай сегодня же. Не то схватят. Розыск объявлен. Пропадешь.

– Ладно, уеду. Мне недолго чум собрать.

Лаврушка поднялся с бревна, подошел к коню, подтянул подпругу, вскочил в седло.

– Ну, прощай. Гостевать у тебя некогда. Скоро заступаю в караул. Помни мой совет. – Стрелец подумал, вынул из-за пазухи мешочек. – На, держи! Малость припасов тебе. Помни: я тебе не враг, а друг. Тосана поблагодарил, проводил взглядом вершникаnote 19. К вечеру он сложил на нарты пожитки и уехал на лесные озера.

3

Стрелец Михаило Обрезков недаром предупреждал Аверьяна об опасности, таившейся близ мыса Заворот, при слиянии Тазовской губы с Обской. Едва коч покинул стоянку в устье реки Зеленой, ветер переменился и подул с севера вдоль Обской губы. Небо заволокло низкими, тяжелыми тучами, и на головы промышленников обрушились потоки дождя. Шквальный ветер, хоть и был попутным, мешал воспользоваться парусом. При малейшем отклонении от курса коч могло перевернуть. С моря в губу нагнало много воды со льдом.

Аверьян, чуть ли не всем телом навалившись на руль, с трудом держал судно по курсу. Валы были высоки и свирепы, и его с кормы обдавало водой, как из бочки. Герасим и Никифор сидели на веслах, помогая удерживать коч в нужном направлении. Длинные и прочные весла гнулись, казалось, вот-вот сломаются. Гурий держал наготове багор, и если к бортам приближались льдины, отталкивал их. Хоть они были невелики и редки, на такой волне все же могли повредить борт.

Груз, уложенный на деревянном настиле на днище, укрытый парусиной и увязанный, при таком проливне-дожде и волнах могло подмочить и сверху и снизу. Отец велел Гурию отливать воду. Паренек взялся за черпак, не забывая следить за льдами. Он то и дело терял равновесие – коч кидало из стороны в сторону – и цеплялся за что придется.

Бармин всматривался в сумеречность полярного ненастного дня и беспокоился, как бы не проскочить мыс, а за ним и Тазовскую губу, которая ответвлялась от Обской изогнутым рукавом к востоку.