Чёрный свет

— Проникнуть туда и разнюхать, что к чему, — сказала Вега, слушавшая разговор с самого начала. — И «Джаггернауту» нужен тот, кто сможет это сделать, понимаешь? Только никто из нас на эту роль не годится.

— Алекс всё верно сказала, — добавил Квинн. — Мы хотим проникнуть в ОГ-29 и найти убедительные доказательства того, что они скомпрометированы.

— И тогда мы их сравняем с землёй, — заявила Вега.

ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ СОСТАВ 995 АРМИИ США – МИЧИГАН – США

Первым тревожным сигналом, который заметила команда в переднем вагоне, — это лязгающий звук из-под пола. Агент Доу, эмигрировавшая коренная жительница Канады с завязанными в пучок чёрными волосами и установленным набором передовых нейроимплантов, соскользнула с ящика, на котором сидела, и низко пригнулась к полу.

— Слышите? — спросила она остальных.

Впереди, за дверью, которая вела в турный вагон перед локомотивом, снова раздался тот же звук, и Доу вынула оружие из кобуры.

— Мне сообщить об этом? — спросил один из её коллег. — Вэнд выбесится, если мы нарушим радиомолчание из-за ерунды.

— Если это действительно ерунда, — ответила Доу. Пройдя через весь грузовой вагон, она ударила ладонью по панели, открывающей дверь.

Металлическая дверь отъехала в сторону. За ней стояла тень с тёмной поглощающей свет кожей. В руке тени был широкий ромбовидный тычковый нож, метнувшийся к Доу и вонзившийся в её шею и грудь полдюжины раз — она не успела даже вскрикнуть. Истекая кровью, она попятилась, выронив оружие из рук. Убийца поймал и развернул её, прежде чем она успела упасть, в другой его руке возник большой полуавтоматический «Штайнер-Бизли». И без того грузный пистолет удлинял в два раза пухлый глушитель.

  Подтянув к себе Доу как мясной щит, её убийца прошёл в грузовой вагон, и за ним вошли ещё два бесформенных чёрных силуэта, похожих на обретшие плоть и разум куски ночного неба. Коллеги Доу взметнули оружие, но к этому моменту воздух уже разрезали пули. Выпущенные двойными выстрелами дозвуковые патроны сорок пятого калибра врезались в оперативников с аккуратной кучностью.

После того как они упали, убийца позволил упасть и Доу. Он встал в стороне, пока его напарники приостановились над телами, выпустить по пуле в голову, чтобы оперативники точно больше не поднялись.

Убийца трижды надавил на ладонь перчатки, отправив три щелчка по зашифрованному каналу.

* * *

— Передний вагон наш, — безмолвно произнесла Торн, когда последний из её соратников взобрался через вырезанную дыру в последний вагон. — Трое убитых.

— Половина из них уже убита, — сказал киборг-амбал тоном, походившим на разочарованный. — Я устраню оставшихся.

Члены бригады военного состава — двое инженеров и двое солдат — уже лежали мёртвые вповалку в дальнем углу вагона. Их жизни в считанные секунды оборвали приглушённые выстрелы и бой врукопашную.

— Это не игра, — подняла голову, чтобы посмотреть громадному человеку-машине в глаза, Торн. — Мы здесь не для того, чтобы ты мог заработать побольше очков.

Линзы его неподвижных глаз чуть повернулись, чтобы сфокусироваться на ней.

— Не стой у меня на пути, — предупредил он и прошёл к двери, которая вела в вагон впереди. Она отъехала в сторону, открывая вид на две платформы между последним вагоном и грузовым. На этих платформах, под придавленными металлическими тросами трепыхавшимися на ветру плотными брезентовыми чехлами, проступали острые формы разобранных, обескрыленных фюзеляжей. Киборг протопал вперёд, не оборачиваясь.

Высокий и худой оперативник с походившими на клинки механическими ногами посмотрел на Торн.

— Не напрягайся, — сказал он громко, чтобы его голос не утонул в рёве ветра, врывавшегося через дверной проём. — Немец начинает беситься, если ему не дают запачкать руки.

— А это как тогда называется? — кивнула она на мертвецов.

— Разминка, — сказал он и отправился следом за киборгом.

* * *

— Мы на месте, — объявила Вега, закладывая вираж. — Я перевела пташку в режим шёпота, так что для радаров мы невидимки… Но там на платформах, кажется, какое-то движение, так что осторожнее...

Квинн посмотрел в иллюминатор в двери рядом с ним.

— Не рискуй, сестрёнка. Подлетай к локомотиву и держи её ровно. — Он повернулся к Дженсену. — Всё, остальное за тобой.

Дженсен решительно кивнул и пробормотал, активировав инфолинк:

— Притчард. Я высаживаюсь. Как слышно?

В ответ раздался шквал режущих слух помех. Дженсен разобрал в нём только отдельные слова хакера, что-то насчёт «глушилки» и «отсоединения», а затем слабый голос Притчарда полностью растворился в белом шуме. Похоже, эту миссию ему предстояло выполнять в одиночку.

—Удачи, — потянулся Квинн за рычагом открытия люка. — Вернёшься живым — ещё поговорим.