Чёрный центурион

– И как оно, там, у демонов в котлах? – насмешливо произнес Унихар, который, видимо, ни секунды не сомневался, что такому, как Грог, места в местном раю не найдется.

– Не помню, – пожал плечами. – Артефакт был с изъяном, – отпил глоток вина, как-то неуютно чувствовать на себе эти любопытные взгляды. – Меня обнулило… – От этой новости у всех, кроме Ариса, вытянулись лица. Если я правильно понял эту реакцию, то мимика сидящих за столом как бы говорила: «Лучше уж смерть». – И потерло всю память о службе.

– Кхе… – после почти минутного молчания подал голос маг. – Не бывает таких изъянов в артефактах возрождения. – Меня как из брандспойта холодной водой окатило, сейчас он как скажет, что я не Стефан, а бес в его теле! – Тебе его случаем не по настоянию легата выдали?

– Не помню, – с трудом скрыв облегчение, покачал головой. Кажется, мысли мага имеют не такое опасное для меня направление.

– Я слышал… – подняв вверх палец, сказал Унихар. – Не знаю, а именно слухи ходят, что опытный маг-лекарь, может внести в амулет возрождения определенные дефекты. А до меня доходили слухи, что Сирис Горазис сильно конфликтовал с твоей центурией, что ее ветераны плохо приняли этого столичного франта. В общем, я так думаю. Не случайность это, что ты без памяти остался.

– Кое-что вот вспоминаю, например, то, что ты дотошная и трусливая крыса, – оскалился я, изучив новое обновление легенды.

– Не трусливая, – вновь воздев палец к потолку и с доброй улыбкой на лице, произнес маг, – а осторожная. А крыса, потому как выживаю там, где вы, доблестные воители, гибнете. – Эта его речь была встречена громким смехом легионеров. А ничего так мужик, этот Унихар, легко смеется над собой, а это говорит о многом.

– И это вспоминаю, – соврал я, примирительно поднимая вверх ладони.

– Обнулило, значит, – раздался у меня за спиной незнакомый голос.

Вошедший зашел так тихо, что его появление не заметил никто. Но тут же после этих слов все вскочили на ноги и отдали салют. Только я, не спеша, повернулся на стуле, не поднимая своего зада, я же отставник, так что кто бы там ни вошел, мне должно быть все равно.

Инфопанель услужливо подсказала. Янок Дэр, трибун второй когорты первой линии второго пограничного. Сорок один год, из рода потомственных граждан. Суровый такой мужик на вид, крепкий телом. По легенде, у него были не очень простые отношения со Стефаном, врагами они не были, но и друзьями тоже.

– Так и есть, – спокойно выдержав его взгляд, ответил ему. – Обнулило.

– Жаль, – взяв около стены свободный стул, трибун сел за стол. Сообразительный маг тут же налил и ему. – Захожу в казармы после обхода постов в городе, а мне Дарих, он старший сегодня в карауле, и говорит: а вы, господин трибун, знаете, кто к нам в гости пожаловал?.. – Янок одном махом выпил все вино и, крякнув от удовольствия, оглядел всех за столом. – Я-то сперва подумал, что ему лекари что-то в еду подмешали, а нет, оказывается, в здравом уме он.

Судя по тому, что после первого официального приветствия старшего офицера в остальном все ведут себя спокойно и расслабленно, здесь собрался узкий круг скорее друзей, чем служащих в одной части.

– Ты же семидесятым был. – У меня вино в горле встало от этой новости. Семидесятым?! Как, в тридцать лет?! Не замечая моего удивления, трибун вздохнул. – Я-то уже… Мне бы не помешал толковый сержант. Этот черт, – он кивнул на Ариса, – ни в какую не соглашается на эту должность. Ставишь его насильно, так чудить начинает. Бойцов-то много, не семидесятого уровня, конечно, – поправился он. – Вот Ократ, – он посмотрел на опциона, имя которого упомянул. – Несмотря на свой сорок пятый, боец отменный. Но как командир – что из навоза снаряд для онара. – Судя по тому, как опцион согласно кивнул, эти слова были правдой. – Вот, думаю, радость-то какая, Железный жив, а легион его расформирован. – Глаза трибуна на миг затуманились. – Но раз ты обнулен, то, конечно же, нанять тебя обратно уже не получиться. Требования даже к легионеру-новобранцу – минимум двадцатый уровень. – После этих слов я кинул удивленный взгляд на Эри, ему же было семнадцать при поступлении на службу, неужели он уже был к такому возрасту двадцатый, или для «правильных» семей свои нормативы приема на службу? – А сколько ты за два месяца после гибели набрать-то успел? Пять, шесть уровней? – взгляд трибуна стал любопытным.

– Не обижай Стефа, – на «ты» и совершенно не напрягаясь от звания собеседника, ответил ему Арис. – Десятый он, как минимум! – и подмигнул мне.

– Думаю, Стеф восьмой, – подал свой голос Биолис.

Опа! Это что, тут спор начинается? А не взять ли мне его течение в свои руки? Толкнул свою кружку к магу, с явным намеком и, откинувшись на спинку стула, высказал идею: