Чёрный центурион

Утром, едва взошло солнце, я позавтракал и отправился в путь. В моих планах было несколько пунктов. Во-первых, надо было вернуться в город и узнать о возможности съема жилья. Денег на пару месяцев проживания в Лорогри у меня теперь хватало, а из Шумилок детей надо было вывозить. Встреча с грабителями-степняками мне ясно показала, что в полузаброшенной деревне, без надлежащей охраны, проживание может быть очень опасным. То есть переселение под защиту городских стен всего рода было для меня приоритетом номер один. Во-вторых, по пути в Лорогри надо было навестить знакомого Стефану бывшего трибуна медиков пятого пограничного и договориться с ним о лечении Гордея. В-третьих, навестить других знакомых легионеров и озадачить их вопросом о возможной работе в городе, с учетом того, что жилье у меня уже будет.

Наличие приличной, по местным меркам, суммы денег в кошельке приятно радовало и делало дорогу легкой и радостной. Пару раз пришлось сходить с тракта и идти проселочными дорогами, так как посты легионеров останавливали движение, видимо, где-то проводилась зачистка от степняков. Не желая нарываться на совсем не нужные сейчас приключения, которые грозили потерей всей наличности, я предпочел следовать совету военных и обходил опасные места. По этой причине, несмотря на то что, идя один, я шел достаточно быстро, к окрестностям Лорогри вышел уже к вечеру.

Уже ближе к городу начал расспрашивать встречных людей, не знают ли они о вилле под названием Серебряный ручей или Серебряный песок. Увы, но никто мне не мог дать ответа, где такая вилла находится. Так было до того момента, пока один из местных фермеров, что вез репу, не переспросил меня, не о Серебряной дубраве ли я говорю? Подумав, что Тит Агрор все же напутал в названии, согласился. Фермер мне тут же обстоятельно рассказал, как мне идти, чтобы добраться до этого поместья быстрее.

Для этого мне пришлось свернуть с тракта на одну из дорог, ведущих к озеру, и около трех километров идти по ней. Эта дорога была живописной, она шла вдоль садов плодоносных деревьев. К поместью я вышел примерно за час до заката.

Вилла Серебряная дубрава представляла собой двухэтажное каменное здание, возведенное в греческом стиле. Не успел я войти в небольшие деревянные воротца, что служили скорее символом, нежели препятствием, так как заборчик, окружающий поместье, был мне едва по пояс, как мне навстречу вышел немолодой мужчина. Одет он был опрятно, но небогато. Рабского ошейника на нем не было, но держался он как-то сгорбленно, ссутулившись, отчего я сделал вывод, что передо мной слуга.

– Доброго вечера, – поздоровался я. – Меня зовут Стефан Грог, и я старый друг хозяина этой усадьбы.

– Кхе! – кашлянул слуга и, покосившись на мои ножны, заговорил: – Вечер-то добрый, но боюсь вы, гражданин, ошиблись. Хозяин наш лет как десять назад помер, эта вилла принадлежит даме, Лукреции Борга.

– Это же усадьба Серебряная дубрава?

– Она самая гражданин, – тут же кивнул слуга. Кажется, я ошибся. Что же, не все так плохо, просто сперва загляну в город, а там уже у кого-нибудь узнаю, где проживает нужный мне человек.

– Извините, значит, меня ввели в заблуждение, – кивнув, я развернулся и взялся за калитку.

– А кого вы ищете?

– Сослуживца, отставного трибуна пятого пограничного, Кезона Грея, – скрывать этот факт мне было незачем, и я спокойно ему ответил.

– О! Господин Грей! – вскинув руки, воскликнул слуга. – Конечно, я его знаю, его поместье Песчаный ручей соседствует с нашим!

Про себя выматерился по поводу вывертов памяти Тита, Песчаный ручей, а не Серебряный ручей или Серебряный песок!

– Оно во-о-он за тем холмом! Километрах в трех отсюда!

Прикинул, как идти. Вывод был неутешительный, это по прямой три километра, а так мне придется выйти вновь на тракт, пройти по нему и вновь свернуть на другую боковую дорогу, часа три пути, не меньше, а значит, я не успею до заката, и придется тратиться на ночевку на постоялом дворе.

– Не подскажете, где поблизости есть хороший постоялый двор, а то неудобно будет приходить в гости ночью, а крюк я сделал изрядный!

– Подскажу! Но вам, гражданин, не надо возвращаться на тракт! Идите за мной.

Последовал за слугой. Так мы обошли виллу и недалеко углубились в яблоневый сад.

– Если вы пойдете вдоль этого ручья, – ладонь слуги указала на небольшой ручеек, что протекал рядом, – то выйдете к поместью господина Грея еще до заката!

Искренне поблагодарил этого человека и попрощался с ним. Идти по берегу ручейка было, конечно, не так удобно, как по дороге и тем более тракту, но все равно это было во много раз лучше, нежели делать огромный крюк.