Чёрный центурион

В империи очень многое в управлении местными делами отдано на откуп гражданам. По сути, тут все было очень и очень демократично. Любой гражданин мог теоретически занять любую должность в государстве, кроме императорской. К примеру, Лорогри управлялась местным городским сенатом, в который избирались горожане. Также каждый из пяти районов города имел свои местные органы управления. И даже у каждого квартала или муниции были свои чиновники из местных или нанятых местными. Так в каждом районе было две должности, на которые местные жители сами выбирали, кого назначить. Первой такой должностью был муниципат или иначе – депутат от квартала в муниципалитет города. Второй – как раз претор квартала. Чем-то эта должность напоминала выборного шерифа на диком западе. Но только напоминала, так как если всмотреться в обязанности муницийского претора, они сильно отличались от функций шерифа. К примеру, претор не мог никого арестовать, задержать мог, но только для передачи городской страже. Он не то чтобы смотрел за порядком, хотя и это входило в его обязанности, а был неким мостом между жителями муниции и городской стражей. Так же как муниципат был посредником между жителями квартала и городскими властями, таким же посредником между горожанами, населяющими район, и стражниками, а также судебной властью был муницийский претор. Обычно в отличие от муниципатов на такие должности старались брать уважаемых людей со стороны, но не всегда.

– Обжегшись в очередной раз, совет Кордозы решил нанять на должность претора стороннего человека, как давно сделали все муниции по соседству. Если честно, то из местных преторы назначаются только в портовых кварталах, Кордоза была исключением. Обычно преторов нанимают из бывших чиновников, в основном квесторов, потому как у них хорошие отношения с муниципалитетом, или из ушедших на покой стражников, что понятно, так как старые связи часто позволяют заминать многие скандалы. Но не реже преторами выбирают и бывших легионеров, особенно если в районе проживает много отставников. С Кордозой как раз такой случай. В этой муниции осели и завели свои дела около тридцати ветеранов. И почти все они ветераны пограничных легионов и не потерпят претором никого из гарнизонных отставников. – Некая натянутость между постоянно воевавшими пограничными легионами и практически не воюющими гарнизонными частями не была для меня секретом. – К стражникам, как ты понимаешь, они относятся не лучше, чинуш вообще ни во что не ставят, а так как их голоса на совете Кордозы значит многое, то… – от долгого рассказа у Биолиса пересохло в горле, и он приложился к кружке, причем не остановился, пока ее не осушил. – Муфий Апела выведывал тут, нет ли у меня никого из знакомых отставников, которые умеют держат слово и язык за зубами и обладают солидной репутацией. Я тогда думал, что ты хочешь в деревне остаться и в город не думаешь переезжать, вот о тебе и не вспомнил…

Оплатив еще по кружечке пенного напитка, я продолжил слушать сержанта.

– А так… – с благодарностью кивнув за новую порцию пива, продолжил Биолис, – если ты точно задумался переезжать в Лорогри, то давай я тебя сведу с Муфием? Там вроде было неплохое предложение. По деньгам, конечно, не так все бодро, зато жилье, целый дом, пусть и небольшой, они дают в проживание, пока претор будет занимать свою должность.

Очень не хотелось взваливать на себя никакие должности, но если предложение и правда будет заманчивым, то почему бы и нет? В итоге мы с Биолисом договорились встретиться завтра в одном ресторанчике рядом с казармами, и туда же он и пригласит этого Апелу, и мы погорим.

После еще одного пива сержант все же утащил меня за один из игральных столов, и мы до двух ночи кидали кости. Мне повезло, остался почти при своих, проиграв не больше двух серебряных, после чего, весело распевая песни, мы отправились в казармы, где я и остался ночевать.

Утром договорился с сержантом о том, что он назначит встречу на одиннадцать часов, и вновь вышел в город. В этот раз я ходил и приценивался к сдающимся внаем домам сам. До назначенного времени нашел три вполне здравых варианта. Два в южном районе, один в северном. Да, съем жилья влетал в ту еще копеечку, но как я и думал, тех финансов, которые были в наличии, с лихвой хватило бы оплатить двухмесячную аренду и еще оставалось на еду и даже немного на одежду детям. Так что к небольшому ресторанчику под названием «Запеченная утка», в котором и была назначена встреча с Муфием Апелой, я пришел, имея запасные варианты, и не чувствовал себя обязанным взяться за эту работу.

Несмотря на то, что я зашел в ресторан минут за пять до назначенного времени, стоило мне представиться официанту и сказать, что мне назначена здесь встреча, как он провел меня в отдельный кабинет. В этом кабинете уже были расставлены холодные закуски, и за круглым столом сидело четверо. Из этой четверки я знал только одного, Биолиса. Остальные трое были седыми мужчинами в возрасте за пятьдесят.