Чёрный властелин

Отведённые на сборы дни я потратил раздавая различные «ценные указания», даже несколько затрахав своих подчинённых. Жена я оставил «на хозяйстве» обеспечивать координацию и общение между различными командами бляхоносцев. Самым главным формально поставил Тамара – монах, однако. Потоков производства было немало. Дистилляция и ректификация спирта соответственно на зажигалки и алкоголь. Гончарная мануфактура – под те же зажигалки, колонны и ширпотреб. Рудодобыча, лесозаготовка, каменоломни. Бронзовая мануфактура. С приездом негуса нагаста мы в феодальном порядке поставили в строй всё незанятое население Хайка и соседнего озера, включая женщин. Несмотря на принятые меры, рабочих рук хватало впритык. А скоро жатва и посевной сезон.

Из своей команды я брал только Берхана и Каасу, производственники оставались в Хайке. Также с собой я забирал свою полусотню (недавно увеличенную до сотни), слона Хитрого Глаза с двумя слонистами и… индианку. Девушка прикипела к слону и принимала активное участие в уходе за ним. Тем более оставлять её с рабами (несмотря на то, что она фактически тоже была моей собственностью) не хотелось. Языку учить буду её сам, заодно попробую подучить слов на хинди. В последнее время я заметил за собой улучшившиеся способности к языкам – греческий учился ударными темпами, а диалект слонистов был освоен за пару недель. Поэтому надежды на продуктивную работу с индианкой были. В поход я также взял весь готовый запас зажигалок и значительное количество спиртового ректификата.

С подготовкой к походу на арабских беженцев просто не осталось времени, и вопрос с ними был отложен на будущее. Я даже не успевал придумать, не говоря о том, чтобы изготовить себе доспех, пришлось надеяться на то, что меня не зацепит бандитская стрела (негритянским дизайнам веры не было). С другой стороны, успели закончить заказанный ранее походный шатёр-палатку из шкуры бегемота. С возможностью установки на слона. От негуса нагаста удалось отмазаться тем, что шатёр экспериментальный, и на слонах ходить в поход тоже никто не пробовал, и негоже царю испытывать на себе подозрительные новинки. Поворчав, «батька» смирил алчность и оставил мне слона, но стребовал сформировать ему слоновий транспорт в скорейшие сроки, по завершении похода. Надо будет поторопить шамана слонистов с транспортировкой остального племени.

Организация моего личного войска из-за похода тоже претерпела изменения. Сначала я хотел объединить обе полусотни в одну роту, для передачи фаланговых навыков новым бойцам, но времени на тренировки не оставалось. Поэтому первая полурота возвращалась к первоначальному составу фалангитов, а вторая сохраняла оригинальную тактику (точнее, отсутствие оной), с которой её бойцы воевали у негуса. Новоиспечённого сотника Сэйфэ я озадачил реорганизацией и общей подготовкой к походу. Берхану с Каасой я дал задание прошерстить армию негуса на поиск таких же затейников, как и они сами, для ядра будущего спецназа. С вооружением был такой же разброс – все заготовленные пики и башенные щиты шли на нужды фаланги. Пятьдесят недогоплитов[9] – не бог весть какая сила, но применённые в удачном месте и времени могут принести много пользы. Для слона в обозе везли упряжь, на случай необходимости в серьёзной тягловой силе. Снятие моего походного «паланкина» и замена его на упряжь были специально отработаны, чтобы не копошиться в полевых условиях.

Гигиена была отдельной проблемой. Ночных горшков на всю армию не напасёшься. Мало того, в походе армия воду не кипятила. Поэтому мне пришлось ударными темпами производить на мануфактуре котлы, чайники и лопаты для моего личного войска. Ещё я выбил себе стоянку чуть поодаль от основного лагеря – не буду делиться сортиром: самим мало. Походные сортиры первой модели представляли собой очко и наклонную жестяную трубу, предназначенные для установки на краю сортирной ямы. Поскольку я полагал, что привалы будут делаться у ручьёв или рек, в комплекте с сортирами шли вёдра: погадил – будь добр смыть за собой.

За день до выхода меня нашёл мастер-строитель и сообщил изумительную новость. Чем строить циклопическую дамбу, которая благодаря пемзобетону будет нещадно протекать, куда проще сделать водовод на насыпи, укреплённой местами бетонными колоннами. На этот водовод путём сравнительно простой глино-бетонной запруды можно отвести нужное количество воды. В конце же водовода сделать резервуар, и из него подавать воду на колесо. Отработанную воду возвращать арыком (каналом) в русло реки ниже по течению или использовать для орошения. Сравнительно просто, дёшево и сердито. Глины уйдёт достаточно много, но в ней мы недостатка не испытывали.

План я одобрил и велел заготавливать материалы. Стройку начнём после сезона дождей – к этому времени я должен буду вернуться. Ещё порекомендовал организовать пару экспедиций и облазить окрестности для поиска ресурсов. Возможно, найдём залежи щебня как альтернативу пемзобетону.