Чёртов плод

Девушка тоже молчала, не сводя с Алекса глаз.

«Им просто нечего больше мне сказать», – понял Ян.

Пахнущий сыроватым деревом воздух вокруг показался ему будто начисто лишённым кислорода, и Ян почувствовал, как противные струйки мерзлой мучительной жути одна за другой поползли от его затылка прямо к копчику.

Он ведь и вправду не сможет скрываться от покровителя бесконечно…

Светловолосый мужчина сделал ещё один круг по комнате, рассеянно смахнул запылённую паутину с пары деревянных лыж, которые были зачем-то подвешены под самой притолокой… и вдруг обернулся.

– Разорвать энергетическую связь возможно, Ян, – Алекс пронзительно посмотрел ему в глаза. – Это непросто сделать, но… он же ведь не калечил твоё сознание. И то, что произошло сегодня, доказывает, что у тебя ещё достаточно на это сил…

Ян не сразу понял, о чём идёт речь. А когда понял, ему некоторое время не верилось. Человеку ведь всегда не верится, когда в его мир, давным-давно лишённый всяких правил, вдруг вмешивается хотя бы одно правило, даже самое условное. Словно красная клякса, случайно попавшая в однообразный мир чёрно-белого кино.

Мужчина тоже молчал довольно долго.

– Он… меня уничтожит, – еле слышно произнёс он наконец.

Ян был готов на многое, чтобы хотя бы попытаться окончить этот странный, угрюмым гротеском вплавившийся в его жизнь спектакль. Но покровитель ведь ни за что его не отпустит…

…и та вечность, которая наступит для него после этого…

– ДЛЯ НАЧАЛА прекрати, наконец, называть эту тварь своим покровителем, – с нажимом сказал ему светловолосый. – Всё зависит только от твоей собственной воли. Да, это будет нелегко. Но это возможно, Ян. Я научу тебя, как. Помнишь, ведь даже запертое в стеклянной банке сердце из сказки можно было получить назад у злого великана, если только человек действительно желал этого. Но… запомни, ты должен будешь сделать всё сам, зная, что у тебя не будет поддержки.

– Неужели мы совсем ничем не сможем ему помочь, Алекс? – робко спросила девушка.

– В этом – не сможем, – печально отозвался тот. – К сожалению, никто и никогда не в силах отказаться от данной человеком клятвы за него…

* * *

– Получается, он у тебя что, вроде как дрессированный, этот… как ты его там назвал, Тай-Утка?

Кейр присел рядом с Аспидом на край обрывающейся в воду потрескавшейся асфальтовой площадки, подтянул под себя одну ногу и стал смотреть на широкий заброшенный пирс, сплошь заросший пробившимися сквозь трещины в бетонных плитах деревцами. Второй пирс, виднеющийся чуть подальше, был застроен какими-то наглухо замурованными ангарами, а за ними в отдалении уже можно было разглядеть в дрожащей над водой серебристой дымке позднего утра силуэты небоскрёбов Манхэттена.

– Таютка, – поправил его Аспид, улыбаясь. – И это не он, а она. Она умеет становиться невидимой и всё понимает. Таютка, скажи ему «привет».

Диковинное существо, больше всего похожее на миниатюрного, словно голубь, дракончика, подлетело к Кейру и село на его неуверенно (парень слишком сильно привык к тому, что всё, что обычно обитало в Цитадели, было, по большей части, довольно-таки кусачим) вытянутую ладонь. Крылатая ящерка посмотрела ему в глаза, что-то пару раз пронзительно пискнула, а потом расправила крылья с сетчатыми, как у стрекозы, подкрыльями, царапнув ему кожу острыми коготками, и снова перепорхнула мальчику на плечо.

– Офонареть, – коротко резюмировал Кейр.

Он был искренне рад, что Аспид явно снова ожил и, кажется, наконец-то пришёл в себя после всех этих своих злоключений. А то ходил целыми днями, словно в воду опущенный, даже смотреть было жутковато… Часами пропадал в той пещерке у горячих источников, разговаривал отстранённо и вяло – вон как вчера, когда Кейр в очередной раз попытался его растормошить.

Нет, оно и неудивительно, конечно. Сказать по правде, Кейру и самому долгое время было очень, очень сильно не по себе ото всей этой гадостной истории, пускай она произошла и не с ним самим… особенно после того, как уведённый тогда Вильфом куда-то в темноту Аспид так надолго исчез, а ведь старшие тули-па им с Кейром даже парой слов не разрешили перекинуться после возвращения мальчишки в Цитадель…

Но, в конце концов, главное же, что с ним теперь снова всё в порядке, ведь правда? Вон, даже в помощники к Кейру сегодня вдруг напросился…

– Короче, я что хотел сказать, бро… – парень глубоко вдохнул сырой осенний воздух и тут же чуть поморщился, почувствовав кисловатый душок подгнивших водорослей, который доносился от близкой воды. – Фу ты чёрт, что же здесь воняет-то так везде…

Кейр прищурился на уже довольно высоко висящее солнце, пытаясь отвлечься от противного тревожного нытья где-то под ложечкой. Вокруг было безлюдно и безветрено; тишину нарушали лишь мерный плеск волн под ногами да вопли чаек, кружащих над заливом. «Твою мать, орут, как будто они и не птицы вовсе, а какие-нибудь грёбаные мартовские коты, – раздражённо подумал он. – Чёрт, ну скорей бы уже мы со всем разобрались, и этот день наконец закончился, и начался бы следующий, а! Как же погано сидеть здесь и тупо ждать…»