Чище воды, острее ножа

Ситуация была непростая. С одной стороны, история, рассказанная Эльвирой, казалась очень подозрительной. У Артема была и возможность совершить преступление, и какой-никакой мотив, да и его поведение утром свидетельствовало против него. А все объяснения и оправдания опирались исключительно на слова Эльвиры, которая уже один раз соврала. Но, с другой стороны, рассказанное Эльвирой на этот раз могло быть и правдой. Значит… Значит, надо исполнять свои прямые обязанности, любыми средствами докопаться до истины, проверить сказанное. Ну, для начала самое простое — проверить, совпадут ли слова Эльвиры с показаниями Артема. Ага, кстати, для этого не помешает узнать пару малозначительных деталей, ведь по ним очень легко распознавать обман.

— Эльвира, а зачем ты пошла в ту комнату? Вы два часа сидели на кухне, и вдруг тебе что-то там понадобилось. Что именно?

— Я книжку хотела взять. Вы же видели, в той комнате стоит книжный шкаф. Я хотела проверить, правильно ли помню строчку из одного известного стихотворения, мне она понадобилась для эпиграфа к своему.

— А какая именно книжка тебя интересовала и какое стихотворение? И почему ты решила, что она в шкафу есть? Ты ведь не у себя дома находилась…

— Книжка — сборник стихов Лермонтова. Уж Лермонтов-то у кого угодно есть, а стихотворение называется «Предсказание». Послушайте, а зачем это вам? Какая разница?

— Неважно, — ответила я, подумав, что Эльвира ответила быстро и не задумываясь. Что ж, тем лучше для нее. Если Артем подтвердит ее слова, то, пожалуй, в какой-то мере я им поверю. Выходит, пора теперь поговорить с ним.

— Эльвира, оставайся здесь, а я пойду побеседую с Бариновым, — сказала я и вышла из комнаты.

Разговор с Артемом получился довольно коротким. Сначала он тоже, как и Эльвира, пытался врать, говорил, что к Лягунову ночью не приходил, а был на работе, и это может подтвердить его напарник. Но, когда я объяснила ему, что его видели соседи и что Эльвира уже о той злополучной ночи рассказала в подробностях, он перестал запираться и начал отвечать на мои вопросы честно. Все его слова полностью подтверждали показания Сотниковой вплоть до мелких деталей, вроде книжки и стихотворения, которое понадобилось Сотниковой.

— Артем, пойдем в комнату к Эльвире, разговаривать с вами по отдельности смысла больше нет, — сказала я.

Баринов кивнул, и мы вернулись в комнату, где на диване в напряженной позе сидела Эльвира. Артем сел рядом с ней и начал успокаивающим голосом говорить, что все будет хорошо, и так далее. А я села в кресло, стоявшее напротив дивана, и задумалась. Я была в легкой растерянности. Конечно, может быть, они просто сговорились, но ведь невозможно сговориться обо всем, я бы обязательно поймала их на какой-нибудь мелочи! Значит, они говорят правду. Или нет? Я колебалась. Тут мне в голову пришел еще один аргумент в пользу Артема. Убийство произошло в половине пятого, а ушел из квартиры он в семь, в начале восьмого. Спрашивается, если убил он, то зачем ему было оставаться на месте преступления еще два часа? Это же глупо и нелогично. Скорее действительно похоже на то, что они с Эльвирой просто не знали, что в дальней комнате лежит труп. Но тогда кто убил Лисовского?

Я тряхнула головой. М-да, ну и дельце мне попалось! Хотя жаловаться нечего, это моя работа, и она мне в общем и целом нравится.

— Вы нам верите? — робко спросила Сотникова, поднимая на меня глаза.

— Не знаю еще, — сказала я, пребывая по-прежнему в раздумье. — А скажите мне вот что: вы сами-то ничего подозрительного не заметили? Могу открыть вам одну информацию. Вообще-то она не подлежит разглашению, но для пользы дела. Так вот, по данным экспертизы, убийство произошло около половины пятого. То есть практически в то самое время, когда вы по телефону разговаривали. Может, раньше на несколько минут, может, чуть позже…

— Вот! И как Артем мог убить, если он в это время еще не пришел, а только позвонил мне?! — радостно воскликнула Сотникова.

— Это только твои слова, которым я пока еще не до конца верю, — возразила я Эльвире. — Ты лучше постарайся вспомнить хорошенько, не слышала ли ты чего подозрительного. Ты говорила, что было какое-то шевеление рядом с диваном, на том месте, где спали Жанна и Олег. Что именно ты слышала? На что это было похоже?

Эльвира открыла рот и уже даже начала что-то отвечать, но я резко подняла руку, оборвав ее на полуслове. Мой собственный вопрос натолкнул меня на какую-то мысль, за которую я никак не могла ухватиться. Ну же! Это что-то связанное с Жанной и Олегом… Я ощутила беспокойство, когда упомянула про них. Кстати, я же, кажется, уже думала об этом. И даже сделала в блокноте какую-то пометку. Я вытащила свой блокнот и начала листать. Не то, не то, не то…. Ага, вот и моя пометка. Знак вопроса на полях. Я прочитала собственную запись: «Жанна и Олег спали на полу рядом с диваном, Соня и Эльвира на диване, Беляков в кресле» — и удивилась: ну и что? Правда, вспомнила свое ощущение, что тут есть какая-то нестыковка, но и сейчас никак не могла понять, в чем именно она заключается.